— Да не стоит, я оплачу… — начал было я, но Коля прервал мой поток радости.

— Еще как отплатишь, но в бою и делами. И если совсем уж чувствуешь себя обязанным, тогда после еды, пошли в оружейку, у нас химоружия на полцентнера — разобрать надо и поделить…

До самого вечера, я с Ником и Колей занимались разбором всего имущества, что они унесли с таинственной станции. Ник преимущественно ремонтировал неработоспособное, Коля сортировал оружие и комплектующие. На мою же долю выпало сортировать оставшееся и заниматься оружием на основе химических патронов. За день мне удалось поднять профессию, удачу и Биохимию, все на единицу, но все же. А вот опыта для поднятия очередного уровня мне было совершенно недостаточно. Интересное разделение получения цифрового опыта в зависимости от настройки персонажа: Увеличение профессии происходит только тогда, когда она выбрана как специализация или дополнительная характеристика, немного будет перепадать и в случае если имеются определенные достижения, если же нет — это будет простой опыт. Плюс к этому, плюсик в копилку идет только если что-то сделано впервые или на новом уровне. С одной стороны это хорошо, но с другой — я могу стать лучшим химиком во вселенной, но при этом так и останусь на своем нынешнем уровне. Баланса как такового нет…

Все эти мысли, меня занимали и оберегали от куда более страшных размышлений. Не надо думать, что я забыл о том, что со мной произошло — я просто избегал того, что меня пугало, но никогда об этом не забывал. Разумеется, с каждым днем, я все меньше вспоминал о прошлом, предпочитая думать о настоящем, о насущном. Что толку мечтать о том, к чему вернуться мне будет не суждено?

Ночное дежурство по жребию совпало со вчерашним — моя смена под утро, так что я лег пораньше, но перед этим хорошенько потрепал свои новые запасы химикатов и редкой биологии.

Очередной день в космосе виртуального мира — просыпаться не хочется, как подумаю, но надо, надо… Поднялся с койки, натянул скафандр поверх белья, потер лоб и устало потянулся. Далее на выход, к капитанскому мостику, на смену. Дошел не спеша, просыпаясь на ходу и приходя в сознание. Опоздание на минуту никто не заметил, так как Ник увлеченно занимался каким-то устройством и совершенно не замечал ничего вокруг, отчего и пропустил момент, когда я был совсем близко.

— Не спи! — озорно вскрикнул я и попытался ударить ладонями Хаммера по отсутствующим ушам. Да куда там…

В одно мгновение пришелец смазался прямо под моими ладонями, уходя от удара, и в следующий миг последовала контратака. Удар чудовищной силы был нанесен мне точно в грудную клетку по центру, инерции у удара не было, но боль была столь резкой, что я сам пошатнулся и упал на спину, едва не завывая. Никакого шока, никакого момента аффекта — плохо мне стало мгновенно. Ник появился рядом, что-то говорил, вроде как извинялся, но я его просто не слышал…

— Внимание! Вы получили повреждения грудной области. Нанесен урон — сто пятьдесят единиц. Поглощено щитом скафандра — сто пятьдесят единиц. Защита скафандра — исчерпана. Внутреннее сопротивление энергии — сто единиц. Текущее здоровье — ранение средней тяжести — пятьдесят три процента.

— Внимание! Вы получили критическое попадание в область сердца! Нанесен урон — сто шестьдесят четыре единицы. Внутреннее сопротивление энергии — исчерпано. Текущее здоровье — критическое — четыре процента.

— Внимание! Обнаружен отрицательный эффект от полученного повреждения: «Тяжелая Аритмия». Эффект: каждую минут Вы будете терять по одному проценту здоровья. Время эффекта — полчаса.

— Внимание! Обнаружен отрицательный эффект от полученного повреждения: «Прединфарктное состояние». Эффект: на протяжении ближайших десяти минут Вы с пятипроцентным-шансом рискуете потерять пятьдесят процентов от имеющегося здоровья.

— Внимание! Обнаружен перелом четырех ребер. До полного исцеления Вы не сможете пользоваться рюкзаками; Ваша выносливость более не поднимется выше двадцати процентов; а ваша сила снижается до десяти единиц.

— Падла… — еще выдавил я из себя, когда меня слегка отпустило. Ник уже приподнял мою голову и коварно делал больно там, где сам же и отметился. Сейчас я начал различать его слова, хотя и не стремился к этому.

