— Ага, — прислушавшись к своему выровнявшемуся дыханию, я кивнул. — Идём.

Судя по тому, как Микара ускорила свой шаг, она очень хотела поскорее посмотреть на столь причудливый город. Я же успел насмотреться на него ещё в прошлый раз и совсем не разделял энтузиазма своей спутницы.

Изредка где-то на отдалении то в одном, то в другом месте разносились звоны стали и крики игроков. Постепенно второй уровень погружался в непрекращающуюся бойню за выполнение задания, за Очки Системы и за банальное выживание.

С каждым новым шагом по ступеням наверх мой внутренний компас охоты за головами выравнивался, пока наконец-таки не стал указывать параллельно земле. Всё-таки мой брат был где-то на этом уровне, не выше.

Лестница башни привела нас на просторную каменную платформу, от которой во все стороны тянулись небольшие мосты. По каменной кладке были разбросаны уже обчищенные обломки големов, а кое-где была пролита кровь. В общем, я лицезрел вполне типичную для этого места картину. Да уж, никогда прежде не думал, что прогулки посреди полей прошедших битв могут стать для меня частью рутины.

Вместе с Микарой мы принялись идти по направлению, в которое указывала охота за головами. Похоже, что большинство игроков направилось в другую сторону: здесь разбитые големы нам встречались всё реже, а значит, скоро встретятся и ещё функционирующие.

— Ты же умеешь сражаться с големами? — спросил я у своей спутницы. — Знаешь, где находятся их слабые места?

— Самое уязвимое — кристалл маны, — ответила Микара. — Практически у всех големов до него можно добраться через брешь в корпусе.

— У повреждённых да, а вот у дефектных всё не так просто. Если тебе не хватает грубой силы, чтобы сминать сами корпуса, придётся искать другие уязвимые точки. У большинства големов есть жизненно важные руны, до которых возможно добраться при помощи кинжала. Вот только сделать это в боевых условиях весьма и весьма непросто.

— Покажешь мне, где эти руны находятся?

Я кивнул, а затем склонился к одному из сломанных големов, лежащему «лицом» в пол, и принялся на пальцах объяснять его «анатомию». Закончив рассказ об уязвимых местах на спине истукана, я взял его за плечо, перевернул передней стороной вверх и тут же содрогнулся. В нижней части головы этого голема были встроены механические челюсти с острыми как бритвы стальными клыками. Эти зубы были покрыты ещё не запёкшейся кровью.

— Что это? — спросила Микара без заметного волнения в голосе. — Голем-людоед?

— Не знаю… — мрачно ответил я. — Таких я ещё не встречал. Среди всех известных мне големов лишь у удильщиков есть пасти. Там у них находится кристалл маны, который может создавать мощные потоки магического пламени. А у этого же челюсти используются в качестве холодного оружия.

Я внимательнее осмотрел прежде невиданного мной противника. Помимо наличия пасти он выделялся небольшими, но острыми когтями, облегчённым корпусом, а также чуть более длинными и подвижными конечностями. Уязвимых мест у этой модели было больше, чем у её собратьев, но недостаток защиты должен компенсироваться манёвренностью.

— Ладно, это не страшнее удильщиков или големов-пауков и однозначно не опаснее големов-охотников, — рассудил я. — До тех пор, пока эти кусачие твари могут быть уничтожены моей магией и не способны сражаться в дальнем бою, мы с ними справимся.

— А какой магией ты владеешь? — поинтересовалась Микара.

В этот миг с обратной стороны балкона, выстроенного кольцом вокруг дома напротив, послышался скрежет. На мосту перед нами показалось четверо повреждённых големов, которые двинулись в нашу сторону.

— Сейчас покажу, — ответил я Микаре, делая шаг вперёд.

Я провёл левой рукой перед собой и перенаправил потоки маны в своём теле, а затем высвободил их часть, фокусируясь на заклинании. Вспыхнувшие согласно моей воле языки пламени охватили мост вместе с бредущими по нему големами, а затем начали жадно пожирать руны внутри их механических тел.

