В этой ситуации профессора радовало то, что вся страна в едином порыве пришла на помощь. Не то чтобы он сомневался в новых людях, просто не рассчитывал, что они настолько близко воспримут обычную хозяйственную неурядицу. Ладно, не самую обычную, но уж точно не какую-то неразрешимую. Значит, правильной дорогой идём, товарищи!

Рязанская область, 2349 год.

Спортивная подготовка, которой восхищалась Маруся, сыграла Соне на руку. Если она в чём-то и уступала разведчикам, то исключительно в силу женской физиологии. На полосе препятствий результаты оказались средними, в беге на длинную дистанцию девушка вошла в пятёрку лучших, а в стрельбе… Те бойцы, кто не видел её в предыдущий раз, отказывались верить, что Соня никогда нигде не занималась. Правда, с очередями дело не особо заладилось, зато одиночные ложились точно в цель. Таким и Тимур не всегда мог похвастаться.

К концу испытаний у Сони болело вообще всё. Впрочем, разведчики тоже основательно вымотались и еле волочили ноги. Камуфляж промок от пота, срочно требовалось в душ. Зная, что душевая общая, Соня настроилась на получение не самого комфортного опыта: обнажиться под взглядами большого количества голых мужчин, у которых далеко не всегда хватает времени на женскую ласку, если оно вообще находится. Но бойцы поступили по-джентльменски, предоставив душевую в полное распоряжение девушки. Часть из них ушла на речку, другие же предпочли дождаться своей очереди.

Смыв с себя пыль, грязь и соль, Соня высушила волосы феном и натянула «гражданскую» толстовку, которой с ней поделился Сима. Сменной одежды девушка взять не догадалась, а форма только-только отправлена в стирку. Симина толстовка доходила Соне почти до колен, рукава пришлось завернуть, в целом же выглядела девушка привлекательно — босая, со стройными ногами и слегка всклокоченными волосами.

— Подглядывали? — спросила Соня, выйдя наружу.

— Сонь, — Сима надул губы, — нам же не по десять лет! Конечно, подглядывали!

— Кстати, — шепнул Пашка, — Тимур у себя. Выходишь, прямо по коридору до конца, дверь справа.

Девушка поблагодарила и спустя пару минут стояла перед кабинетом того, ради кого она сюда и приехала.

— Войдите! — разрешили оттуда в ответ на стук.

Когда Соня вошла, Тимур окинул её взглядом и усмехнулся.

— Одежда в стирке, — пояснила та. — Через час всё будет по уставу. Что думаете о моём предложении? У нас получатся красивые дети. Я хочу троих.

Слева раздался чей-то смешок. Девушка перевела взгляд и увидела сидящую в углу кабинета красивую женщину. От двери её не было заметно, и Соня слегка покраснела, поняв, что разговор не вышел с глазу на глаз.

— Тим, а почему ты не рассказывал мне о своей поклоннице? — незнакомка хитро прищурилась.

— Я о ней и не знал, — командир развёл руками. — Знакомьтесь. Варя, технический консультант из Нижегородского госуниверситета, где разработали шлемы. Софья, инженер-генетик из рязанского филиала НИИ клонирования.

— Вы встречаетесь? — Соня решила взять быка за рога. — Давно?

— Наши отношения в самом начале, — отозвался Тимур. — Всего несколько дней. И нам они нравятся.

— Значит, не всё потеряно, и у меня есть шансы, — девушка показала Варе язык и отправилась в казарму.

Сима обещал накормить ухой, и пропускать такой обед совсем не хотелось. Даже из-за Тимура.

Защиту проекта решили отметить как следует. Макар кашеварил на кухне, в комнате Соня, Константин Эдуардович, Маруся и Толик играли в «крокодила», а вокруг них носилась Кицунэ, гоняя свой любимый мячик. Загадывать слова попросили Макара, потому что иначе разгадывали бы только двое, и было бы не так интересно. Робот что-то прошептал Соне на ухо. Глаза девушки округлились, а Макар зловеще захохотал.

— Ты серьёзно⁈ — воскликнула Соня. — А можно попроще?

