— Это… резонно, — хмыкнула она. — Просто мы буквально в логове противника. И сами лезем в пасть.

— Что-то мне это напоминает, — приподнял я голову и почесал свою щетину. — Что-то такое уже было… а, стой, подожди. Я же так в Афины пробирался. Или нет?

— Ну опять ты за своё?

— За какое своё? — мило улыбнулся. — Мы постоянно сражаемся в таких условиях, когда строить планы ну просто бессмысленно. Ещё скажи спасибо, что там нет портала в иной мир, откуда лезут полчища тварей.

— Вот не наговаривай… а то Мойры услышат и пропишут в судьбы тех, кто там, открыть этот чёртов портал.

— Это… имеет место быть, — задумался я на миг.

На самом деле странно, что враг не сделал ничего относительно открытия новых порталов. О них редко было слышно где-то на границе прорыва, уже за Македонией. Но вот уже на нашей территории — нет. Но, учитывая, что всё же культ может сделать, я не сомневался, что нам точно сладко не будет.

А ещё была огромная вероятность встретить того, кто нас предал. И я очень жажду этой встречи. И судя по тому, что вижу на лице Ники, — она тоже. Остальные острова так или иначе обследованы нами, где-то даже десантные операции начались, если верить словам Каспии. У врага хоть и больше флот, но меньше возможностей. И из-за этого он начал проигрывать. Мы довольно быстро, спасибо гарпиям, выбили опору из-под его ног.

Время шло как-то медленно. Хорошо, что остров был холмистый, и днём костёр на южной его стороне точно никто не заметит. Поэтому мы спокойно его развели и разогрели себе еды, которой взяли буквально впритык. Дня на три максимум, не более. Если что, просто найдём чем перекусить уже непосредственно на Наксосе.

Ника вновь решила затронуть тему того, что меня могут сделать царём Эллады, ибо того хочет народ. Причём говорила она довольно настойчиво, перечисляя всё, почему это точно произойдёт рано или поздно. И меня это вообще не вдохновляло, особенно в свете открывающихся возможностей и перспектив. Если я правильно понял все полунамёки… похоже, мне придётся покинуть этот мир, чтобы не сломать барьер мироздания.

— Ты уверен в этом? — старалась говорить она спокойно, но тревожность сама по себе проскакивала в её голосе.

— Не совсем, но ты сама слышала, как меня назвала Артемида, — пожал я плечами. — Сама видела, что я с помощью Веры смог повлиять буквально на весь город. Сама видела, что хоть и клону, но настоящему богу я смог противостоять. Неспроста всё это. Ну и да, мы первые за несколько поколений точно, кто вообще смог разблокировать последнее Убежище.

— Это сколько в тебя людей верит, что всё настолько серьёзно стало? — удивилась она.

— А ты в себе эту силу Веры не чувствуешь? — склонил я голову набок. — Я вот её в тебе вижу. Как золотистая энергия буквально обволакивает твоё внутреннее море, а потом растекается по рекам магии в твоём теле. Еще не такое сильное свечение, как у меня, но оно уже есть. И я уверен, что мы буквально отнимаем хлеб у богов текущих. Да, они, рожденные в этом мире, в отличие от Хаоса, но… что-то мне не нравится всё это.

— Думаешь, из-за этого одиннадцатое поколение начало сражаться меж собой?

— Почему-то уверен, — кивнул. — Не думаю, что просто так они начали сражаться. Вон Гераклу вообще храмы строить начали либо в его честь. А он вообще не божество ни разу. Нет его среди живых. А в него продолжают верить. И так как эта вера уходила в никуда, просто где-то конденсировалась, то после событий в Фивах…

— Она стала частично переходить на тебя, — сделала она логичное умозаключение, хотя мне казалось, что задаст вопрос.

Вот так — за разговорами о нас, человечестве и вере — пролетело время. Либо кто-то опять решил поиграть с силами Кроноса и ускорил течение времени для нас. Хотя маловероятно. Особенно для такой мелочи, как банальное ожидание. Хотя кто Хаоса знает… на то он и Хаос, что может просто так сделать.

