Когда Беда наелась, мы продолжили свой путь, следуя за невнятной целью расового задания. Интересная вообще эта штука «Игра». Раньше люди платили за возможность играть с другими людьми — общение, совместные драки и компании зависающие ночами над компами, а сейчас за то? За то что ты сидишь в космическом корабле часами и летишь в неизвестность, да еще и в тишине как идиот. А дабы тебе скучно не стало тебе дадут и графику, и сюжет и иные развлечения — ты главное плати. Я усмехнулся, а что для этой игры «провалившиеся»? Упадок экономики? Баг? Или просто вспомогательный НПС с повышенной тревожностью? В системе мы вообще странно числимся, но нам почти ничего не запрещено. Деньги мы в игру не вкладываем, в чем наша роль тогда? Зачем мы все живем?..

Вновь открыв журналы с заданиями, я со скорбью в сердце посмотрел на старое письмо от Миротворцев:

«Уважаемый Павший Хеймс. До нас дошли сведения, что именно Вы владеете секретом возрождения столь важной в войне субстанции как биохимический „Слап“. Данная разработка не может быть монополизирована, и мы предлагаем Вам сдать рецепт в течение двух дней на любой станции Альянса за вознаграждение в размере полутора миллионов Имперских Кредитов. С учетом сложного времени, это более чем щедрое предложение, подумайте об этом. В случае отказа, мы будем вынуждены опубликовать Вашу личность как воссоздателя на публичном ресурсе, а также Ваш статус в системе Альянса Миротворцев смениться на „Преступника“. Мы верим в Ваше благоразумие. Да прибудет с Вами мир!»

Время уже поджимает, прямо в сообщении. У меня осталось всего два дня, пока меня не объявят персонажем «вне закона». Отдавать монополию не хочется до зубной боли, но если не отдавать, то как мне тогда играть дальше? Меня сотрут в порошок во всех ближайших системах! И что мне делать? И какая сволочь меня сдала⁈ Я ударил рукой по подлокотнику и задышал ровнее, надо подумать, что делать дальше, а иначе…

Резкий звук тревоги разнесся по кораблю, и Беда согласно внутренней логики самосохранения резко вильнула в сторону, сбрасывая настройки маршрутного листа и выходя в боевой режим. Резко подняв спинку сидения, я заметил, как перед лобовым экраном пронеслись три яркие линии Лазера.

— Внимание! На Вас совершил нападение Скайран, Роро ДаСкха, уровень — тринадцатый. Клановая принадлежность не обнаружена.

Серьезно? Тринадцатый⁈ Особо не размышляя, жму в радар на красную точку и активирую рацию. Это же надо! Такая мелюзга, и кинулась на меня! На экране появились характеристики нападающего судна. Хе-хе, мой слабый радар «Око», легко рассмотрел стартовый корабль пришельца и разве что не прослезился от умиления. Сразу бросились в глаза недочеты и откровенные косяки — лазерное оружие среднего порядка, соседствовало с двигателем самого убогого качества, а вот топливный бак напротив, был просто великолепным — хоть себе забирай, да только мне он без надобности. Сборная солянка, из того что было под рукой.

Наконец, на экране появилось окно связи, с него на меня смотрел тощий Скайран с еще не оформленными боевыми пластинами на сочленениях. Урод как он есть, словно ребенок в странном и крупном шлеме, да еще и в отцовском бронежилете. А то чего ему не хватило — замещено пластилином коричневого цвета.

— Привет! Ты игрок? — ни на миг не задумавшись о только что совершенном и возможных последствиях, заговорил этот нуб.

— А ты самоубийца? Ты хоть понял по какой цели огонь открыл? — говорю и понимаю: снова пришло спокойствие. Я откинулся обратно, едва ноги на панель не закинул, так мне стало хорошо. Бояться же больше нечего.

— Так у тебя корабль как у Инсектов, перепутать легко, извини. Так вот. А что ты тут делаешь? — чувство остановки и такта у собеседника явно отсутствовало, прочем как и чувства самосохранения.

— Дела у меня… — я лениво посмотрел на карту. — А ты чего сюда залетел? Территория Скайран отсюда далеко.

— Да мне там не понравилось, — буднично отмахнулся тринадцатиуровневый игрок. — Кача почти нет, китайцы свои кланы на первые двадцать мест ТОПа забили, да еще Амеры всех вокруг гнобят как гопники. А если ты не воин, то и не нужен никому. Так вот.