— Серый, держись! Лежи спокойно, у тебя здоровья на две копейки. Сейчас Зара прибежит, у нее уже маяк сработал, — лепетал Хаммер укладывая меня на полу и помогая выпрямить конечности.

Зара примчалась спустя минуту. Как раз, когда из-за укола сердца, у меня улетел еще один процент, оставив только три на доживание. Девушка еще на подлете как-то хитро вывернула ноги и упала буквально в сантиметре от моей головы. Одна ее рука легла мне на лоб, что сняло боль, а вторая на грудь, не позволяя случиться неизбежному.

— Так, потерпи немного, я сейчас все сделаю… — лекарь нашей группы, ловко расстегнула мой скафандр и без какого-либо запроса на доступ, оголила мое серое тело со здоровенным темно-серым синяком, растекшимся по всей грудине.

А затем, к моему удивлению, Зара запела, улыбаясь. Тембр ее голоса был довольно низким, но все же приятным, вибрация и тональность была таковой, что я моментально перестал слышать все окружающее нас, словно не было никого вокруг, только она и я. Стало легче дышать, а алого цвета фон, начал приходить к норме. Бар жизни прекратил нервную тряску, и постепенно начал наполняться светлой полоской жизненных сил. Под звуки голоса Флоры, я смог расслабиться и успокоиться. Ушли нервы, я перестал обижаться на кританувшего меня Ника. Все стало таким простым и понятным, словно я выпил сто грамм сорокоградусного успокаительного. И даже не спрашивайте — я не вспомню слов песни или даже мелодии, но услышав их вновь, вспомню сразу. Зара заакончила и потянула меня за плечо, предлагая сесть. Я не стал спорить, так как уже понял, что я полностью исцелен!

— Теперь все нормально? — участливо спросила Зара, заглядывая мне в глаза.

— Да никогда так не было! Зара, ты золото! — я обнял ее и прижал к своей оголенной груди. Поцеловал в щеку от переизбытка эмоций. Забыл, какой она иногда бывает.

— Серый, ты прости, но ты и вправду прям подкрался словно ниндзя. Я не хотел критовать, случайно вышло. Хочешь, я твою смену посижу? — спросил Ник сбоку.

— Да успокойся, я посижу, — отмахнулся я, понимая, что уснуть мне теперь вообще не удастся, даже под одеялом. — Ты вон какой нервный, отдыхай.

— Да я как был и не устал особо, но вот нервяк был… а тебя ударил и полегчало прям. — Ник выглядел удивленным. — Да и Сила духа все дни падала понемногу, а сейчас на пике. Неожиданно. Это твой навык так работает?

— Мне-то откуда знать? — скривился я. — Мне и без этих приключений было нормально. А ты как, Зара?

— Не беспокойтесь, у меня с новой лампой все в порядке и было, — качнув плечами ответила Зара и поправила свою одежду.

— Статистика хорошая, надо у Вити и Коли уточнить, как они переносят полет, но это потом, — кивнул Ник.

— Вот именно — потом. Идите уже, я сам подежурю…

Хаммер и Флора меня покинули. Я же занялся рутиной, да смену свою нес, неторопливую.

Интермедия 4

— Денис, даже не начинай, я все понимаю, что ты у нас самый умный и вообще, но то что ты говоришь — полная чушь! А мне врать тебе, нет никакого мотива, — довершил я, и отпил из своего бокала холодное пиво. Вообще идея сходить с Денисов в кафе, себя не оправдала, однако напиток был очень приятен.

— Я тебя вообще не понимаю! — замотал головой мой коллега. — Это ты несешь пургу, а не я!

— Да похер! И даже спорить об этом не хочу. Еще не уговаривал тебя! Захочешь и сам поищешь мой аватар в игре.

— Вот если бы я не пытался, я бы и слова тебе не возразил. Твой запрос на меня пришел, я как раз в рейде был на раскопках — тут спорить не могу, ты в игре был, — спокойно ответил мне коллега, макая чесночную гренку в соус. — И я не спорю, что не сразу на него среагировал, но, когда я все же это сделал, мне администратор на станции только глазки строила и отвечала: «на данного Чала, невозможно отправить запрос — он не зарегистрирован в системе».