– Ну вот сейчас и проверим, что за оружие было у Радомира Шаховского.

Я поднял молот, и тьма внутри меня отозвалась на прикосновение к древнему металлу. Я занёс его над головой и обрушил на манекен в стальной броне.

Удара не случилось. Вместо него раздался оглушающий взрыв. Я ожидал, что манекен деформируется, но он будто испарился в облаках раскалённой пыли. А от места удара по земле побежала сеть чёрных трещин, которые начали медленно тлеть.

Да это же то, что надо! Не просто огромный молоток, а проводник чистой тьмы. Такой, какой она была до того, как её стали делить на уровни и классы.

Молот пропускал через себя изначальную тьму и моё пламя феникса. Он был будто создан специально для меня. Или для того, кто имел огромный резерв магического источника и был готов пустить свою энергию в бой.

– Сильно, – каркнул Грох, наблюдавший за мной с безопасного расстояния. – Хорошее оружие ты добыл, господин.

– Согласен, – я хмыкнул и покосился на гвардейцев, застывших в шоке.

Новобранцы с побледневшими лицами сбились с шага, а мои бойцы начали переглядываться и что‑то обсуждать. Признаться, я и сам не ожидал такого эффекта от одного не самого сильного удара. Надо будет потренироваться с молотом, чтобы дозировать силу, которую через него пропускаю, чтобы не разрушить половину полигона.

Может мне в очаг сходить? Я посмотрел на гвардейцев, принявшихся работать усерднее под моим взглядом. Если и идти за стену, то одному.

Почему‑то мне казалось плохой идее снова брать с собой много людей.

– Мы снова пойдём к тому дому, где для меня закрыты теневые слои? – спросил Грох, подслушав мои мысли.

– Вряд ли так далеко зайду, но мне точно нужно в очаг, – я чувствовал, что это не просто желание проверить молот. Меня тянуло за стену, будто кто‑то зовёт или манит.

Приняв решение, я вышел с полигона и набрал номер Зубова.

– Мне нужна машина, поеду в очаг, без сопровождения, – коротко сказал я и сбросил звонок, чтобы не слушать возражения.

Через пять минут на подъездной дорожке стоял автомобиль, за рулём которого сидел мой командир гвардии.

– Вы сказали, что сопровождение не нужно, – бросил он недовольно. – Я ранг поднял, хочу новые силы опробовать. Если с собой не возьмёте, пойду следом.

– А если прикажу остаться? – поинтересовался я, склонив голову к плечу. – Нарушишь мой приказ?

– Не нарушу, – сквозь зубы проговорил командир гвардии.

– Поехали уже, – я сел в машину рядом с ним и откинулся на спинку сиденья.

Вот же упёртый у меня командир. Хотя я его именно поэтому поставил во главе гвардии.

– Кого вместо себя оставил? – спросил я, глядя, как Зубов уверенно ведёт внедорожник к стене.

– Демьяна Сорокина, – коротко сказал он, следя за дорогой. – Вы вроде бы его к себе приблизили, значит доверяете. Я ему и до этого был готов спину подставить в любом бою.

Я кивнул и мысленно сообщил Агате, что уехал из поместья. Теневая кошка была рада, что я не стал её с собой брать – ей сибирский очаг не понравился, и дело было совсем не в том монстре, который «шкурку испортил». Усмехнувшись, я проверил свой резерв и энергоканалы, которые после битвы с князем Давыдовым были перегружены так, что казалось, будто никогда не восстановятся.

Но нет, Сердце активно подпитывало меня, пока я был рядом с ним, так что сейчас я мог призвать хоть тьму, хоть пламя. Правда крылья пока не получится призвать, как и многие другие энергозатратные заклинания. Но мне хватит и пламени.

Мы остановились у стены, и мой взгляд снова упал на строившееся здание лазарета. Может стоит допросить Ивана Белого про закрытые архивы в академии магии? В конце концов, он давал клятву верности роду.

Но я прекрасно помнил по своему миру, как тщательно маги света хранят свои тайны. Они искренне считают, что никто не должен знать самый быстрый способ прокачки их дара. И судя по тому, как отреагировал Белый на мои слова о целителях, он точно не собирается делиться этими подробностями.

– О чём задумались, господин? – поинтересовался Зубов.

