– Так вы его искали? – поинтересовался я, чуть выдохнув. Регенерация работала на полную, так что самые глубокие раны наконец затянулись.

– Куда уж нам, – цыкнул Сыч. – Не нашего уровня дельце.

– Но? – поторопил я его.

– Но кое‑что и нам поручают, – продолжил он. – Есть у канцлера информация, будто кто‑то решил вырастить такого Вестника, только ручного. Да вот ни хрена у него не вышло, зато тёмные стали будто неживыми. Ни убить их, ни ранить так ни у кого и не получилось.

Я прикрыл глаза, чтобы не выдать эмоции. То есть кто‑то действительно старательно обрабатывал тёмных магов, делая из них некромансеров. Но кто мог сотворить такое, пойти против собственной природы, да ещё и прикрываясь благими целями? На тёмных такое не похоже.

– Но штука вот в чём, Феникс. На тёмных они только тренировались, – с лица Сыча ушли все эмоции, он будто в камень превратился. – Просто потому, что дорожка протоптанная. А сделать они хотели Вестника Света.

Моя аура полыхнула чистой тьмой, заставив Сыча и остальных истребителей отскочить к стене комнаты. Какого демона творится в этом мире? Тьма первородная, куда ты меня засунула⁈

Магам света никогда не нужны были костыли в виде артефактов чистого света, как и «вестники». Свет всегда был чистой энергией, которая на пару с тьмой так или иначе составляла основу для остальных стихий. Свет – холодный, безжалостный, но всегда справедливый, не искал последователей и не разделялся на направленные дары.

Не будь в моём мире ковена магов, может быть, мы со светлыми даже стали бы союзниками. Несмотря на противоположность, изначально обе стихии были союзниками. Мы все знали, что без света не будет тьмы, а без тьмы свет утратит свою яркость.

И что же придумали в этом мире? Вместо ковена, в который входили одарённые всех стихий, здесь решили организовать коалицию света? И против кого они собрались выступать?

– Откуда у вас такая информация? – пророкотал я, встав с пола и окутав себя одеянием тьмы. – Насколько она достоверная?

– Так нас отправили найти экспериментальную базу, – ответил Лист, дёрнув кадыком. – По нашим данным, она где‑то между Мироновскими и твоими землями. Километрах в ста от стены…

– Ты не то спрашиваешь, Феникс, – с мрачным видом перебил его Сыч. – Лучше спроси, кто за этим стоять может.

– И кто же? – я чуть пошатнулся от слабости, но устоял на ногах. Как и всегда, злость придала мне сил.

– Кто‑то из светлых, которым нужен потенциальный Вестник Тьмы живьём, – он криво усмехнулся. – Подумай, может есть какой светлый род, который усиленно в друзья или союзники набивался?

– Кроме Мироновых я имел дело только с Алексеем Денисовым, но он явно не подружиться хотел, – сказал я, отзывая ауру, но оставляя одеяние тьмы – не стоять же голышом перед истребителями.

– А Мироновы что? – тут же уточнил Лось, напрягшись, словно зверь перед прыжком.

– Княжна Софья в московском очаге намекала на брачный союз, – я не стал ничего скрывать. В конце концов, информация за информацию – это честно. – И род Мироновых очень оскорбился, когда я не стал подписывать брачный договор и объявил о помолвке с Юлианой Орловой.

Истребители переглянулись.

– А ведь князь Миронов – двоюродный брат Денисова, – протянул Сыч. – Это он похлопотал, чтобы Давыдовские земли родственничку перепали.

– Кажись, вот и ответ, ребяты, – Лось оскалился. – Денисов на самом верху сидит, рядышком с императором. И ликвидаторы наверняка ему служили.

Я молчал и обдумывал сказанное истребителями. Заговор такого масштаба – это не просто измена императору, это нечто большее. Как бы не вышло так, что Денисов стоит за созданием некромансеров и поддельных сердец.

Только вот он в столице, а некромансеры по очагу разгуливают. Да и Жнец не просто так ко мне наведался. Он тоже служит ему и хочет получить живого Вестника?

– Сыч, Лист, Лось, – позвал я истребителей. – Вы ведь его величеству служите, значит он в курсе всего?

