— Вы втроем можете пройти дальше, система охраны пропустит вас.

— Я вам очень признателен, мы проблем не устроим, — согласился пират, по-прежнему не понимая, при чем тут его товарищи, когда аудиенцию просил только он. Но делать нечего, пришлось идти за Алексом и Ником.

Система охраны пропустила их, без каких-либо претензий, даже не показавшись на глаза, когда они проходили под ней. Встретил их Бруно все с той же девушкой, что ранее говорила с Расти, они указали им на каюты для более комфортного размещения, попросили снять все вооружение и оставить его в комнате, после этого они вольны ходить по кораблю. И снова Расти не понимал, для чего эта раздача иллюзорных свобод? Может этот парень совсем юный или просто нескончаемо хитрый? Иначе откуда тогда в его глазах столько холодной расчетливости? Откуда такой корабль и костюм уровня так для сотого по старым меркам. «Не так прост этот капитан» — в очередной раз думал про себя Расти, пока снимал с себя все огнестрельное и опасное, решив не нервировать хозяина судна. Затем он увидел душевую и завис там почти на полчаса, приводя себя в полный порядок. Отдельной радостью Пирата, была возможность почистить зубы, редкая радость для смертника. Выйдя из санитарной зоны, он туда же отправил, и Ника с Алексом, запретив им даже нос свой высовывать, пока они себя в порядок не приведут. И как ни странно, но они его послушались.

Расти появился на мостике капитана и с восхищением оценил окружение, скромное и жестко-функциональное. Ничего лишнего, впрочем, и никого лишнего. Капитан Хеймс был один. Самоуверенный и хладнокровно, даже демонстративно спокойный.

— Разрешите? — произнес Ранус, обходя капитана и не отводя взгляда от наплечных турелей. Это оружие ему не нравилось, он всегда считал его женским. Ничто не сравниться с рукой бойца и честного ствола или клинка в ладони, тем более какая-то автоматика.

— Прошу… — довольно легко произнес Хеймс и поднялся, не отводя взгляда с большого экрана, на котором были показаны россыпи космических камней и ледяных глыб.

— Вы «нас» хотели видеть? Или только меня?

— Пока только тебя. И давай уже на «Ты», а то я понять не могу, за кого ты меня держишь, — Хеймс сменил маску и приветливо улыбнулся, но вот его глаза при этом не изменились, что сильно напрягло Расти Грануса. Он и раньше видел такие глаза, у человека, которому он самолично вскрыл горло всего несколько часов назад. У того были такие же глаза — словно глубокая космическая бездна, полная неведомых монстров. — Я хотел спросить, какие у тебя дальнейшие жизненные планы?

— Ты предлагаешь мне службу? — попытался угадать пират.

— Не совсем так. Но я определенно хотел бы использовать твои навыки в своих целях. Мне надо найти моих людей. А в виду твоей пиратской деятельности, я думаю, искать цель, ты умеешь не хуже ищейки.

— Я не был наемником, я был лидером Пиратов! — поправил Хеймса Расти. — Но я тебя понял. Задача мне ясна, а что у нас по оплате?

— Я думаю, мы договоримся, — Хеймс подмигнул ему, но это Рануса ни разу не успокоило.

— Так не пойдет. Давай договариваться на берегу, я человек конкретных действий и решений, при этом еще и с подорванным здоровьем и нервами. Если тебе есть что мне предложить, я слушаю тебя внимательно. Если же ты не знаешь, что мне надо, то я сам назову награду.

— Это сэкономит нам уйму времени, — не стал спорить капитан, продолжая смотреть на большой экран полный неизвестных Рати символов.

— Я бы хотел остаться на этом судне, пожить немного да мускулов накопить. Затем, если я найду место, где мне будут рады — я ухожу без проблем и задержек, — Хеймс после этих слов недолго смотрел в глаза пирату, но, тем не менее, кивнул.

— Хорошо. Это мне по карману. И раз уж мы договорились, то сразу скажу все как есть. Твой товарищ Николас это один из тех, кого я искал он мой старый друг, мы летали вместе с самого моего начала. Со времен игры, — верхняя губа Расти слегка дернулась, но он быстро расслабился, так как понял в чем заключалась перемена настроения его бывшего союзника. А чем проще жизнь, тем проще ее проживать. Капитан же продолжил. — С момента оживления мира, я ненадолго исчез и пропустил прошедшие четыре года с хвостиком длинною в пять месяцев, так что, если я где-то туплю, меня можно поправлять, не обижусь. На текущий момент это все что я хотел тебе сказать. Но если ты хочешь что-то спросить — спрашивай.

