Вот лежит камень. Когда я мазнул по нему взглядом, казалось, что это человек свернулся, лежал в позе эмбриона. Присмотрелся, сразу понял, что к чему, хотя игра теней от моей Ауры была интересной. От факела бы это всё казалось живым. Вот ещё один плюс того, что у меня всегда была возможность освещать себе пространство.

Но чем дальше я шёл, тем больше становилось вот таких обманок. Один раз я чуть не свалился в глубокую пропасть из-за того, что она лежала невидимо для глаза, пока к ней не подберёшься вплотную. Опасно, но я только усмехнулся. И ведь это действительно всё было создано людьми, ну или богами для людей, кто знает.

Но шаг за шагом, обманка за обманкой я смог добраться до нормальной пещеры, где уже были факелы, хоть и давно потухшие, а пыль веков не убиралась… века. Но зато я смог просто идти, смотря только вперёд и себе под ноги. Не доверяя тому, что вижу, я постоянно «сканировал» пространство с помощью магии, слушал и принюхивался. Но ничего такого тут не было, просто проход, который вёл вперёд, иногда сворачивал и спускался. Видимо, его длина уже и есть испытание.

Сколько именно я прошёл, было действительно не счесть. Двадцать три затяжных поворота в одну и ту же сторону, сам тоннель постоянно шёл под уклон, из-за чего я спускался всё глубже и глубже. И чем ближе я приближался, тем концентрированное становилась магия, тем сильнее она ощущалась даже кожей. Временами даже был загадочный туман. Я смотрел на него, но даже магический взор не мог проникнуть дальше. Туман из помещения Пифии?

В этом тумане я шёл словно наощупь, в нём действительно было сложно увидеть хоть что-то, насколько густой он был. Одной рукой держался о стену, ногу ставил всегда осторожно, переносил центр тяжести только тогда, когда был убеждён, что там надежная опора.

Но в конечном итоге добрался до нужного места. Два стражника, храмовых, явно утомлённых службой. Они стояли возле величественных врат. А напротив… я даже не удивлён, напротив был проход в Убежище, запечатанный, конечно. Но их взоры были точно направленны в нужную мне сторону. Придётся прибегнуть к магии, чтобы избавиться от них. Увы и ах.

— Жаль, что у меня нет хоть одной способности Артамены, — прошептал я себе негодуя под нос.

Мог у нёе попросить, ты же любые способности использовать можешь.

Все мы сильны задним числом, умны вчерашним днём и так далее. Новость, конечно, хорошая, я и сам мог про это догадаться, но кто ж знал, что мне понадобиться способность Гермеса? Да никто. Моя судьба не видна Мойрам, а значит, и боги не могут определить мой путь, лишь направить своими заданиями. Ну и указать на то, что будет неотвратимо от моих выборов, если я сделаю не то, что требовалось.

Пришлось действовать невероятно быстро, чтобы стражники просто не поняли, что произошло. Два молниеносных удара, два гула от попадания по шлемам, два тела, рухнувших на пол. Сложно было рассчитать силу, чтобы не прикончить их, но быстрая проверка показала, что удары плашмя были достаточными, но не чрезмерными, чтобы они потеряли сознание, но не умерли.

Так как я не знал, есть ли тут ещё воины, я метнулся к противоположной от ворот стене. Нашёл быстро «кнопку», хоть это из-за тумана было тяжело, активировал её и скрылся. Стена за мной, как и всегда, восстановилась. И находясь тут, я смог вздохнуть спокойно.

Дальше всё было куда проще. Грубо говоря, повтор того, что я уже видел, только в меньших масштабах. Немного ловушек, немного испытаний, но вот я оказался возле статуи Аполлона с луком в руках. Ну и этот же лук лежал возле его ног на пьедестале, мягкой золотистой подушечке. Как обагрить кровью лук — понятно, а вот как его использовать… вопрос хороший. Но была у меня одна идея.

Проведя глефой по ладони, я прикоснулся раненой ладонью к рукояти этого Артефакта. Тот сразу начал восстанавливать своё сияние, моментально сбросил с себя «кору» прожитых лет. Медь засияла чистым золотом, может, даже каким-то небесным металлом, про который я ничего не знаю. Но… лук был просто великолепен. Прост, но великолепен.