– Тут такое дело, Феникс, – Сыч цокнул языком. – Официально‑то мы к Тайной Канцелярии приписаны. А служим мы все императору, даже ты.

– То есть Алексей Михайлович не знает о вашей миссии? – уточнил я, пытаясь придумать, как разрешить создавшуюся ситуацию.

– Не знает, – кивнул Сыч. – Канцлер уверен, что он не поверит в голословные обвинения… к тому же его величество – боевой маг света в ранге грандмага, а светлые за своих радеют.

– Да все за своих радеют, – пробормотал я. – Главное, чтобы эмиссар сюда не заявился, если он в курсе вашей пробежки по очагу и, возможно, послал истребителей за вами. Это, кстати, означает, что за вами до сих пор наблюдают и точно знают, где вы находитесь.

– Следящие артефакты? – задумчиво протянул Сыч и оглядел своих коллег. – Снимаем всё. Проверим, что может быть настроено на слежку.

– Ликвидаторов тоже надо обыскать, – сказал я и направился в ванную комнату. – Пока ничего не делайте, просто снимите всё, что может иметь привязку к магии.

Пока истребители складывали в центр комнаты немногие из оставшихся артефактов, я обыскал тела призраков. Парочка кинжалов и ни единого артефакта. Они чувствовали себя настолько неуязвимыми, что считали дополнительную защиту бесполезной?

В чём‑то они правы – их укрывает тень, которая защищает и оберегает их жизни. Она же поглощает любые атаки. Но всё равно парочка защитных или атакующих артефактов никогда не помешают даже таким тренированным бойцам.

– Твою мать! – услышал я крик Сыча. – Какого хрена⁈

Я выскочил из ванной, готовый к бою, но замер с занесённой рукой. Посреди комнаты стояло порождение бездны с горящими красным глазами. Чёрные перья монстра отливали тем же красноватым светом, испуская что‑то похожее на ауру тёмных магов, идущих по пути магов крови.

И я бы уже прикончил эту тварь, если бы не одно «но».

Полутораметровый теневой монстр был прочно привязан к моему поводку.

– Грох?

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

– Тут такое дело, хозяин, – привычно буркнул кутхар, неловко переступив с ноги на ногу. – Кажется, я перестарался.

– Свои! – рявкнул я, остановив истребителей на подлёте.

Несмотря на то, что оружия у них не было, Лось выхватил боевой артефакт из кучки на полу и направил его на Гроха. Остальные истребители тоже тянулись к артефактам, но замерли после моего крика.

– Это свои, точнее – свой, – я вздохнул. – Знакомьтесь, это Грох.

– Твою ж налево, – протяжно выдохнул Лист. – А как это?

– Никогда не видел, чтобы монстров дома держали, – в тон ему проговорил Сыч. – Феникс, а больше ты никого тут не держишь случаем?

– Агата, выходи, – мысленно позвал я кошку, которая затаилась под шкафом сразу же после того, как я оказался в комнате – опасалась, как бы меня не добили. – Покажись нашим гостям, чтобы они тебя запомнили и не трогали.

Кошка недовольно фыркнула и медленно выползла на свет. Сначала из‑под шкафа показались большие пушистые лапы, потом нос кошки, и только потом всё остальное. Она будто вытекала оттуда.

– Это Агата, теневой ирб, – представил я её. – Мои питомцы преданы мне и не тронут вас, если будете себя хорошо вести. Вас я также попрошу не пытаться их убить, пока находитесь в гостях.

Истребители ошарашенно замолчали, переводя взгляды с Агаты на Гроха и обратно. Честно говоря, не будь кутхар связан со мной, я бы ни за что не подпустил такого монстра близко.

– Как ты так отожрался‑то? – спросил я его.

– Да само как‑то получилось, – Грох пытался казаться меньше, но понимал, что ничего не получится. – Артефакты у тех наёмников очень уж жирные оказались. Я и без того почти оклемался на своих запасах, а тут такой пир.

– Вместилище сожрал? – предположил я, глядя на его изменения. Если до этого он жаловался на маленькие крылья, то теперь там размах в два метра, не меньше.