Едва мы добрались до кресел, а Вероника вернулась с докладом, Виктор поставил перед нами стаканы и налил в каждый на два пальца «Феянский ликер», Подняв стакан вместе с нами, он прочистил горло и взял слово.

— Позвольте мне, как самому старому и надоедливому капитану, поздравить нас с еще одним прекрасным днем, полным приключений. Сегодня мы стали еще ближе друг к другу. Всего за один день, у нас появился общий враг, мы пережили предательство и каждый из нас проявил небывалый героизм! И я не знаю, сколько господь отмерил мне дней жизни, но весь ее остаток я буду помнить именно этот день, как тот, который дал мне надежду. Я официально заявляю: я с вами, ребята. Я с вами! — он поднял свой стакан и поочередно чокнулся с нами. Мы выпили, а Вероника просто похлопала. Виктор же решил не останавливаться на достигнутом. — Однако, сегодня мы так же умудрились напортачить. Времена у нас будут впереди нелегкие. Некто, при неправильной буксировке, практически уничтожил Голиаф. В виду неверного выбора знакомых, у нас двое членов команды еле двигаются и фактически бесполезны в работе на пару суток. Коля с Зарой так вообще в себя не приходят, и мне сложно анализировать. По-доброму, нам надо решать, как быть дальше — лететь ли на медицинскую станцию, или обойтись своими умениями…

— Лучше сразу в морг… — еле слышно раздался голос со стороны жилого блока. Мы синхронно обернулись и увидели Ворка, стоящего на подгибающихся ногах и откровенно обнимающего дверной косяк. Переведя дух после сказанного, он отпустил опору и, придерживая опухший бок, направился к нам. Вероника было уже собралась ему помочь, но он отмахнулся. Подошел ближе, взял бутылку с ликером, поднял ее повыше и высказался. — Я может быть и опоздал к началу праздника, но не пропущу его точно. Ибо я вижу в нем как минимум два повода, друзья мои. Я тоже с вами.

— За провал! — вскинулся Ник и поднял свой пустой стакан.

— За него! — ответил Ворк и стукнув бутылью о стакан Ника, опрокинул ее в свою глотку и в три глотка выдул почти поллитра, чем вызвал непроизвольное уважение у окружающих.

— У меня, кстати, водка есть, — кивнул Ник и посмотрел на Виктора.

— А неси! — согласился он, улыбаясь…

Несмотря ни на что, мы пережили этот странный во всех отношениях день. Виктор был прав — было в нем и плохое и хорошее, а потому, его стоило запомнить, как координаты планетоида, где нет, или по крайней мере до вчерашнего дня, не было опасности для отдыхающих.

Два графина от Хаммера неплохо помогли расслабиться побитой команде и неплохо развязали языки для пустой болтовни. Вероника, как самый настоящий непьющий друг, сидела за пультом и одним глазом смотрела за обстановкой во время нашего неторопливого полета, пока остальные предавались отдыху. В середине посиделки, Ник за очередное острое словечко, получил команду посмотреть и дать анализ по Голиафу и что с ним можно сделать своими силами. Я ненадолго ушел от Хаммера и тоже был послан в комнату Зары, чтобы посмотреть, как она там. Прибыв к ней, я принял решение перенести ее в свою старую комнату, где проживал Грейхан, там было куда больше растений, которые пришли на корабль из подземелья космопорта, и воздух пах по-особенному свежо. Зара на моих руках, пока я ее нес, ни разу даже не шевельнулась, что несколько меня не обрадовало. Когда же я сходил за ее светильником, то сел у подножья кровати, не желая больше выносить боль в ноге и груди. Я устал, но был доволен тем, что все же сделал все как надо.

Сидеть вот так на полу каюты, оказалось очень приятно. Наверно виной тому был покой, умиротворение, чувство безопасности и триста грамм водки в желудке. Откинувшись головой на кровать, я подумал, что именно сегодня, когда ни Коле, ни Виктору не надо уходить, у меня появилась новая семья. Странная конечно и чудная, но как по-мне: нормальная семья. Старший брат Николай, что и по шее даст и защищаться от хулигана научит. Ровесник Никита, готовый разделить с тобой все тяготы труда и работать рядом рука об руку. Добрая Зара со скверным характером, которая и рассудит, и поддержит, и в праздный отдых уйти не позволит. Виктор, как крестный отец и наставник, в ответе за близких и всех тех, кого, но собрал вокруг себя. Тихая Вероника, исполнительная и надежная как лом сестра, на которую можно положиться как на себя самого. Да. Я хмыкнул. О чем еще можно желать в отрыве от реальной жизни? Здоровья бы конечно побольше, но даже это — наживное, а в виртуальном мире, так и вовсе — скорое и неизбежное.

