Покорёженные взрывами деревья, взрытая земля и останки техники были отчётливо видны при ярком утреннем солнце. Я смотрел, но видел перед собой лишь тела своих птенцов, которых я обнаружил среди развалин Храма.

Что в том мире, что в этом люди гибнут за чужие идеалы, за верность и за деньги. Цена есть у всего, даже у жизней людей. Как ни печально признавать, но это факт.

Мои мысли умчались дальше, вскрыв старые раны. Ни к чему сейчас думать о прошлом, надо жить в настоящем и строить будущее. Иначе можно пропасть навсегда в терзаниях о том, что можно было сделать по‑другому.

Вездеход резко затормозил, и я чуть не врезался в сиденье перед собой.

– Простите, ваше сиятельство, тут перерыто всё, – извинился Денис. – Хорошо хоть успел заметить, а то передние колёса провалились бы.

– Да ничего страшного, – я вышел из машины и увидел длинную траншею.

– Трубы что ли меняют? – озадаченно спросил Денис. – Хотя сейчас им точно не до водопровода.

– Ладно, идёмте, – позвал я гвардейцев. – Держитесь рядом. Мало ли что.

– Да мы бы и так вас одного не пустили, – заулыбался было Игорь Лаптев, но под моим взглядом резко замолчал и сжал челюсти. – Простите, господин. Вырвалось.

Я покачал головой и перешагнул через траншею. Идти дальше пришлось, внимательно глядя под ноги. Казалось, будто здесь и вправду затеяли капитальный ремонт.

Мы как раз дошли до дверей в особняк, как я услышал знакомый голос, от которого захотелось передёрнуть плечами и скрыться подальше.

– А тут у нас будет фонтан! – радостно крикнула Софья Миронова незнакомой мне девушке, раскинув руки и указав на пустой клочок земли. Её взгляд наткнулся на меня, и княжна завизжала от счастья. – А вот и он! Мой новый сосед и будущий жених!

Я закатил глаза, испытывая чёткое ощущение дежавю. Да чтоб эту княжну демоны забрали! Только её семейки мне по соседству не хватало.

– Доброе утро, дамы, – вежливо поздоровался я с обеими девицами и сделал шаг к входной двери, из которой уже вышел Илья, замерев на пороге. Его взгляд был направлен на Софью, но мысли княжича явно были кровожаднее моих. Могу только представить, как она успела его достать.

– Это моя подруга, княжна Елена Сафронова, – представила незнакомку Миронова. – Она захотела посмотреть на стену, и я не смогла ей отказать. Вы ведь покажете нам врата?

– Рад знакомству, ваше сиятельство, – я кивнул Сафроновой и перевёл взгляд на Софью. Хотелось послать эту девицу куда подальше, но этикет, демоны его побери. К тому же, мы теперь ещё и соседи. – Прошу прощения, но у меня много дел. Вынужден откланяться, хорошего дня.

Я направился к Илье, но неугомонная княжна Миронова последовала за мной.

– Вы уже рассмотрели брачный договор от моего рода? – спросила она, загородив собой вход. Во взгляде княжны на мгновение показался холодный расчёт, который она пыталась замаскировать своими ужимками. – За мной очень щедрое приданое и связи моего отца. Вы получите максимальную выгоду из нашего союза.

– У меня не было времени рассмотреть все поступившие предложения, – сказал я, посмотрев на Софью. Слишком уж резко она из капризной аристократки превратилась в профессионального зазывалу.

– В каком смысле «все предложения»? – спросила она, надув губы. – Я была первой. Я же ещё в московском очаге предложила. Это сейчас все хотят получить такого выгодного жениха – ворота отбил, князя убил. А тогда что‑то никто не спешил за тебя выходить, – она вдруг прищурилась и злобно сверкнула глазами. – Или все слухи про эту Орлову правда? Вы успели спеться на испытании? Поэтому она не домой поехала, а сразу к тебе? Даже на день разлучиться не захотели?

– Ваше сиятельство, – я смерил княжну холодным взглядом. – Вы забываетесь. Мои отношения с кем бы то ни было вас не касаются. Как и мои дела с другими родами.

