Открыв глаза, я едва не зарычал от нестерпимой боли после отката в виду моего сгорания заживо. «Сука ты Тушканчик — последняя тварь!» — только и подумал я, едва смог сесть в тесной комнатке своей точки привязки. Честно говоря, даже не за себя было обидно, а за птенцов, коих я выращивал почти полгода. Блядь! Ну, ведь предупреждать надо о подобном! Я бы хоть затмение наслал. Ладно — переживу.

Нервно дернув шеей, вызывая каскад хруста в позвоночнике, я буквально шкурой ощутил что-то постороннее и медленно вынул из сумки камень, что предлагал мне обменять никчемное тело в тюремной камере на бессмертную жизнь в шкуре дикой хищной твари. Ухмыльнувшись такому выбору и посмотрев на таймер моего заключения, я сжал каменный тотем со всей своей дури, буквально превратив его в песочек, неровной кучкой упавший к моим ногам. «Нашли идиота!» — буркнул я, перед тем как поднялся и вышел из тесной коморки, где кроме кровати и хранилища, ничего и не было. За тяжелой дверью был длинный коридор с подсветкой от магических фонарей. Нос сразу уловил запах прислуги и еще одного вампира… женщины.

— Мила! — громко произнес я, не останавливаясь. Едва я вошел в общий зал для приема гостей, как вышеназванная дева уже была на пороге.

— Милорд! — дева-Носферату улыбнулась стройными рядами клыков и слегка присела, сделав реверанс. Странно, но из всех птенцов, только Милагресс сохранила человеческие черты и способность к речи. — Вас долго не было.

— Не мое желание, — пробурчал я и вынул из стойки бутылку с кровью. — Что я пропустил?

— Ничего, милорд. Чужаки уже три полных месяца не заходили в ваши владения.

— А новые подданные?

— Тоже нет, — слегка виновато ответила Мила. — Дом пустеет, вы забираете птенцов, и они не возвращаются.

— Это уже тебя не касается! — отпарировал я, опрокидывая бутыль в рот и высасывая содержимое. — Что со стороны Люциллы?

— Так же — ничего. Старая госпожа словно забыла о вашем существовании. Ни шпионов, ни воинов.

— Затишье перед бурей, — я прошел мимо Девы-Носферату и пошел по мягкому ковру в сторону лестницы. Милагресс молча последовала за мной, сложив крылышки за спиной. — Есть ли хоть одна причина, чтобы оправдать мое появление здесь?

— Да, вы можете забрать меня с собой.

— Мы об этом уже говорили, мне нужны доверенные лица.

— А зачем вам это место? — задала она вопрос, который я уже не раз задавал сам себе. И вот я вновь о нем размышляю. Зачем мне крупное защищенное имение, что я так удачно отжал у другого клана? Денег он почти не приносил, а престиж и прочие финтифлюшки мне не нужны.

— Ты права, — вдруг согласился я с девушкой. — Отправляйся в город и выставь имение на продажу. Цену назначь сама, тебе лучше меня известно, сколько тут проблем и достоинств. После продажи, если таковая состоится, спросишь меня, что делать дальше.

— Будет исполнено. А вы куда сегодня отправитесь?

— В горы мне надо. — Ответил я и сорвал с пыльного зеркала плотное полотно. В мутном серебряном зерцале на нас с Милагресс смотрел горбатый дух, что словно в другой комнате находился. — Привет Каспер, давно не виделись!

— Сотый раз говорю, меня величать положено Кетреном, а не этой жуткой кличкой! — прошипел на грани слышимости заточенный в стекло призрак. — Зачем ты обратился ко мне?

— Мне надо найти путь в горы гномов, желательно короткий.

— Земли коротышек закрыты рунами от любой магии перемещения. Но есть иные варианты.

Короче, мой экзотический навигатор из мира фентези обрисовал три возможных пути, по которым я бы мог добраться до подгорного народа в течение трех дней. Быстрее вариантов не было. Запомнив маршрут и оценив время суток, я наслал Затмение на закатное солнце и покинул захваченное имение под редкие взгляды пугливой прислуги, нанятой еще предыдущими владельцами. Мне как раз было над чем подумать, так как я не верил, что Тушканчик убила меня не случайно — такой поток сил ради меня, нет, в это я не поверю. Значит, идем от противного — она ошиблась. Хотя можно и не гадать!