— Кто ты такой? Что из себя представляешь? — вроде бы простой вопрос, но собеседник слегка напрягся и пару раз провёл рукой вдоль своего трона.

— Если ты о расе, то я Брунен. Я тот, кто убил Ферзя Чалов, я создатель Слапа и единственный капитан Живого корабля. Мои цели пока просты и понятны — мне надо найти моих друзей, с которыми мне пришлось расстаться. Что будет потом — я сейчас не знаю. Но точно скажу — без цели я не останусь! Отучили меня так жить, не смогу уже по-другому… — и Расти не усомнился, что этот персонаж, точно без цели жить не станет.

После недолгого общения с Расти, я дождался прихода Ника, отложив все дела на потом и отправился с ним в мою каюту, где более четырех часов мы просто общались. История Никиты была рассказана с той минуты, как мое больное тело исчезло из лазарета Слона и до сегодняшней встречи. Подробности он мне особо не рассказывал, но и тех скупых красок темно-красного оттенка было достаточно, чтобы понять, как тяжело ему пришлось выживать все это время. Найти Колю и Веронику было невозможно в его ситуации, но он продолжал искать постоянно. Он знал наверняка только одно — Вероника возглавляет сопротивление Механоидов, в режиме партизанской войны, поэтому встретить ее реально только по невероятному стечению обстоятельств, и никак иначе. Все разумные Мехи встают за нее горой, а Экстранет космос носом роет в ее поисках, ибо она для него самая большая угроза.

Я в свою очередь рассказывал намного меньше, но не скрыл ничего, даже про послание Ферзя, о котором ранее забыл сказать. На Никиту было жалко смотреть, когда я рассказывал про похороны Виктора, даже не видя этой ужасной картины, он буквально состарился лет на десять — много для него значил этот человек и, хотя он понимал, что Виктор давно умер, он не был в этом уверен на все сто процентов. Однако все проходит и это тоже пройдет. Он пришёл в себя и попытался выяснить, что с моим состоянием, и я снова не стал скрытничать, описав, как меня швыряет из стороны в сторону. Чуть позже, когда мы немного помолчали, я предложил пойти в столовую, а то нас наверно все уже потеряли.

Встретились со всеми кроме Алекса, предпочётшего сидеть на капитанском мостике. Бруно как раз рассказывал про свои приключения, а Салина подливала воду Расти, изображавшим из себя весьма дружелюбного человека и ничем не показывая в себе матерого убийцу… Хотя может в этом и был его секрет — втирался вот так в доверие и убивал всех стаканом и чайной ложкой? Нас встретили тепло, накрыли на стол и немного поговорили на тему, той толпы, что сейчас ожидала своей участи. Поговорили, поели и решили не откладывать неизбежное. Я вернулся на мостик, проверил все на корабле и выбрал наш маршрут по совету Рануса, который сказал, что все у нас будет, если мы прилетим туда, где есть пиратская станция. Вылетели…

Новая система встретила нас молчаливым напряжением, ибо не сильно мы ожидали встретить восемь кораблей Мехов в данной системе, а ведь они были. Однако агрессию не выказывали, продолжая стоять на «якоре» по краям системы под названием «АКтоБыЕеБлинЗапомнил», подсказок и приветствий давно никто из нас не слышал, хотя относительно других, я их слышал их совсем недавно. Пиратская станция тут была, верно все Расти сказал, и даже ее вид и название верно вспомнил: «Золотой Полюс», станция в виде ломаного куба с навешенными на нем дополнительными блоками типа парковки или жилых модулей. Корабли, кружившие рядом с ней, настороженно повернулись к нам и медленно начинали отступать, пока громадина Лекса плавно плыла к станции. Глядя на эти напуганные порядки, я наверно впервые за все время в новой реальности понял — игры кончились, жизнь снова ценится на вес золота. Кто не уверен в победе на сто процентов — каждый отступает и прячется…