– Фу, какой правильный и чопорный, – Миронова топнула ногой и задрала подбородок. Она усиленно изображала недалёкую девицу, хотя я видел, что в глубине её глаз клубится ярость.

Закончив на этом нашу странную беседу, княжна удалилась к своей подруге, а я наконец добрался до каменного крыльца. Илья кивнул мне с кислым видом и поманил за собой.

В холле особняка я увидел всё то, что обычно представляют люди, когда говорят о домах аристократов. Позолота, лепнина и барельефы, картины на стенах и странные вазы в человеческий рост в нишах между сложными резными панелями. Не хватало только красной дорожки у входа, чтобы случайный посетитель перепутал жилой дом с музеем.

Я хмыкнул, но говорить ничего не стал. Не моё это дело – чужой вкус и тяга к роскоши. Правда у одного из «экспонатов» я задержался на мгновение.

Это была огромная почти плоская чаша из красноватого металла, которая стояла ребром на специальной подставке. Чем‑то похоже на крышку от большой кастрюли или котла. По ободку чаши тянулись надписи на неизвестном мне языке, сливаясь в длинную вязь из символов.

– Это гонг из Тибетских гор, – сказал Илья, заметив мой интерес. – Отец считал, будто он аккумулирует силу и увеличивает резерв магического источника.

– Вот оно что, – я качнул головой. Это было даже забавно – этот диск абсолютно инертен к магии, обычный кусок меди, хоть и выглядит довольно интересно.

– Князь любил такие штуки, – Илья вздохнул и опустил взгляд. – Всё хотел найти способ стать сильнее и сделать нас такими же.

– Неплохое стремление, но реализация так себе, – я пожал плечами и отвернулся от этого «экспоната». Теперь я иначе посмотрел на все эти статуи и прочий хлам, стоявший тут не для красоты.

В отличие от нашего особняка, сокровищница Давыдовых, как и бывшее место их силы, находилось на третьем этаже под самой крышей. Это было логично и предсказуемо. Тёмным магам нужна темнота, а магам воздуха – собственно сам воздух.

Барьер, защищавший этаж, был уже снят, но дверь открывалась только на кровь членов рода Давыдовых. Илья сделал прокол на пальце стилетом и вошёл внутрь. Я шагнул за ним и увидел длинные ряды полок вдоль стен.

Артефактов здесь было больше, чем в моей сокровищнице раз так в пять. В глазах рябило от блеска драгоценных камней и золота, а порывы ветра, свободно гуляющие по этажу, разносили металлический запах.

– Можешь походить, посмотреть, я подожду, – сам Илья остался у двери и даже не поднимал взгляд на окружавшее его богатство. Интересно, он бывал здесь хоть раз при жизни князя? Что‑то я в этом сомневался.

Ну да ладно, это не моё дело. Я прошёлся мимо полок, оценивая возможности расположенных здесь артефактов. Внешне они сильно отличались от привычных мне, но энергия и вложенные заклинания в них были очень похожи.

Помимо нескольких десятков довольно стандартных артефактов вроде защитных и атакующих, я обнаружил действительно редкие экземпляры. Вроде тех, что остались после бастарда князя. Маскировочные артефакты разного уровня, усыпляющие и оглушающие артефакты перемежались с совсем уж уникальными.

Мой взгляд остановился на невзрачном камушке, в котором сияла энергия нескольких стихий. Вода, огонь и воздух были переплетены между собой и давали интересный эффект. Этот камень после активации становился мощнейшим щитом от любых атак.

Его я сразу решил забрать себе, как и остальные редкие артефакты. Неважно, что они мне не пригодятся, зато не всплывут где‑нибудь в другом месте.

Следующей находкой стал медальон, испускающий стихию света. Сам по себе он был обычной лечебной направленности, но если надеть его на тёмного мага, он полностью менял свои свойства. И я точно знал, кому он поможет стабилизировать потоки тьмы.

Я оглядел сокровищницу рода Давыдовых ещё раз. Собственно, из артефактов я больше ничего интересного не увидел, а до украшений мне вовсе не было дела. Нести на себе половину имеющихся здесь артефактов на себе не хотелось.

И только я хотел сказать Илье, чтобы он сам упаковал всё нужное, как он вдруг протянул мне кольцо с большим камнем мутно‑белого цвета.