Коснувшись виска прямо в полете, я вспомнил новый облик Тушканчика и с усилием активировал мысленную связь. Голова стала болеть намного раньше ответа…

— Ворадор?! — нервно бросил вызываемый абонент. — Где ты?! Я не ощущаю тебя в замке!

— Нехер было потолок взрывать, когда на нем я с птенцами! — ничуть не легче наехал я. — Я в землях Лосара, направляюсь в горы, думаю, Сэд будет рад услышать о тебе.

— Так позвони ему, как и мне! — недоуменно ответила чародейка.

— Самая умная?! — огрызнулся я, уже сходя с ума от мигрени. — Гномы под колпаком. Я даже не могу камнем телепортации воспользоваться. Не знаю, что у гномов произошло, но они словно к войне готовятся. Год назад такого и близко не было.

— Не надо туда лететь, тебя не пропустят! — остановила она меня. — Отправься лучше в пустыню «Вапечарских холмов», там у меня заначка была. Осмотри все и свяжись со мной.

— Погоди! — уже почти рыча, бросил я и оборвал связь, после чего взял крутое пике вниз на дикого лося, что никак не мог поверить, что умирает под клыками летучего хищника. Однако когда я уселся на его все еще теплый труп и коснулся виска, мне было значительно легче.

— Ворадор?

— Ну а кто блин?!! Короче, если ты о городе с пирамидами, то у меня для тебя не самые хорошие новости. Я был там с войсками несколько месяцев назад.

Разговор был не легким, но когда он закончился, солнце уже успело сесть за горизонт. Сидя на туше лося, я думал тяжелые думы, пытаясь сложить в систему несколько осколков творящегося вокруг хаоса. Нет, не поймите неверно, я не какой-то знатный провидец и уж точно не политолог, но даже мне было понятно, что у нас под самым носом вызревает невероятный геморрой, который в ближайшие дни, разорвется и обмажет все вокруг кровью и дерьмищем. Гномы окружают себя магией Орды и своей собственной с того дня, как Сэд сел на трон и заключил перемирие с проклятыми. Люцилла уже месяца три занимается только «распихиванием» своих потомков по соседним землям и почти никого не трогает. Вернувшаяся Тушканчик в два дня обзавелась крутейшей «недвигой» на вершине горы и рассказала, что у нее еще и схрон был, который гномы давным-давно разобрали. И если верить слухам, то они доставали ни что иное, как боевое оружие типа огнестрела.

ТУШКАНЧИК!!!!

— Деда, а деда! — прилежно подняв ручку, привлекала внимание Тулека, одна из внучек Саартука. — А где был ты, когда на горе появился Наутилус?

— Я? — слегка удивился старый Орк и даже слегка взбодрился и поглядел в мутное окошко, за которым небо уже начало розоветь. — В тот день нового года я, как и братья мои, находился в горном гарнизоне. В этот же день мы узнали о нападении на наших собратьев и друзей, что случилось в песках. — Саартук, тяжело вздохнул и поджал губы, а затем взял со стола трубку и ловко зажег ее от свечи. — Сто шесть моих братьев и девяносто две сестры ушли из мира в тот день. Почти две сотни умерших за какие-то часы. Когда до меня дошли вести, они уже стояли в рядах мертвых, окутанные магией пленившей их тела, лишая души покоя. Сэдридрон не остался в стороне, он обратился к союзникам и попросил открыть врата к новому противнику, что пришел к нам из глубокого прошлого, но Проклятые отказали. Гордыня пропекла их души, они решили, что сами справятся с новым врагом, но даже их сотни полегли в жаркой пустыне. К ночи я был на Великом совете, как старший из Орды. Это был тяжелый день, но он был очень важным в истории нашего народа.

— А где тогда был мой отец? — спросил Бартах, поднимаясь, чтобы вновь сделать отвар для всей семьи.

— Рааст, наш величайший воин, в то время еще ходил пешком под стол! — смеясь, произнес Саартук. — Даже меньше тебя, внук, он тогда был. Но даже тогда — он никого не боялся и чтил родителей и родных. Я не всем говорил, но его родные погибли в тот день, оставив своих детей на меня.