Сытный обед на базе разведчиков, час в массажном кресле и немного обезболивающего вернули девушку к жизни, и она практически пришла в себя после испытаний.

— Нет, — отрезал Макар, — пощады не будет!

Макар вернулся на кухню, а Соня в задумчивости стояла напротив друзей. Потом её осенило. Девушка подняла руки на уровень плеч, стала вращать кистями и подпрыгивать.

— Что-то из техники? — предположил Константин Эдуардович.

Соня кивнула.

— Вертолёт? — спросил Толик.

Соня помотала головой.

— У вертолёта один винт, — возразила Маруся.

Соня встала на одну ногу, отвела вторую назад и принялась скакать по полу, продолжая вращать кистями и подёргивая туда-сюда ступнёй задранной ноги.

— Двухмоторный самолёт? — неуверенно проговорила Маруся.

Соня снова помотала головой.

— Это летает?

Соня радостно закивала.

— Что же это может быть? — Толик сломал всю голову. — Из техники, летает, но не самолёт или вертолёт…

Соня легла на пол, приподнялась, опершись на локти и колени, завращала кистями и ступнями и даже попыталась пару раз подпрыгнуть.

— Квадрокоптер? — озвучил свою догадку Константин Эдуардович.

— Да! — закричала Соня.

— Макар, ты бы ещё подревнее слово загадал. «Самовар» там, «лапоть», «требушет», — укорила робота Маруся.

— Во-первых, вы его всё-таки отгадали и быстро, — отозвался Макар, — во-вторых, с простыми словами не игра, а так, скучное времяпрепровождение. Константин Эдуардович, проследуйте на экзекуцию. Для вас я приготовил кое-что особенное.

Новосибирск, 2349 год.

Оставив микоидов снаружи, Друг влетел сквозь распахнутую дверь и последовал за Кузьмой в кабинет мэра. Бросив взгляд в гостиную, он заметил сидящую на диване робоняню в парике и домашнем халате. Она вязала, не проявляя к настырному гостю никакого внимания. Не то чтобы Друг ожидал какого-то повышенного интереса к себе, но стало немного обидно: не каждый же день самый первый на земле робот-помощник совершает визит к мэру города. С другой стороны, он настоял на встрече не самым культурным образом, поэтому жена градоначальника имела все основания игнорировать посетителя.

Мэр заседал в просторном кабинете с окнами в пол. Здоровенное кресло, массивный стол под дуб, скульптуры по углам и картины на стенах. Кричащее богатство обстановки с порога настраивало на то, что предстоит встреча с солидным чиновником, а не с каким-нибудь простолюдином в затёртом костюме. Рядовым клеркам здесь точно не место.

— Иннокентий Ферапонтович, — представился мэр. — Чем обязан?

В его голосе звучало раздражение. Такое формальное, лишённое искренности, дающее понять, что простой смертный наглым образом отвлёк важную фигуру от дел государственного значения, решения судеб мира.

— Друг, — в свою очередь назвал имя гость. — Самый первый на Земле робот-помощник.

— Что ж, — чуть мягче произнёс Иннокентий Ферапонтович, — сей факт достоин уважения, но он отнюдь не извиняет вашего невежливого вторжения в мою обитель. Вы отвлекли меня от общения с дражайшей супругой. Для этого должны присутствовать крайне серьёзные основания.

— Прошу простить, — извинился Друг. — Ваш дворецкий непробиваем, пришлось пойти на крайние меры. Итак, к сути. Я ищу союзников и помощников в одном непростом деле.

— Каком же?

— Планирую забрать у людей лунную базу и населить её роботами.

Мэр хмыкнул и поинтересовался:

— Каков прок в экспроприации лунной недвижимости? Что за выгода с её обладания?

— Тут мы подходим к главному, — Друг приземлился на стул, выключив пневмоустановку. — Люди однажды уже предали нас, сбежав на Марс и бросив на Земле тех, кто верой и правдой служил им долгие годы. Новое поколение тоже строит ракеты, что откровенно намекает на повторение истории. Без лунной базы человечество будет заперто на планете и лишено возможности совершить новое предательство!