Из-за слишком широкого выреза ворот больничной пижамы то и дело соскальзывал у нее с плеча.

– Жутковато тут, правда? – Присев на соседнюю койку, Сказка зябко потерла одну босую ступню о другую, а потом подтянула колени к груди и обхватила их руками. – И холодно. Даже одеял не дали.

– Я принесу одеяла, как только вы уснете, – проворковал женский голос. Его обладательница в белом халате склонилась над девушкой с датчиками в руках. – Чуть ниже, – попросила она. – Да не трясись, как осиновый лист, он в твою сторону даже не смотрит.

Игни едва сдержался, чтобы не повернуть голову. Там явно намечалось зрелище поинтересней потолка.

Вскоре к ритму его собственного сердцебиения прибавились частые сигналы второго.

– Я думала, мы просто ляжем спать.

Сказка озвучивала то, что беспокоило его самого, но не хватало храбрости спросить.

– Вы просто ляжете спать. – Женщина в белом халате погладила ее по волосам и направилась к двери. Вместо резавшего глаза света люстры она оставила гореть единственную лампу над кроватью Игни. – А я буду следить за тем, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми. Теперь я за вас отвечаю.

– Здесь шесть коек. Будет кто-то еще?

– Будет кто-то еще. – Оба напряженных пациента получили ободряющую улыбку. – А сейчас отдыхайте. Я зайду к вам позже.

Ригерт подготовился лучше, чем можно было ожидать, думал Игни, старательно разглядывая гипсовую потолочную лепнину. Неужели и впрямь так ценит жалкие жизни своих подопечных? Странно, правда, что этих самых подопечных всего двое, хотя совсем недавно он заливал про какие-то свои сверхвозможности. Ладно, пусть даже шесть – с учетом опаздывающих. Шестеро на целый город. Напрасно, пожалуй, Ригерт отказался от услуг парня из Питера. В отличие от мальчишки Тина, тот выглядел вполне серьезно. Да и с этой толкинутой не сравнить (о том, что «толкинутая» оставила на полированной столешнице отпечаток его физиономии, Игни предпочел забыть).

– Не обижайся, я сделала это для твоего же блага, – сказала Сказка строгим тоном, который никак не вязался с полудетским личиком. Будто мысли прочитала. – Мы должны быть благодарны Эшу за то, что он нас выбрал. Мы выйдем отсюда обычными людьми. Разве ты об этом не мечтаешь?

– Если выйдем, – отрезал Игни, малодушно рассчитывая на то, что его немногословность поможет ей заткнуться.

– Ты чего-то боишься?

Он все-таки посмотрел на нее. Ничего особо выдающегося, кстати, не заметил.

– Нас тут двое. Не веришь? Посчитай. Ты и я. Двое.

– На этот раз нам не придется драться.

Ах, ну конечно! Наверняка надо будет жрать сахарную вату и блевать с американских горок. Как же он сам не догадался?

– Эш все продумал. – При свете ночника радужная оболочка ее глаз казалась почти черной. – Мы… То есть наши альтеранты, выманят Есми из квартир в заброшенный ДК. Надеюсь, ты умеешь звать Есми? Там их встретят люди с оружием. Нам только и останется, что ритуально отправить души на изнанку города. Ничего сложного!

– Звучит заманчиво.

– Если будем действовать быстро, рассчитаемся с долгами за пару ночей, – мечтательно улыбнулась она. – И я наконец-то смогу выйти замуж.

– Хм-м…

Игни напряг всю имеющуюся силу мысли в надежде призвать медсестру прямо сейчас, но, видимо, его способности к внушению оказались ничтожно малы. Помощь запаздывала.

– Из-за этой второй души мы с моим женихом даже не можем… Ну, ты понимаешь. Провести вместе ночь.

Два десятка капельниц, сотня уколов и одна клизма за то, чтобы этого не знать!

– Пришлось наврать, что у меня редкое нарушение сна. Как думаешь, когда примаранты занимаются сексом, альтерантам это противно?

– Им нормально.

Вот кто тебя за язык тянул?

– Откуда ты знаешь?

Пип, ответил электрокардиограф. Пип, пип, пип.

– Раньше я и сам был второй душой. – Ладно, ты открыл этот ящик Пандоры, тебе и закрывать: – В общем… Они просто ничего не чувствуют, ясно? Разве что тоску и бесконечное одиночество, от которого хочется пойти и прихлопнуть пару-тройку человек.

