— Мне бы… гостиницу снять… — с некоторым трудом проговорил я и почувствовал, что у меня сильно закружилась голова.

— Пойдёшь искать проживание в таком состоянии? — удивился Эрдем. — С моста не свалишься?

— Не знаю. А что, у меня есть какие-то альтр… альтен… Есть другие варианты?

— Вообще-то, один точно есть. Мне для ремесла нужны регулярные поставки всякого хлама с големов. Того, что не так ценится большинством игроков, но для кузнецов на вес золото. Если согласишься поработать на меня сборщиком, то я предоставлю тебе кров и пищу. Ещё и на задания буду давать еду про запас… Про небольшой запас.

— Звучит… весьма выгодно. Но почему б тебе не предложишь это кому-нибудь выше по уровню? И неужели игроки не продают тебе нужный хлам?

— Продают, вот только не всегда тот, который мне нужен. Большинство игроков не согласовывают со мной необходимые мне детали и берут то, что блестит ярче. А некоторые так и вовсе не могут отличить гайку от болта. В общем, для этой работы мне нужен кто-то, у кого голова на плечах не для красоты. Опытные игроки за еду работать не станут, а вот для новичка вроде тебя это неплохой старт.

— В самом деле, — согласился я. — И как же мы договоримся? На каких условиях?

— На субъективных. Будешь нести полезные вещи, буду кормить тебя до отвала хорошими продуктами. Станешь филонить, придётся есть гречневую кашу на завтрак, обед и ужин. А если твоя работа не будет покрывать мои расходы на тебя, так и вовсе на улицу выгоню. Что думаешь?

— Думаю, что я согласен.

— Хорошо, — произнёс Эрдем и протянул мне свою ручищу.

Я принял рукопожатие, от которого показалось, что у меня вот-вот раскрошатся костяшки пальцев. Этот кузнец обладает просто безумной физической силой…

— Кстати, Эрдем, а какого ты уровня? — поинтересовался я.

— Будешь хорошо работать и поменьше напрасно рисковать жизнью, и тогда со временем узнаешь сам.

— Со временем… — задумчиво повторил я.

Эрдем рассчитался с хозяйкой Парящего дворфа, после чего повёл меня обратно в сторону перекрёстка с порталом. По ходу нашей прогулки магические огни стали казаться мне невообразимо яркими и начали слепить глаза, а мост под ногами будто бы ходил ходуном. В какой-то момент я запнулся за небольшой скол на каменной кладке, тут же потерял равновесие, завалился на землю лицом вперёд и попросту отключился.

Продрав глаза, я увидел ещё один новый потолок. Серый, будто бы высеченный внутри скалы. Одна-единственная тусклая магическая лампа освещала весьма просторную комнату с каменным столиком, а также с единственным складным алюминиевым стулом, который был ни то взят из Парящего дворфа, ни то выкуплен у того же поставщика. Как таковых шкафов в помещении не было, но зато были полки, выдолбленные прямо в каменной стене. В общем, определённый стиль у помещения присутствовал, чего нельзя сказать об уюте.

Зато к кровати у меня не было никаких нареканий. После ночёвки под открытым небом застеленный покрывалом дешёвый матрас, который был возложен на массивную каменную плиту, казался просто пиком удобства. Интересно, это тот самый кров, который обещал мне Эрдем?

Меня раздирало желание всё осмотреть и потому, пересиливая ощутимую боль в голове, в груди и в мышцах, я поднялся на ноги. Мои сапоги я обнаружил снятыми и бережно оставленными возле кровати.

Комната вытянулась полукругом и имела пару стеклянных окон, через которые можно было разглядеть нижние части соседних зданий. Вместо дверей два проёма были занавешены шторами, что создавало меньшую приватность, чем хотелось бы.

За одним из проёмов я обнаружил балкон, который огибал всё строение, построенное вокруг массивного сталактита. За другим же я обнаружил уборную, в которой было несколько тазов, небольшая деревянная тумба, а также незапертый металлический люк. Открыв люк, я обнаружил, что за ним виднеется лишь пропасть. Выходит, это своеобразное ноу-хау служило как стоком для воды, так и туалетом. Мило.

