– Почему такая разница в потерях? – спросил я, задумавшись. – На перешейке погибло много гвардейцев Давыдова из‑за того, что их князь пожертвовал ими. В этом дело?

– Не только, – бабушка нахмурилась. – В том перешейке погиб старший сын князя и пара его бастардов. А вот у имения твои бойцы убили среднего сына. Натаскал их Зубов так, что даже княжеская гвардия не одолела.

– И что теперь с войной родов? Начали её мы, по сути, – я встал напротив бабушки и скрестил руки на груди.

– Княжеского рода Давыдовых больше нет, – Юлия Сергеевна поджала губы и насупилась. – Младшего сына князя сослали на клочок земли под Омском и дали не наследный титул барона за содействие в раскрытии преступлений князя. Дочерей отправили в пансион с полным содержанием и лишили фамилии, но не титула. В ближайшее время император выдаст их замуж за полезных людей.

– Выходит, что все старания бывшего княжича оказались напрасными, – я качнул головой. – Он так старался, чтобы сестёр от брака с вдовцами престарелыми спасти, а теперь их сам император замуж же и выдаст.

– Его величество помиловал их не для того, чтобы отдать старикам, – возмутилась бабушка. – Он подберёт им достойных мужей.

– Сама‑то в это веришь? – снисходительно спросил я. – Я понимаю, что для тебя император – суровый, но справедливый правитель. Да что там, ты ведь наверняка именно ему магическую клятву дала.

Я махнул рукой и развернулся к гардеробной комнате.

– Костик, – окликнула меня бабушка, и в её тоне я услышал странную печаль.

– Что?

– Твои топоры исчезли в пламени, нет их больше, – с чувством сказала она. – Мы уж как только не искали, но чего нет, того нет.

– Жаль, конечно, хорошее было оружие, – хмуро сказал я. – Но мне нужно что‑то посильнее. Они верно служили мне и возможно спасли жизнь. Так что не о чем горевать.

– Их твой предок лично выковал, – упрекнула меня бабушка. – Радомир Шаховский был артефактором‑кузнецом. Всё оружие в сокровищнице – его работа.

– Хороший был мастер, – кивнул я. – Поначалу его топорики мне очень помогли. Ты ещё что‑то хотела обсудить?

– Да нет, – замялась она. – Точнее – да. Нам от Давыдовых полагается компенсация. Деньги Илья уже перевёл, а с артефактами просил тебя лично разобраться. Половина наша, половина в казну. Надо будет тебе с ним сходить в сокровищницу рода и выбрать.

– И его величество позволил мне выбрать первым? – не поверил я.

– Это твоё право победителя, – гордо проговорила бабушка. – Так положено по закону.

– Ясно, – я хмыкнул. – Только как же я до сокровищницы доберусь, если Илью сослали?

– Так сослали на бумаге, а сам он пока здесь, ждёт тебя и завершает все дела бывшего княжеского рода как последний из наследников, – бабушка направилась к выходу из спальни. – Как будешь готов – свяжись с ним. Надо будет зафиксировать передачу артефактов и закрыть долговое обязательство.

– Непременно, – кивнул я, наконец открыв дверь гардеробной.

И верно, одежды стало больше. Похоже, бабушка решила, что с моими рейдами и сражениями у меня скоро ничего не останется, и заказала дополнительно ещё партию вещей. Лучше бы доспехи заказала, да покрепче, чем предыдущие.

Когда я спустился вниз, меня ждали серьёзные лица и скупые улыбки. Дети не понимали, можно ли им радоваться победе или стоит горевать о погибших людях. Я подмигнул им и широко улыбнулся.

– Костя, а мы теперь заберём земли у Давыдовых? – спросил Борис, покосившись на Вику.

– Нет, не заберём, так не делается, – я махнул рукой в сторону кухни, и дети слетели с дивана с такой скоростью, будто их неделю не кормили. – У нас не было разрешения на войну родов, так что мы фактически просто оборонялись от напавшего соседа.

– А у них было разрешение? – тут же спросил брат, усаживаясь на стул и притягивая к себе блюдо с едой.

– Да, было, – кивнул я, повторив жест Бориса. Желудок издал громкий урчащий звук, и я принялся за еду.