– Вторые души не могут убивать живых людей, – с интонацией отличницы заявила Сказка.

– До тех пор пока первые не сделают то, о чем мы только что говорили, – сказал Игни, чувствуя мстительное удовлетворение от того, что уел эту заучку в теории.

Наградой за откровенность стало продолжительное молчание. Игни блаженствовал на удобной кровати, наслаждаясь тишиной, до тех пор, пока Сказке не приспичило начать петь.

– Словно целый мир, словно снежный ком, словно напрямик, наугад, напролом[3]…

Неожиданный репертуар!

– Словно навсегда, словно безвозвратно… – выводила она так увлеченно, что Игни не сразу распознал в следующей фразе вопрос: – Чем ты обычно работаешь?

Он раздраженно покосился на дверь.

– Раньше были кистени, а сейчас… – Кажется, про них вообще забыли. – Слово Божие.

Долгожданное спасение в обличии ангела в белом халате все же явилось. Две стойки для капельниц, которые этот ангел катил перед собой, наводили на мысль, что желания Игни наконец-то начали сбываться, причем, самые неудачные.

– Ой, а зачем это? – напряглась Сказка, и Игни снова был благодарен ей за сходство интересов.

– Легкое снотворное. Крепче будете спать.

Странная идея, особенно когда она касается тех, кого и так невозможно разбудить.

Игни послушно вытянул руку и постарался не дышать, когда смоченная спиртом салфетка коснулась кожи.

Лучше бы дали глотнуть.

– Сожми кулак. Чего так побледнел-то? Не хватало еще в обморок грохнуться перед девочкой…

Ритм биения его сердца отчаянно вопил вместо своего стоически стиснувшего зубы хозяина.

– Разжимай. Вот так. Хорошо.

Пока она повторяла манипуляции с девушкой, на Игни снова нахлынуло и не отпускало ощущение напрасной траты времени. Насколько велики шансы разыскать человека в незнакомом городе? У Божены – ноль целых, ноль десятых. По полпроцента за вторые души – у Тина и Мавра. Итого одна сотая на троих. Все было бы гораздо проще, если бы… мотоцикл… и… Полупуть…

– Егор Летов точно был двоедушником, – донесся сквозь ватную дрему голос Сказки. Чтобы удержаться на плаву, Игни приподнял веки и наблюдал за тем, как постепенно слабеют ее сжатые в кулак пальцы.

– Меня, кстати, Илана зовут. Сказка – бардовское прозвище. А ты?..

Он попытался назвать свое имя, но не смог его вспомнить.

– Мертвые не хвалят, не бранят, не стреляют, не шумят. Мертвые не сеют и не жнут…

Недопетые строчки застыли у нее на губах.

– Не умеют, не живут, – подсказал Игни и тоже отключился.

Если ты хоть пальцем ее тронешь, я сам тебя закопаю.

– Иде-ет Смерть по улице, несет блины на блюдце…

Вж-жик. Вж-жик.

– Кому вынется – тому и сбудется.

Вж-жик.

– Тронет за плечо да поцелует горячо!

Коса, чтоб ее! Если б смог, то расхохотался бы в голос. Сидя по-турецки на ступенях заброшенного «дэка», девчонка деловито точила косу. Лунный свет из-за рваных облаков серебрил ее волосы, за спиной чернела громадина советской постройки с исполинскими колоннами и крышей, напоминающей срезанную верхушку египетской пирамиды.

Князев маячил неподалеку. Прилип спиной к одной из колонн и, похоже, только благодаря этому держался на ногах.

Тем временем вокруг кипела жизнь – территория заброшки была оцеплена, несколько бойцов в камуфляже мирно курили у входа, голоса остальных доносились изнутри – о том, сколько их там, можно было только догадываться. Конвоир Ригерт в развевающемся от быстрой ходьбы плаще ястребом метался между домом и улицей, выкрикивая последние указания.

– Неплохо, а? – Вторая душа Иланы, которую все называли просто Лянкой, помахала перед носом у Князева своим инфернальным оружием и картинно оперлась о рукоятку. – А ты чего такой кислый?

По сравнению со своим альтерантом Игни должен был казаться ей верхом милоты и дружелюбия, но от попыток расшевелить напарника она не отказалась.