Впрочем, квартира в Москве с такими удобствами стоит примерно как моя левая почка, а в этой мне разрешено жить практически бесплатно, так что жаловаться мне было абсолютно не на что. Покинув уборную, я надел сапоги и вышел на балкон. Мебели на нём не оказалось, но была лестница, ведущая на балкон этажа надо мной, а оттуда уже уходил мостик, примыкающий в веренице других. Это место я вчера уже видел; оно располагается по соседству с домом, где я встретил Эрдема.

Я поднялся на этаж выше и увидел на стене у дверного проёма высеченную надпись, которая гласила следующее:

У меня 16 уровень + навык ищейки.

Что-то украдете, я вас найду.

Интересно, эту надпись оставил Эрдем? И как давно это было? Судя по аккуратно высеченным цифрам вровень с текстом, их значение никто ни разу не обновлял.

Кузнеца я поблизости не отыскал и потому решил попытать удачи в ремесленном квартале. Лонгфол остался точно таким же, как и прошлым вечером: время суток здесь не менялось, как и число людей на «улицах». Город показался мне весьма большим, и благодаря его причудливой архитектуре ориентироваться здесь можно только по крупным мостам. Летающие големы Системы встречались мне каждые несколько минут, но в этот раз они никуда не спешили и либо плавно патрулировали улицы, либо же висели над каким-нибудь перекрёстком.

Ремесленный квартал оказался вторым по популярности местом Лонгфола, сразу после квартала таверн и гостиниц. Помимо кузнецов, плотников и швей здесь встречалось немало высокоуровневых игроков-клиентов, которые, вероятно, могли позволить услуги местных мастеров. Цены на большинство товаров были указаны в ОС, и если какая-нибудь посуда продавалась целыми наборами за всего лишь одно очко, то опознаваемая Системой одежда стоила уже от пятнадцати ОС, оружие от двадцати, а броня и вовсе от шестидесяти.

Разумеется, здесь было в достатке и снаряжения, которое не опознавалось Системой. Однако его главный недостаток был в том, что проносить несистемные предметы сквозь порталы было возможно только в специальных сумках мародёра, которые, в свою очередь, встречались у игроков достаточно редко. Несистемное оружие здесь отсутствовало, и, полагаю, неспроста: так как оно не могло поглощать ОС, для большинства игроков оно было бесполезным, и по той же самой причине его можно было безнаказанно применять против обычных людей.

Определить уровни большинства ремесленников я не мог. Похоже, что торговля предметами за ОС дало им существенное преимущество в развитии над другими игроками. Конечно, мастерам пришлось изрядно вложиться в небоевые умения, что не шибко способствует выживанию на заданиях, но те, кто пережил самые сложные этапы, сейчас вкушали плоды своих стараний.

Герои встречались здесь также довольно часто, и немало из них сами были ремесленниками, причём весьма успешными. Полагаю, отсутствие возможности вернуться на Землю заставило их полностью сфокусироваться на новой профессии здесь.

Лавку Эрдема я отыскал достаточно быстро: вместе с мастерской она целиком занимала один из крупных сталактитов и, судя по всему, уходила выше вглубь каменной породы. У ведущего ко входу моста была установлена табличка из грудной пластины голема, на которой красовалось имя кузнеца. Я зашёл внутрь заведения и обнаружил прилавок с разнообразными грубыми щитами, доспехами, оружием и картами предметов. За прилавком сидела невысокая африканка лет тридцати-сорока на вид, которая со скучающим видом листала страницы книги, исписанные неизвестным мне языком.

Хетиве. Герой. Уровень 4

— Новичков без лишних ОС не обслуживаем, — равнодушным тоном сказала лавочница, не отрываясь от чтения.

— А вы что, за реальные деньги не торгуете? Вдруг я успешный бизнесмен?

— А вы успешный бизнесмен? — уточнила женщина, всё же оторвав взгляд от книги.

— Нет.

Лавочница промолчала и демонстративно погрузилась обратно в своё чтиво.