Я хотел уже подняться, но мир вдруг померк и замер, выводя на обзор лист обновления:

— Внимание! Все живущие во вселенной Железной Стратегии! На арене появилась новая сила — «Чальский Альянс». Трепещите разумные, древняя армия возрождается, заветы наших стариков меркнут, а мы больше не можем быть в безопасности, нам нигде не будет спокойствия. Великая война не была завершена, она выходит на новый виток, после столь долгого ожидания. Соберемся же в единый кулак, ибо только так мы сможем вернуть коварных Чалов на их место! Любая помощь Альянсу Миротворцев будет оценена по заслугам и в достойном объеме вознаграждена. Любой убитый Чалец отольется в виде удвоенного опыта, а каждый военный Чалец принесет с собой и улучшение военного ранга в Альянсе. Не стойте в стороне, ведь именно в этом будет наша погибель. Встречайте обновления с усиленной «Силой духа». Впереди — Вечная война!

— Внимание! Обновление установлено и успешно интегрировано в игровую вселенную.

— Внимание! В мире появились новые валюты — Имперский Кредит (ИК) и Скайранский Золотой (СЗ). Данные средства заменять безликие кредиты и усилят благосостояние Альянсов на обеих сторонах. Обменяйте накопленные вами средства на любой станции или планете в течении следующего года.

— Внимание! В мире появилась новая раса — Миротворцы. Описание данной расы доступно на любой станции или планете.

— Внимание! В мире появились новые уникальные предметы и артефакты. Полный перечень Вы можете посмотреть на форуме в соответствующей ветке по ссылке.

— Внимание! Доступны новые квестовые цепочки по направлению «Великой Войны»! Не отставайте от товарищей по оружию, вступайте в ряды нового пополнения войск Альянса! Записаться в войска можно на любой станции или планете под контролем Альянса Миротворцев. Начните жизнь с чистого листа! Именно сегодня, у Вас появилась такая возможность.

— Внимание! Ваши фракционные отношения со всеми расами Альянса улучшились до «Нейтральные», в том числе с кланами «Черные ниндзя» и «Рудокопы Севера».

— Внимание! Вам доставлено личное сообщение. Отправитель: «Представитель Альянса Миротворцев». Желаете прочитать письмо?

Окно очевидно было последним, но просто закрыть или отложить его не выходило — или да, или нет. Выбираю «Да», вдруг там что-то важное.

«Уважаемый Павший Хеймс. До нас дошли сведения, что именно Вы владеете секретом возрождения столь важной в войне субстанции как биохимический „Слап“. Данная разработка не может быть монополизирована, и мы предлагаем Вам сдать рецепт в течение одного календарного месяца на любой станции Альянса за вознаграждение в размере полутора миллионов Имперских Кредитов. С учетом сложного времени, это более чем щедрое предложение, подумайте об этом. В случае отказа, мы будем вынуждены опубликовать Вашу личность как воссоздателя на публичном ресурсе, а также Ваш статус в системе Альянса Миротворцев смениться на „Преступника“. Мы верим в Ваше благоразумие. Да прибудет с вами мир!»

Очаровательно. Почему-то именно от Миротворцев я такой подляны и ждал. И вот что мне делать? А — наплевать, месяц у меня есть, придумаю что-нибудь…

С досады я попытался встать, но нога осадила мой порыв новой болью и я неловко осел и затем полностью завалился на пол. Скосил глаза под кровать и несколько раз моргнул, не веря себе. На полу, под Зарой лежал металлический блок с проводами. Протянув руку, я подтянул к себе Атомный Генератор Энергоснабжения, модель «АБ-семь тысяч», производства Механоид, который сам же тут и спрятал, боясь, что меня могут убить и я его потеряю. А я уже и забыл о тебе. Сунув его в сумку, я вновь сел у кровати в куда более благостном настроении. День еще не закончился и сюрпризы продолжали сыпаться на наши головы.