Лес позади пылал чаросветом. Лысую макушку горы окружало сияющее кольцо. То тут, то там вспыхивали столбы света, но я забралась достаточно далеко. Найти бы укрытие, да отсидеться тут до конца, пока мой бантик не засветится, знаменуя окончание игры. Ветка позади хрустнула, и я обернулась, а сердце в моей груди забилось как птичка, когда я увидела человека, выходящего на поляну.

Бас показался мне каким-то чужим, незнакомым: жесткие черты лица, на щеке царапина, глаза – раскаленные добела щелки. Он подошел ко мне, не замедляя шаг, и, сорвав с моей груди бантик, сунул себе в карман, а я попятилась, пока не прижалась спиной к дереву на краю поляны. Голый ствол тянулся к звездному небу, раскидываясь вверху широким зонтиком в отчаянной надежде ухватить хоть немного света.

– Бас… – начала я и запнулась, даже не зная, что сказать.

Извиняться? Мириться? Порвать с ним еще раз? Так он вроде бы не тупой.

Бастиан криво усмехнулся и, стащив с меня шапку, высвободил косу. Намотав ее на руку, потянул, так что мне пришлось запрокинуть голову и посмотреть прямо ему в глаза, сияющие безжалостным светом.

– Я хочу извиниться, – все же решилась я.

– Извиняйся, – разрешил он и запечатал мой рот поцелуем.

Свет хлынул в меня волной, заполняя все тело до кончиков пальцев. Ноги подкосились, и Бас прижал меня к шершавому стволу, не давая упасть. Он еще никогда не целовал меня так яростно и даже жестоко. Словно все правила и преграды, что выстроило в нем воспитание, канули во тьму. Как будто плотина не выдержала натиска стихии, и все это хлынуло, грозя затопить и его, и меня.

Горячие губы терзали мой рот, и я могла только стонать, подчиняясь его ласкам, которые сейчас больше походили на наказание.

– Значит, я тебе не нужен? – спросил Бас, оторвавшись от моих губ, и покрыл шею поцелуями, которые жалили кожу как пчелы, оставляя болезненно жгучие метки.

Я хватала воздух ртом, почти ослепнув от невыносимо яркого света, и прикосновения ощущались еще острее: твердые пальцы, обхватившие мою шею, жадные поцелуи, язык, толкнувшийся глубоко в мой рот.

На обнаженную кожу дохнуло прохладой ночи, и я запоздало попыталась вернуть кофту на место, прикрыть грудь, но Бас поймал мои запястья и отвел в стороны.

– Что ты будешь делать без меня? – спросил он, этот чужой и злой Бастиан, разглядывающий мою наготу, и его голос смягчился: – Ты такая красивая, Мэди…

Высвободив руки, я влепила ему пощечину, размазав по лицу кровь от царапины, но Бастиан лишь усмехнулся. Его губы на моей груди, руки, которые больше не стеснялись ничего, холодный воздух ночи и жар прикосновений. Я вскрикивала и стонала, и, схватив Бастиана за жесткие волосы, отчего-то не оттолкнула его, а притянула к себе, целуя в ответ, кусая его губы, облизывая смуглую кожу. Все тело пульсировало от переполняющего его света, от желаний, кроме которых не осталось ничего.

– Как ты меня достала, – шептал Бас, гладя меня, сжимая, вдавливая теснее в крепкое мужское тело. – Как достала, Мэди, сил больше нет. Скажи, что я нужен тебе. Скажи!

Я втянула воздух сквозь зубы, когда его ладонь нырнула в мои штаны и погладила меня там, внизу. Ахнув, ухватилась за широкие плечи. Искры побежали по телу, свет растекался под кожей, собираясь жаром внизу живота, а Бас все гладил меня, бесстыже, настойчиво… Я жалобно застонала, и он потянул меня за косу, вновь заставив запрокинуть голову, и поцеловал так развратно, облизав весь мой рот, что я словно увидела себя со стороны – в расхристанной одежде, с голой грудью, похотливо извивающуюся, желающую лишь одного…

– Бас, не надо! – вырвалось у меня, и я вцепилась в свои штаны, как в последнюю надежду.

– Ну, в принципе, так я и думал, – сказал кто-то.

Бастиан замер, а мне понадобилось время, чтобы осознать, что мы больше не одни. Пискнув, я прикрыла руками грудь, а Бас одним рывком стянул через голову кофту и надел на меня. Черный свитер укрыл меня чуть ли не до колен.

