– Это самое дорогое, что было у нашего рода, – сказал он, склонив голову. В его голосе я услышал горечь и обиду. – Мой далёкий предок сумел запечатать воздушный вакуум в редчайший белый сапфир.

– Вакуум внутри камня? – уточнил я, не прикасаясь к кольцу. – Он имеет свойства пустотного кармана?

– Что‑то вроде того, – кивнул княжич, и его губы изогнулись в кривой усмешке. – Отец никогда не проверял его возможности и хранил в своём сейфе. Мне кажется, он опасался, что не сможет вынуть предметы, которые поместит в него.

– То есть он вообще ни разу им не пользовался? – спросил я с улыбкой. Странным человеком был князь Давыдов. В моём мире такие хранилища были у каждого уважающего себя мага выше уровня магистра. А здесь это – редкая диковинка, которой не умеют пользоваться даже грандмаги.

– Насколько мне известно – нет, – Илья незаметно выдохнул, когда я забрал кольцо. Похоже, он и сам опасался, что запертое в камень заклинание вырвется наружу. Или просто был рад покончить с долгом моему роду и лично мне.

– Вот и славно, – я нацепил кольцо и сразу же создал стандартную привязку.

Теперь оно будет связано только со мной. Чем‑то это было похоже на поводок кутхара, но вместо связующей нити между мной и кольцом образовался сгусток энергии, похожий на магнит. Потерять его я уже точно не смогу.

Илья смотрел на меня потерянным взглядом, в котором помимо отчаяния очень явно читалось унижение вперемешку с уязвлённой гордостью. Ну да, не каждый день можно увидеть, как кто‑то берёт самое ценное, что было у твоего рода, с самым безразличным видом. Фактически я стал палачом не только его отца, но и всего рода, но виноватым я себя не считал.

Князь Давыдов получил ровно то, что заслужил. Если бы он не подослал к Вике и Боре своего бастарда, чтобы убить их, наши напряжённые отношения могли сложиться иначе. Всегда можно договориться, пока в дело не вмешается месть и честь, которую приходится защищать.

Я отвернулся от Ильи и активировал кольцо. На самом деле механизм упаковки и распаковки хранилища в камне был наипростейшим. Нужно было просто подать импульс силы в камень и направить его на тот предмет, который хочешь в него поместить. Достать же понадобившиеся вещи можно повторным импульсом. Куда уж проще?

Только вот когда я направил кольцо на ближайший ко мне защитный амулет, ничего не произошло. Более того, ни один, даже самый маленький артефакт в него не поместился. Это могло означать, что ёмкость хранилища не слишком большая, и оно определённо забито предыдущим владельцем и его создателем.

Стоит ли проверять его содержимое при Илье? Я посмотрел на княжича и решил, что мне плевать, если он увидит то, что хранило кольцо долгие годы.

Я активировал распаковку хранилища и присвистнул вслух. Ведь передо мной посреди сокровищницы рода Давыдовых появилось то, что никак не могло им принадлежать.

– Откуда у вашего рода оружие, выкованное моим предком? – спросил я у Ильи, который пристально следил за мной взглядом.

– Понятия не имею, – он медленно качнул головой, будто не веря в то, что я вообще сумел совладать с кольцом. Но когда я взялся за рукоять двуручного молота и со скрежетом подтащил его ближе, а потом поднял вверх, лицо княжича вытянулось от удивления. – Молот Радомира? Откуда он здесь?

– Поясни, – коротко попросил я, разглядывая узор в виде воронова крыла на рукояти и бойке.

Тыльная часть молота была чем‑то похожа на раздвоенный хвост ласточки или теневого ворона. Я вспомнил, как Грох сравнивал схожесть топоров и кинжалов со своими сородичами, и понял, что он был прав. Мой далёкий предок действительно взял за основу для своих изделий внешние признаки кутхаров.

– Радомир Шаховский был могучим человеком, он мог расплющить голову тварей восьмого ранга вот этим самым молотом, – Илья не отрывал взгляда от оружия. – После смерти Радомира молот исчез и больше его никто не видел.

– Постой‑ка, – я уже держал молот в руке, прикидывая его вес и возможности, но замер после слов княжича. – Очаги появились двести лет назад, если верить истории мира.