– Да вот думаю, Саша, – протянул я. – Мне нужна информация, которой владеет только Белый. Но обижать его не хочется, у нас других целителей нет и вряд ли появятся.

– Так может мы и его с собой в очаг возьмём? – предложил он. – Пусть толку от него там мало, зато в боевой обстановке язык развязывается сами знаете как.

– И зачем ему идти в очаг? – я задумался. – Хотя есть у меня один вариант… видел, как его помощник вымахал за последний месяц?

– Сёмка‑то? Ага, видел, – кивнул Зубов. – Хотите его позвать, чтобы подкачать, а Белого в качестве наставника?

– Типа того, – я прищурился. – Только вот пользы в очаге для них всё равно маловато. Маги света качаются только на монстрах, связанных с тенью и тьмой.

– Чего? – удивлённо покосился на меня Зубов. – Они же становятся сильнее, когда раны лечат.

– Ну да, это официальная версия, – я криво усмехнулся. – Есть, конечно, и от целительства прибавка в опыте и ранге, но это крохи по сравнению с тем, что получают маги света, когда кромсают тень. Правда называют они это благословением и очищением.

– Э‑э‑э…

– Ладно, проехали, расскажу потом при случае, – я помотал головой, отгоняя воспоминания. Целителей я повидал не мало, но больше всего их было в ковене магов. – Зови Семёна и Ивана в рейд. Скажи, что далеко не пойдём, просто посмотрим, что там и как.

– Понял, – немного замедленно ответил Зубов и пошёл к лазарету.

Через несколько минут он вернулся в сопровождении целителя и его помощника.

– День добрый, ваше сиятельство, – улыбнулся мне Белый. – Решили размяться немного? Ваш отец тоже частенько уходил в одиночку, чтобы проветриться.

– Точно, – кивнул я, растягивая губы в улыбке.

Терять целителя я не хочу, но мне нужны ответы. И если придётся надавить на Ивана, я это сделаю. Монстры, прорывы, поддельные сердца и некротическая энергия – всё это звенья одной цепи. А мне очень хочется докопаться до истины.

За стеной оказалось, что моё пламя не просто очистило землю, но и ускорило её восстановление. Белый с Зубовым удивлённо осматривали всходящие ростки разнообразных трав. Я же совершенно не удивился – в моём мире восстановление происходило чуть медленнее, но результат был мне известен.

– Потрясающе, – Белый возбуждённо покачал головой. – Как только другие аристократы увидят этот феномен, сразу же начнут его исследовать. Что же послужило толчком?

– Говорят, тут какое‑то странное пламя полыхало, – ответил ему Зубов, покосившись на меня.

– Невероятно, мне уже интересно, что обнаружат исследователи, – целитель выглядел так, будто вот‑вот начнёт прыгать от счастья. – Такое чувство, будто очаг отступает.

– Грох, – позвал я питомца, глядя на Белого.

– Что такое, хозяин? Уже не рад, что взял с собой этих светлых? – решил подколоть меня питомец.

– Найди теневых монстров и пригони их к нам через пару километров, – приказал я, шагая через свежую зелёную поросль.

– А зачем? – удивился он.

– Я хочу, чтобы целитель показал своё истинное лицо, – пояснил я свои мысли. – Он не сможет устоять перед теневыми монстрами и сделает то, чему его учили.

– И что это нам даст? – тут же заинтересовался кутхар.

– После такого боя Белый уже не сможет притворяться, будто целители белые и пушистые, поднимают ранги исключительно лечением и прочую чушь, – я хмыкнул. – И вот тогда уже можно будет поговорить серьёзно.

– Вот это уже интересно, – Грох хихикнул и отправился искать теневых монстров.

Ну а я активировал взор тьмы и, обнаружив слева нескольких монстров, уверенно направился к ним. Когда я достал молот из хранилища, за моей спиной раздались удивлённые вздохи. Точно, Зубов ведь тоже не видел моё новое оружие, а про Ивана и Семёна и говорить нечего.

Первый монстр сам вылетел на меня, как только я начал напитывать молот тьмой. Я сделал замах и ударил монстра в лоб. Пришлось дозировать силу, чтобы не перестараться. Но даже так единственный удар в лоб оказался фатальным.