- Как-то это всё не научно, хотя вы, учитель, совсем недавно утверждали обратное. – проворчал Эдмунд, но своё пребывание в воде так и не прекращал, да и холодно станет если вот так выйти после долгого пребывания в ней.

- Наука всегда начинается с базовых принципов познания мира. – терпеливо объяснял Маг, отойдя от недавней вспышки негодования. – Какой толк нагружать тебя теорией, если у тебя нет даже базового понимания того, как эта теория вообще работает? Чтобы понять, как огонь может что-то сжечь, наши предки в первую очередь наблюдали и пробовали использовать его самостоятельно. Когда ты используешь силу Семерки ночью, разве понимаешь ты то, как она работает? Нет, ты просто что-то желаешь и это происходит. Это не магия, а просьба о помощи, которую боги оказывают и в которой они могут в любой момент времени тебе отказать. – недовольно вернулся Марвин к теме, из-за которой, собственно, началось данное обучение. – Для начала ты должен сам почувствовать связь с магическим искусством, а этого не будет без основополагающей для этого вещи – концентрации. – сказал старый архимейстер, словно бы отрезал.

- Понял-понял. – со вздохом возвратился Гарденер к своим бесплодным попыткам. Впрочем, мотивационный момент для просторского принца не продлился долго. – Одного никак не могу понять. Как вообще умудрились ройнары проиграть валирийцам, если у них была возможность управлять самой противоположностью огня? – спросил Эдмунд вновь открывая глаза и кое-как успевая увернуться от гальки, которую в привычной манере запустил в него Марвин.

- Ох. – устало вздохнул архимейстер. – Вот почему я предпочитал держаться подальше от Цитадели. Ученики, подобные тебе, просто сводят меня с ума. – засунул тот в рот очередную порцию кислолиста. А после начал снова взял слово:

– Ройнары были превосходными воинами, как бы странно это не звучало, учитывая их разрозненность и отстранённость, в которой те предпочитали находиться. Они не вели завоевательных походов, по крайней мере известных, а только защищались в пределах своих городов, не имея ярко выраженного лидера, как среди правителей, так и среди жрецов. В то время, как валирийцы поставили само слово завоевание на поток. Когда ройнары поняли какую ошибку совершили, позволив Республике беспрепятственно ставить свои колонии на берегах их Матери-Ройны, то было уже слишком поздно. Первый и последний их король пал в финальной битве вместе со всем своим мужским населением, ознаменовав полное поражение их сдержанной культуры против амбиций драконьих наездников. Собственно, о Нимерии и её походе на земли Дорна с остатками ройнарского народа ты и так уже знаешь, но это был уже не тот народ, что пал в битве у стен Волантиса, а лишь его остатки в виде скорбящих матерей и детей, оставшихся без отцов. Долгие практики магического познания оказались слабее кровавых богов и их ритуалов, что проповедовали жрецы вулканического Фригольда. Ну и драконы, куда же без них, сыграли решительную роль в этом противостоянии. – закончил Маг свои объяснения на не самой веселой ноте.

- Печально. – вот и всё, что мог сказать Эдмунд в ответ на такой рассказ.

- Печально? Возможно. Закономерно? Как есть. – не согласился Маг со словами своего ученика. – Победил сильнейший, в данном случае – Республика. Можно сколько угодно ненавидеть и осуждать Республику Древней Валирии, но пока не случился Рок она была самым преуспевающим государством за всю известную историю Эссоса. Всё остальное – слезы проигравших, не более. – подчеркнул свои слова Марвин тем, что ударил концом своего жезла по камням.

- А вы довольно чёрство относитесь к гибели сотен тысяч людей, учитель. – удрученно покачал головой Эдмунд на слова Мага.

- Я смотрю на мир реалистично, и если бы у меня была возможность освоить всё то, чем когда-то владели и знали оба народа, то я бы без раздумий выбрал валирийский источник, но для таких, как мы, которые не имеют выбора, остается только рассуждать, да довольствоваться тем, что есть. – откинулся Марвин на траву. – Вылезай давай, непутевый ученик. День прошёл насмарку, а всё из-за того, что тебе захотелось больше чесать языком вместо того, чтобы действительно попытаться чему-то научиться. – махнул архимейстер рукой, позволяя Гарденеру выбраться из воды, что тот незамедлительно и сделал.