– Да, всё так, – удивлённо кивнул Илья.

– А монстры были и раньше? – продолжил я. – Иначе с кем сражался Радомир?

– Э‑эм… – Илья посмотрел на меня странным взглядом и облизнул губы. – Так ведь до появления очагов были Гиблые Топи здесь, на севере, и несколько других таких мест в разных странах.

– Я же изучал историю, – протянул я нахмурившись. – И точно не слышал ничего про Топи и прочее.

– Это отдельный раздел, ведут его в академии магии, – взгляд Ильи вильнул влево. – Об этом вообще стараются не упоминать. Но откуда бы тогда очаги появились? Как раз из таких мест и разрослись. Там что‑то было про нестабильные энергетические потоки и разрывы реальности.

– Расскажи подробнее, – мой голос стал резким и тяжёлым. Даже аура вспыхнула вокруг меня тёмным маревом. – Почему эта информация не находится в открытом доступе?

– Так никому это не интересно, – Илья отступил на шаг, прижавшись спиной к двери. – Это ж когда было‑то? Дремучие времена, о которых вообще никто уже не помнит.

– Но очаги появились только двести лет назад? – задал я вопрос, который уже задавал Ивану Белому. И если целитель ушёл от ответа, то Илья не мог промолчать – он сильно мне задолжал.

– Ну да, – кивнул он осторожно. – Был собран отряд грандмагов, которые хотели очистить землю от тварей. Что‑то пошло не так, и вместо уничтожения монстров случился массовый прорыв. Москва ушла под землю, а в центре города появились огненные ямы. Спустя пятьдесят лет всё повторилось уже здесь, в сибирском очаге. Только магов погибло раз в десять больше.

Илья говорил торопливо, будто опасался, что я разозлюсь и убью его за медлительность. Я отозвал ауру и задумался. А ведь ни один учебник по истории мира не раскрывал деталей этих сражений. Про аномальные очаги было сказано лишь то, что они возникли в разных странах в разное время с разрывом в семьдесят лет.

Но выходит, что очаги появились раньше, просто их размеры были не такими большими. И это очень похоже на то, что происходило в моём мире.

Некоторые короли не хотели звать фениксов, считая, что сами разберутся с демонами. Они истребляли демонов, выжигали земли, но спустя годы случался новый разрыв реальности в том же месте, но гораздо более масштабный. И вот тогда правители снисходили до обращения к нам, чудовищам, связанным с тьмой.

Похоже, я прямо сейчас наблюдаю то, что происходит в моём мире после моей смерти. Демонов будет всё больше, заражённые земли будут расти, пока не заполнят собой всю землю. Печальный итог, но изменить его я уже не смогу.

Зато я могу помочь этому миру. Очистить его от последствий действий местных одарённых. Энергия что там, что здесь – одна и та же.

Но здесь тёмных магов не притесняют, не заточают в подвалы алхимиков и виварии. Здесь мы – точно такие же маги, как и одарённые других стихий. И этот мир точно заслуживает спасения больше, чем прошлый.

Я вздохнул и с силой растёр лицо. Загадок в последнее время становится больше, чем ответов, но чем дольше я в этом мире, тем чаще встречаю будто бы случайные подсказки. Хмыкнув, я мысленно поблагодарил тьму и указал княжичу на артефакты, которые я выбрал.

Пусть особо ценных было не так много, но я собирался забрать свою половину. В конце концов, это мои трофеи и дарить их императору я не собирался. Ну и те же защитные пригодятся моим гвардейцам, которые с довольными лицами перетаскивали добро, уложенное княжичем в большие холщовые сумки.

С Ильёй мы попрощались на нейтральной ноте, претензий и долгов между нами не осталось, а его дальнейшая судьба меня не интересовала.

Молот я решил не убирать в кольцо, поэтому закинул его на плечо и вышел на улицу. Очень уж хотелось посмотреть на лицо Пономарёва и остальных гвардейцев. Я уже представлял их шутки про монтировку, топор и молоток. И не разочаровался.

– Господин, а мечи вообще не ваш вариант, да? – спросил у меня Демьян, скалясь во все тридцать два зуба, когда я вышел из особняка.