– Кейден, – сказал он, обернувшись.

– Похоже, пари за тобой, – со вздохом сказал Монтега, который стоял у края поляны, прислонившись к деревцу и придирчиво рассматривая свои ногти. – Жаль, в книжках не пишут, что чаросвет седьмого дома – это так красиво. Иначе я был бы настойчивей.

Я попыталась погасить свет, но его оказалось слишком много. Кожу покалывало, в глазах то и дело вспыхивали белые пятна, а внизу живота болезненно тянуло.

– Мэдерли, – обратился ко мне Монтега. – Я не особо понял, то, что происходило между вами сейчас, было по обоюдному согласию?

Сглотнув, я посмотрела на Баса и встретила его взгляд. Свет больше не пылал в его глазах так беспощадно, и я увидела в них ужас.

– Мэди, – выдохнул он. – Мэди, я не хотел… так…

Я рванула прочь, пытаясь прошмыгнуть мимо Монтеги, но он поймал меня за руку и оттолкнул назад на полянку.

– Даже не думай возвращаться, пока так мерцаешь, – приказал он. – Хочешь, чтобы твою тайну узнали все?

Бас и Монтега горячо спорили, размахивая руками и иногда поглядывая в мою сторону, я же сидела прямо на мху, обхватив колени руками и спрятав лицо под капюшоном. От кофты пахло Бастианом – мятой и кофе, губы пекло, но белые круги перед глазами мелькали все реже, и в голове постепенно прояснялось.

– На что ты готов ради нее, Бастиан? – спросил Монтега.

– Скажи, сколько стоит твое молчание.

– Думаю, нам обоим понятно, что цена не будет измеряться деньгами.

– Я могу предложить тебе союз домов, – отрывисто произнес Бастиан. – Я – будущий глава дома Альваро. Ты – будущий глава дома Монтега. Если ты пойдешь против меня сейчас, то мы станем врагами навсегда.

– Надо же, – восхитился Кей. – Ты мне еще и угрожаешь?

– Констатирую факт. Я не прощу тебе Мэди.

– А она тебя простит? – поинтересовался Монтега, и я опустила голову ниже, почувствовав на себе пристальный взгляд.

На моем запястье остался след от браслета Альваро – натерла кожу, когда пыталась снять. Поверх него сейчас кольцом расцветал багровый синяк. Прикосновения Бастиана все еще пылали на мне точно клеймо: на губах, шее, груди, животе и особенно ниже.

– Наверное, я должен сказать тебе спасибо, – тихо произнес Бас.

– За то, что не дал тебе отыметь девушку твоей мечты? Всегда пожалуйста, Бастиан. Но ты, к слову, можешь оказать мне ответную услугу прямо сейчас. Я говорю не о полной расплате, разумеется. Скорее, это жест доброй воли в знак нашей дружбы.

– Что ты хочешь?

– Там Найрин, – Монтега вздохнул. – В общем, Ронда то ли промахнулась, то ли что…

– Ронда не промахивается.

– Она скрутила ее. Захват, удержание – Ронда просто красотка, отработала на отлично, я бы поставил ей зачет по боевке без всяких вопросов. Но потом она обрезала Найрин волосы.

Я вскинула голову, но, встретив взгляд Баса, снова спряталась за капюшоном. Я не знала его – такого, и не знала, как себя с ним вести. Хотелось спрятаться ото всех, уйти, скрыться, чтобы никто меня не нашел – ни Бас, ни Монтега, ни страшный черный пес, ни даже Первый.

– Суровая женская месть, – продолжил Монтега. – Найрин остригла Ронду еще на первом курсе. Помнишь, какая у нее была копна? Ну и Найрин сейчас рвет и мечет, и грозится всех убить, меня в том числе.

– А тебя-то за что?

– Я не помог ей освободиться и слегка полапал, – признался Кей без малейшего смущения.

– Она тебе нравится? Ты же говорил, что она злобная сука.

– Злобная, хитрая, лицемерная, развратная сучка, – кивнул Монтега. – Так и есть. Я рассматривал ее как серьезный вариант для брака. Но у нее совсем крыша по тебе потекла, так что я пас.

– У меня есть основания предполагать, что она пыталась убить Мэди.

Я не удержалась и вновь подняла взгляд. Монтега, казалось, вообще не удивился. Только кивнул.

– Она не оставила следов, вряд ли я смогу это доказать, – помрачнел Бас. – Но что ты от меня хочешь?