— Давно играешь? — Спросил я уже выставляя маршрут заново, готовясь лететь дальше.

— Не очень, неделю наверно, — ответил собеседник, но радар отметил, что несмотря на мое движение, наше расстояние не меняется: он начал лететь за мной. Хотя, это не мое дело.

— Ясно, тогда удачи тогда тебе в дальнейшей игре, — тепло улыбнулся я и активировал прыжок.

Мир смазался почти сразу, координаты квестовой цепочки заплясали на экране, мимолетный разгон, вспышка, серая муть гипера, и снова вспышка с чернотой космоса. Радар за пару мгновений проверил мое окружение. Где бы я ни был сейчас, раньше это было нормальной системой с красным карликом в центре, но не сейчас, да и вероятно уже очень давно. Не знаю, что произошло, но на огромном пространстве несущейся через вселенную системы — отсутствовала звезда. Вообще. Две небольшие планеты кружились друг вокруг друга, как бы помня, что ранее их что-то объединяло и двигаясь уже просто по привычке. Жутковатое место — темно и тихо, прочем как всегда. Что же тут произошло? И нужна ли мне эта информация?

Радар вспыхнул новой отметкой о нападении. Да что за день-то такой⁈ Щит почти сразу показал повреждение целостности, я чертыхнулся и как пару минут назад, быстро локализовал нарушителя спокойствия. Хм… мне кажется, что я его уже где-то раньше видел…

— Эй! Ты чего улетел? Хамло что ли! — наезд этого молодчика, Скайрана-Роро, меня даже не оскорбил, а вернее сказать — ввел в замешательство. Что ему вообще от меня надо?

— Не твое дело, если уж по чести, — ответил я. — А тебе больше делать нечего, кроме как за незнакомцами летать?

— Нечего, — грустно признался мой навязчивый попутчик и сник плечами, очевидно как и я полдня назад, принимая правду о себе.

— Хобби найди, ну или в клан какой-нибудь войди. Тебе сразу дело найдут по мозгам и умениям. Ну, или на худой конец — работу в реале найди! — беззлобно порекомендовал я. — Чего увязался-то?

— Не возьмут меня на работу, — вместо ответа на прямой вопрос, ответил Роро.

— Ага. Зато в платные игры играть мы уже взрослые, — ну да, признаю, сарказм не лучшая из моих черт, да и нет тех же способностей как у Виктора.

— Ты чего вообще ко мне пристал⁈ — это было неожиданно. — Лети своей дорогой, а от меня отстань! Так вот! — связь погасла, а корабль весьма своеобразного игрока полетел мимо меня в сторону одной из замерзших планет, мне же оставалось лишь проводить его взглядом.

— Восхитительно! Ну реально! — скептически заметил я вслух и посмотрел на радар. — И это я хамло после этого, да? — Беда не ответила, да и если бы она ответила, я бы не на шутку испугался. — Ладно, забей. Лети к планетам

Из всего интересного в системе, я обнаружил только крупную глыбу кометы, что в незапамятные времена разбилась об одну из твердынь и теперь летала вокруг нее словно искусственный спутник. Более внятного ничего найти не удалось. Вряд ли квестом задумана полная проверка двух полноценных, но обледеневших планет. Так я полагал. Значит — комета и есть моя подсказка — она одна и ее осматривать куда проще. Самое то, для начального квеста расы.

Не подумайте, что планету нереально проверить — для этого есть спутники, которые продаются на научных станциях, но не на расовые же задания их брать! Они же как самый новый «Айфон-тридцатый» стоят!

Определившись, раздал указания. Посадка на каменную глыбу прошла успешно. Выйдя на ровную площадку, я осмотрелся. Сделал шаг и услышал в микрофон: «Обнаружены минералы». А это успех, не факт конечно, что и второй раз повезет, но раз Беда ведет, я пойду следом, или поеду… Взобравшись на ее корпус верхом, дал команду на поиск минералов. Корабль, проворно перебирая ножками, пронесся примерно с километр и остановился около разноцветных кристаллов. Я спрыгнул до того, как Беда начала выбирать голубые камни из числа разноцветных и благородных. Хотел уже было осмотреться и тоже в камнях поковыряться, как вдруг меня кто-то похлопал по плечу.