Капли воды стекали по фигуре наследника Дубового трона пока тот выбирался на берег. В ярких лучах полуденного солнца он выглядел, как идеально сложенный античный атлет, но без перегибов. Только несколько шрамов на руках и шее напоминали о том, что он всё ещё был смертным человеком. Да и не стоило забывать об опухшем лбе с несколькими ссадинами. В общем Гарденер с каждым пройденным днем становился всё более похож на обитателя Вестероса больше, чем ранее.

Выжав свои собственные удлинившиеся за время путешествия волосы, Эдмунд присел на небольшой участок земли, куда через листву деревьев больше всего попадало солнце, собираясь, как можно скорее обсохнуть. Всё-таки лето в Речных землях было не таким теплым, а потому прохладный ветер после несколько часового пребывания в воде вызывал у просторского принца легкий озноб. Неприязнь к методам обучения Марвина резко сошла на нет, стоило только лицу последнего Гарденера оказаться под приятными и согревающими солнечными лучами.

- Разве не было бы проще показать мне на примере собственных способностей, а учитель? – поинтересовался Эдмунд, не разлепляя глаза.

- Мои собственные силы мало подходят. – отрицательно покачал головой Марвин. – Я не обладаю большим даром к магическому искусству, несмотря на моё стойкое желание углубиться в него. Словно в насмешку богов, уж каких не знаю, я смог освоить только базовые принципы лхазарянских защитных знаков, которые они использовали в древности, чтобы защититься от магии Дома Бессмертных в Кварте, а после совместить их с врачеванием. – неожиданно начертил Маг некий знак из трёх спиральных линий, что неожиданно вспыхнули и угасли, после чего продолжил.

- Естественно, мне известны ритуалы различных народов и культур, но все они требуют подготовки и условий для использования, да и для тебя, как избраннику Семерки, они будут не очень полезны, т.к. твоя душа уже по факту отмечена андальскими богами и при обращении к посторонним силам, - многозначительно оглядел Марвин фигуру Гарденера. – в лучшем случае ничего не произойдёт, а в худшем Семерка ярко выразит своё недовольство чемпионом. А там останется только гадать, какую пакость они придумают в качестве наказания.

- Например? – уточнил Эдмунд, не представляя то, каким образом Семеро вообще могут наказать его в этой ситуации.

- На твой выбор. У данной сущности семь ликов, а потому и сфер влияния великое множество. Старица может лишить зрения, Мать сделать бесплодным импотентом, Воин сделать так, что ты никогда не увидишь в своих битвах победы и далее-далее по списку. Поверь, ученик, фантазия столь долго существующего божества просто безгранична и если ты связал себя перед ним обязательствами, то будь добр держать марку. – пояснил архимейстер, сплёвывая алую слюну уже в который раз.

- Звучит не очень обнадеживающе. – отозвался Гарденер, чувствуя приятную щекотку от высыхающей кожи. – Однако, боюсь, что при таком темпе обучения я слягу с чахоткой намного раньше, нежели добьюсь каки-либо существенных результатов. – обратил Эдмунд внимание на главную проблему водных процедур.

- Для этого я и здесь. – обратил Марвин внимание на свою мейстерскую цепь с звеньями из различного металла. – Будешь принимать то, что я тебе дам и никаких проблем в долгосрочной перспективе не будет. Разве что насморк на некоторое время, что сомнительно. Семерка буквально заново вылепила тебе молодое и здоровое тело, думаю с нашей стороны было бы глупо считать, что они не позаботились о защите от случайных несерьёзных болячек. Вообще твой потенциал, как божественного представителя ещё предстоит изучить. Самые последние упоминания о людях подобных тебе встречаются настолько давно, что трудно извлечь из них хоть что-либо полезное для понимания природы подобного статуса. – после чего полез в свою походную сумку и вытащил на свет несколько пожухлых листов коричневого цвета с зелёной каймой по краям. – Доверяй, но проверяй. Пожуй-ка на всякий случай.