Стрел не было, но я чувствовал, что они этому оружию и не нужны. Я прицелился, направил оружие в сторону статуи, туда, где виднелся небольшой кружок, и натянул тетиву. Стоило прикоснуться к ней, как тут же стала формироваться стрела из чистого света. Дико, необычно, но завораживающе. Не просто так Артефакты считались сильнейшим оружием, инструментом, ой не просто так. Сколько секретов мы ещё не знаем…

— Красота, — прошептал я и отпустил тетиву.

Стрела света не вылетела, она бесконечным, казалось, прямым лучом ударила в то место, куда целился, точнее, чуть выше, так как я привык к обычному оружию. Пришлось повторять, но теперь прямой наводкой. Это было слишком… мощно для обычного оружия. Да, в осаде не используешь, но если видишь цель, то ей точно конец, если луч света попадёт во врага.

Второй выстрел оказался удачным, статуя стала напитываться светом, а после исчезла, оставив за собой только открытый проход. Всё, очередное Убежище было открыто, причем невероятно важное для моего отряда. В дни простоя они смогут видеть цели, куда именно нужно двигать, и помогать там. А может что-то большее, сейчас мы это выясним.

— О, командир, — удивился один из воинов Легенд, который явно находился на отдыхе, ибо их тут практически не было. — А мы думали, вы в Дельфы ушли.

— Я сейчас из них и прибыл в Убежище, — спокойно пояснил я, показывая лук.

— Э-э-э, — сложные мыслительные процессы пошли в голове воина, из-за чего, казалось, из ушей даже дым повалил.

— Обратись с Нике, Артамене, да любому полубогу, они тебе объяснят, как так. Вы, видящие, пока не можете так же. Нужно понять, что нужно для того, чтобы вы смогли перемещаться между убежищами.

На этом наш разговор закончился. Гера, как и всегда, лежала на своём диванчике в центральном зале, читала что-то с пергамента, который был у неё в руках. Мы поздоровались кивком, но лук я ей отдавать не стал. Пускай это будет моим очередным аргументом в пользу того, что Аполлон направляет меня и мне нужно к Пифии.

— Астер, — с какой-то материнской заботой было произнесено моё имя, и я не удивился этому, ибо это была Каспия. — Миссия успешна, как я понимаю?

— Успешна, — кивнул я. — По крайней мере очередное Убежище открыто. Осталось только саму комнату открыть, чтобы полностью завершить начатое. Ну и потом я пойду дальше заниматься своими делами. Как наши? Какие новости? Как сама?

В каком порядке я вопросы задавал, в таком же порядке Каспия стала на них отвечать. У наших всё было довольно хорошо. Ификл проявлял мастерство Гефеста, помогал в восстановлении Афин, причём довольно мастерски помогал, здания за несколько дней под его руководством возвращали тот вид, который планировался изначально. Его брат, Алкид, занялся тренировкой воинов. Те ныли, что это слишком жестоко, но потом же сами отмечали, что неожиданно для себя становились сильнее, быстрее и более умелыми. Скорее всего, какие-то аспекты, которые есть у каждого из нас, начали раскрываться. Я же чувствовал эмоции, хаос и всё такое, вот и у них нечто похожее раскрывалось.

Ника занялась натаскиванием врачей, чтобы они постигали врачебную науку с теми знаниями, которые были у неё. Без магии, а руками. И они учились в разы быстрее, нежели если бы изучали всё сами. Артамена… эта хитрюга была тут, с ней я тоже переговорил, поблагодарил за Соколов, но высказал ей пару ласковых из-за того, что она ранее умолчала про них. Астерра помогала обездоленным, из-за чего те быстро обретали новый дом. Палиас, неожиданно для себя даже, стал хорошо разбираться в морском ремесле, стал помогать восстанавливать корабли, строить новые. В общем, каждый нашёл себя в мирной жизни, что, несомненно, радовало. Каждый сможет после всего спокойно существовать, если даже божественные силы оставят нас. Но то, что было сейчас, могло смело называться затишьем перед бурей. Должны были произойти великие события, правда отложенные на многие года, может, и без сражений, но великие.