Юлиана краснела и бледнела, и даже боялась смотреть в мою сторону. Она даже ела будто вполсилы, опасаясь, что я на неё взгляну. Меня же больше интересовало мясное рагу и домашний хлеб, щедро сдобренный маслом.

– Я всё равно не понимаю, почему Давыдовым можно было на нас нападать и забирать наши земли, а нам нет, – сказал Боря, утолив первый голод. – Это же нечестно.

– Таковы законы нашей империи, – ответила бабушка вместо меня. – Если бы мы первыми попросили разрешение, то мы были бы вправе забрать у Давыдовых их земли.

– Но Костя же убил князя, – шёпотом сказал Борис. – Он же сильнее. Значит может и так забрать всё, что захочет.

– Есть законы, Боря, – покачал головой я. – Не стоит нарушать их и гневить императора.

– Плохие законы, – насупился мальчик. – Они мне не нравятся.

– Никогда больше не повторяй этих слов, – жёстко сказала бабушка. – Нельзя говорить плохо о его величестве и законах, которые он издаёт.

Я поднялся из‑за стола и, кивнув остальным, отправился в свой кабинет. Бабушка продолжила отчитывать Бориса, а я не хотел это всё выслушивать. К тому же, нужно было проверить телефон и связаться‑таки с Ильёй.

Уже наверху я взял в руки телефон и увидел десятки пропущенных звонков с незнакомых номеров. Текстовых сообщений было не меньше. Но я решил оставить их все на потом и набрал номер княжича.

– Да? Граф? – запыхаясь, ответил тот. – Уже отдохнул после боя? Готов приехать?

– Так быстро? – удивился я.

– Меня тут уже подгоняют твои новые соседи, не хотелось бы задерживаться, – протараторил он. – Сможешь сегодня забрать артефакты?

– Через часик подъеду, – сказал я и отключил связь.

Надо всё же взглянуть хоть одним глазком на сообщения. Мало ли, вдруг там что‑то важное.

Дядя Эдвард писал, что гордится мной и рад, что я сумел оставить Викторию дома. Он поздравлял меня с победой над князем и его гвардией, при этом будто бы удивлялся, что я смог выиграть эту войну родов.

Следующее сообщение было от некоего Савелия Ярошинского. Владелец артефактной мануфактуры также поздравлял меня с победой и писал, что наше сотрудничество можно расширить. Понятно, деловое предложение от партнёра нашего рода.

Далее шли другие предложения, среди которых выделялось разве что обращение главы оружейной мастерской – Матвея Бондарева. Он настоятельно рекомендовал вложиться в очередной проект, который должен принести нашим родам баснословную прибыль.

Хмыкнув, я уже решил было, что ничего интересного не увижу, как вдруг наткнулся на длинное сообщение от Мирослава Орлова, старшего брата Юлианы. Этот молодой глава рода писал, что поскольку его сестра находится в моём доме уже несколько дней, я обязан жениться на ней, чтобы защитить её честь от слухов.

Ага, а дальше он начал уверять меня, что из‑за войны родов всем стало известно о нашем с Юлианой романе, который обрастает подробностями каждый час. Будто я не догадаюсь, что сам Мирослав эти слухи и распускает.

Теперь понятно, почему Юлиана так странно себя вела с утра – наверняка ей братец уже наговорил всякого. Ладно, с ним я позже разберусь. Не до него сейчас. У меня и так четыре брачных договора ждут решения.

Набрав Зубова, я сообщил, что собираюсь ехать в имение Давыдовых за трофеями. Довольным голосом мой командир гвардии доложил, что отправит со мной две машины сопровождения, чтобы было на чём добро вывозить.

Я только усмехнулся, но переубеждать Зубова не стал. В конце концов, ну сколько артефактов в сокровищнице князя может быть? Вряд ли слишком много.

А мне ведь ещё половину нужно будет оставить его величеству. Надеюсь, с меня не потребуют опись, чтобы убедиться, что я не прихватил лишнего?

Посмеиваясь над своими мыслями, я сел в вездеход, в котором были убраны дополнительные задние сиденья. Видимо, как раз с той целью, чтобы было удобнее артефакты загружать. Ну Зубов, ну фантазёр.

Доехали мы быстро – дорога была накатана бронетранспортёрами и прочей военной техникой, которую Давыдов пытался пригнать на мои земли. Всюду виднелись следы недавних событий.