Вы получили 18 ОС! (80/120) Ваша лампа получила 3 ОС! (9/320)

Вы получили 12 ОС! (92/120) Ваша лампа получила 2 ОС! (11/320)

Вы получили 18 ОС! (110/120) Ваша лампа получила 3 ОС! (14/320)

Трое противников упали наземь практически мгновенно. Четвёртый же вырвался из стены огня и взмахнул рукой-лезвием. Я выпустил из левой руки водяной шар, дабы пропитать внутренности голема влагой и затем пустить по ней заряд электричества, но не подумал о том, что истукан успеет столь сильно нагреться. Ударившись в накалённую сталь, вода зашипела и начала стремительно испаряться, а выпущенные мною искры лишь замедлили противника, но не остановили его.

В этот миг из-за моей спины проворно выскочила Микара. Дотронувшись до металлической карты в своём кармане, она материализовала в руке короткий, изогнутый кинжал, а затем подобно вьющейся змее поднырнула под выпускаемые мной потоки электричества и настигла голема. Как только я прекратил бить по противнику заклинанием, Микара тут же проскочила ему за спину и ударила голема подошвой сапога в обратную сторону его колена. Истукан завалился на землю, а девушка, не тратя ни секунды на промедление, навалилась на него сверху и вогнала кинжал в одну из указанных мною ранее точек.

Жизненно важная руна была повреждена, потоки магии в теле голема нарушились и истончились, а затем истукан перестал опознаваться Системой. Девушка вернула свой кинжал в карту, поднялась на ноги и звучно выдохнула.

— Ого, — только и смог произнести я, а затем опомнился и развеял стену огня, чтобы та не сожрала всю мою ману. — Ты что, какой-то спецназовец?

— Чего? — непонимающе переспросила Микара.

— То, как ты двигалась… Где ты этому научилась?

— Да здесь и научилась. Я просто позволяю моим навыкам меня вести и сражаюсь за счёт инстинктов.

— Что ж, поздравляю: у тебя инстинкты настоящей машины для убийств.

Я сказал это скорее в шутку, но, кажется, мои слова лишь омрачили Микару. Всё-таки везёт мне на встречи со странными и непредсказуемыми личностями.

— Я заберу кристалл маны? — спросила у меня девушка.

— Бери, — я извлёк из бездонной сумки пару инструментов и протянул их девушке. — Ты его заслужила.

Микара благодарно кивнула и принялась немного неумело разбирать голема. Если бы я расправился с истуканом сам, то сейчас бы заполучил седьмой уровень… Но так даже лучше. С повышением уровня мне бы не хватило ОС для того, чтобы прокачать искры на последний уровень.

Желаете улучшить навык ' Искры' до 5-го уровня (80 ОС)?

Да/Нет

Я подтвердил развитие навыка, оставив в запасе тридцать ОС, и разум тут же наполнился новыми знаниями. Моё владение заклинанием улучшилось, позволив значительно снизить необходимое для него потребление маны. Но это было ещё не всё.

Вы улучшили навык «Искры» до максимального уровня!

Выберите направление развития навыка «Искры»!

Какая неожиданная и щедрая акция от Системы… Как-то раз Эрдем упоминал нечто подобное, но я не придал этому «развитию» большого значения. Ну посмотрим…

1. Мантия искр ( E , ⅕) — позволяет покрыть своё тело электрическими разрядами, нанося повреждения любому, кто до них дотронется.

2. Шаровая молния ( E , ⅕) — позволяет выпустить сгусток электричества, медленно летящий по прямой и наносящий значительный урон существам и объектам вокруг себя.

3. Удар молнии ( E , ⅕) — позволяет выстрелить по прямой мощным разрядом электричества.

Действительно щедрая. Получается, развив навык F-ранга до максимального уровня и тем самым потратив на него от двухсот до двухсот десяти ОС, можно получить навык E-ранга без дополнительных затрат? Конечно, приобретать их напрямую намного дешевле, но и навыки F-ранга бывают весьма полезными, особенно при прокачке.