Когда начало темнеть, чтобы уж не совсем по темени, мы начали перебираться на северный берег этого острова. Прикончили пару змей-переростков, которые явно тут остались после прорыва, соответственно, почувствовали лёгкий прилив энергии из-за этого, что только подтвердило их происхождение. К слову, впервые почувствовал переходящую от монстра энергию, которая словно осела во мне, расплелась по каждой клеточке, сделав её чуть-чуть, на самую кроху, лучше.

Когда перетащили лодку на другую сторону, пока собрали вещи и скрыли следы своего пребывания на острове, наступила ночь. Спустили наше плавсредство на воду, после чего медленно поплыли. Спасибо Селене, сегодня помогает нам, от луны практически ничего не было видно, скрыта полностью. Боги на нашей стороне, дочери Ночи так точно.

Но пришлось пару раз затаиться. Кораблики, небольшие, но быстрые, сновали туда-сюда изредка. Мы с ними в скорости не могли сравниться, но вот видел я точно лучше, чем они. Им требовалось освещение, мне — нет. Поэтому, пережидая на расстоянии, когда вражеские корабли отплывут достаточно, я продолжал грести.

— Почувствуй себя обычным гребцом, — усмехнулась Ника. — Но можно осторожнее, ты дёргаешь лодку.

— Передать вёсла? — с лёгкой улыбкой спросил уже я, добавив чуть иронии в голос, а девушка тут же сменилась в лице. — То-то же. Сиди и наслаждайся ночной прогулкой по морю. Ещё скажи спасибо, что море нынче спокойное и Посейдон не бушует вместе с Тритоном.

Пять с небольшим километров на лодке. Для обычного человека это была бы не самая лёгкая прогулка. Но для меня… я даже не устал, если честно. Мог бы ещё раз десять так сделать точно. Но, увы, наверное, мы причалили к берегу и быстро затащили лодку, а после спрятали её в густом кустарнике. Утром, конечно, увидят, но утром уже и про нас будет известно тут с высокой вероятностью.

— Дальше?

— Разведка, — пожал я плечами. — Эта часть острова практически не населена, но вон, — показал глефой в сторону тропинки, — следы свежие. Патрули изредка, но ходят. Нужно найти хоть кого-то и добыть информации.

— Логично. Иногда даже сомневаюсь, что ты память терял.

— А при чем тут память, если это просто логика?

Поэтому мы тут же двинулись вдоль троп и начали высматривать хоть какие-то признаки существования жизни на острове. Человеческой жизни. Попадались иногда пустые хибары. Следы, что в них кто-то жил, присутствовали. Скорее всего, в них и отдыхали патрульные этого острова. Но вот самих патрульных было не особо видно.

Поэтому мы пошли на север. Через сами холмы в ночи перебираться не хотелось, а вот проследовать вдоль берега… почему бы и нет? Заодно можно полюбоваться местными видами, послушать мир и птиц. В общем, наслаждаться природой. Ну и встретить патрульных, если попадутся.

Но за первые десять километров мы не встретили вообще никого. И это меня настораживало даже больше, чем если бы тут было сотни воинов на один метр. Нет, честно, не может просто такого быть, чтобы враг не пытался защитить свой остров. Ну не может быть такого! Они что, настолько самоуверенны, что не выставляют тут даже никакого наблюдения? Да быть не может! Это идиотизм. Или я просто чего-то не понимаю.

— Люди, — толкнула меня локтем Ника, и мы тут же юркнули в ближайшие кусты.

И не просто люди, а те самые патрульные. Видимо, просто попали между сменами, шли с ними в одном темпе, из-за чего так и вышло. А сейчас эта группа шла назад. И судя по их довольным мордам и запаху, который доносит ветер, они только что жрали.

Всего три человека. Командир, с виду слаженный, но сильно расслабленный, и два новобранца, причём настолько зелёных, что они крутили головами во все стороны, но явно ничего не видели дальше своего носа. И как итог — повязать их оказалось проще просто. Причём мы даже не применяли способностей. Я просто выскочил, врезал кулаком по лицу, а два новобранца растерялись, сами бросили свои копья.

Ника занялась этими двумя, которые и слова связать не могли, а я решил оттащить командира подальше от тропы, причём сильно подальше, привязал к ближайшему дереву и привёл в себя. Разговор оказался… содержательным. Причём настолько, что хотелось ругаться.