- Жаль, что только как. – проворчал Корбрей, комментируя поведение Мага.

- Цыц, пацан. – отмахнулся тот от рыцаря Долины, как от назойливой букашки. – Семь фигур. Яркий свет. Другие косвенные признаки навроде коллективного помешательства дураков в смешных шапках по всем мало мальски важным септам. Главный дурак так вообще помешался и морит себя голодом взаперти уже который день.

- Дураки в смешных шапках? Ты о септонах? Какое они имеют к этому отношение? – в который раз за этот день удивился Гарденер.

- Об этих потом. – не стал заострять внимание Марвин. – Я долго гнал от себя эту мысль, хотя, казалось бы, она лежала на поверхности. Однако в тот момент я был ничем не лучше серых овец, что чуть ли не плюются ядом от науки, которой я посвятил свою жизнь. В моей голове просто не укладывался факт того, что за всем этим безумием стоит Семерка, которая изначально отрицает магическое вмешательство как таковое. Но если разогнать туман разглагольствований дураков в смешных шапках и обратиться к древним текстам андалов, то всё сразу же встаёт на свои места. Это же как раз в их духе – найти ничем непритязательную персону и обвесить её дарами направо и налево, а затем дать увесистый пинок под зад, чтобы тот разгребал всё дерьмо за них. Ха-ха. – заливисто рассмеялся Маг. – Таким образом все разрозненные фрагменты складываются в полноценную картину.

- Спасибо за лестную оценку моей скромной персоны. – отреагировал Гарденер на высказывание о собственной персоне. Его лицо в тот момент напоминало человека, что съел лимон целиком.

- Без обид, ваше высочество. – нисколько не чувствуя за собой вины, отозвался архимейстер. – За меня говорят факты и твоё не слишком подробное жизнеописание. Воин из тебя средний, военачальник скорее всего вообще аховый, т.к. нет должного практического опыта. Правитель ты так и не состоявшийся, что отсылает нас к предыдущему пункту. Будь честен с самим собой – без божьей помощи твой жизненный цикл окончился бы ровно там, где и начался. В гробу, если не понял. – развел Марвин перед собой руками, показывая своё моральное бессилие в этом вопросе.

- Следи за словами, старик. Может король Простора и проявляет к тебе терпение, но моя рука может случайно дрогнуть. – предупредил самоуверенного Мага Корбрей, восприняв его слова, как личное оскорбление. Всё-таки за время совместного путешествия наследник Дубового трона и рыцарь Долины успели сдружиться.

- Пугай сколько влезет, Корбрей, и не такие пугали, но как видишь я по-прежнему жив и здоров. – встретил хмурый вид Лина своим насмешливым Марвин, не проявив опасения даже для вида.

- О здоровье я бы поспорил. – огрызнулся Корбрей насмешливо, оглядывая архимейстера с ног для головы.

- Согласен. Лицом я, конечно, не вышел. Но поверь мне, пацан, с тем, что мне известно, меня ожидает ещё долгая и насыщенная девками и пьянками жизнь, а вот ты схлопочешь первую же попавшуюся дрянь, да так и загнёшься. Но что-то его высочество притих, неужели я сказал то, с чем вы не согласны? – выгнул Марвин бровь, вновь обращая своё внимание на Эдмунда. – Давайте же, вот я, весь ваш. Готов к бессмысленной дискуссии о твоих личностных качествах, которые, несомненно, делают тебя кандидатом в божественные избранники номер один. – развел тот перед собой руки, как будто действительно был готов принять на себя весь гнев и аргументы последнего Гарденер.

Впрочем, сказать Эдмунду на этот счёт было нечего. Архимейстер был прав во всём, что касалось его знаний и умений. Да, может быть, как управленец Гарденер был неплох, выезжая за счёт опыта работы жизни на Земле, но в остальном был прав. Администраторы мир не завоёвывают и войн, как правило, не выигрывают. Если бы не Семеро, даровавшие ему магические способности и верного компаньона в лице Камрита, то гнить, как и сказал ему Марвин, сейчас в сырой земле. Парировать было нечем, но не молчать же ему теперь до конца жизни?

- Вы правы во всём. – не стал Гарденер спорить, найдя в себе силы достойно ответить. – У меня действительно не хватает опыта и способностей для королевского правления, но я стараюсь компенсировать это верными и компетентными людьми, чего у меня не отнять. Да, за мной стоят Семеро с их неясными целями, но и вы будьте честны. Этой стране уже давно не хватает божественного вмешательства, чтобы перестать топить себя в крови через каждое поколение. Семь Королевств скрепленные огнём и кровью Таргариенов развалятся на части при малейшей искре, вновь ввергнувшись в хаос войны. У меня есть сила и возможность взять своё по праву, хотя и с божественной помощью, но станет ли от этого хуже? Я не берусь говорить об этом. – ответил старику Гарденер, стойко и прямо смотря тому в лицо. – И ещё один момент. Для вас я ваше величество, а не высочество. Дубовый трон мой по праву, и вы не в силах у меня этого отнять, что бы вы не говорили.

- Ха. – выдал из себя смешок Марвин. – Может быть у тебя действительно есть все шансы на это. Я здесь, чтобы проследить за этим, ибо поставить на счастливую семерку куда как лучше, чем на полухромую клячу. Я всю жизнь искал настоящую магию нестеснённую кровавыми ритуалами и больными фриками, как в Крае Теней. А теперь у меня появилась не только возможность прикоснуться к ней, но и поучаствовать в грандиозном божественном замысле. Я в деле, если ты ничего не имеешь против, принц из гроба. – неожиданно встал Марвин Маг на одно колено, едва-едва склоняя свою голову. – Не жди от меня подобострастия или преклонения, как у этого олуха, что ты таскаешь с собой, но я готов послужить твоему делу в обмен на помощь в моих изысканиях и исследованиях тайных искусств. Марвин Маг к твоим услугам.

Гарденер задумчиво смотрел на ухмыляющегося из-под дорожного плаща мужчину и пытался понять степень его искренности. Полезен ли Марвин Маг? Безусловно, ибо трудно найти людей более образованных, чем архимейстеры. Целитель, счетовод, историк, политик и, Семеро знают, какие ещё звенья цепи выковал Марвин для своей цепи, что была скрыта за его одеждой, только теперь едва видимая из-за полусогнутого положения мужчины. А вот верность его это уже большой вопрос.

В оригинальном сериале Марвин Маг отправился к Дейнерис Таргариен, ибо после рождения драконов смог использовать магию самостоятельно, да и видел в последнем прямом потомке Эйгона избранницу, способную справиться с угрозой Долгой Ночи. А что будет теперь? Предаст ли его Марвин в самый ответственный момент? Вполне возможно, но будет это в самой ближайшей перспективе через десять лет, а до того момента он мог послужить ему хорошую службу. Решится вопрос обмена письмами с лордом Ролленом и остальными возможными союзниками.

Однако, в случае если Марвин решится всё-таки присоединиться к Таргариен, то будет слишком ценным источником информации для врага, а потому его придётся убрать, чтобы сохранить секреты, которые он успеет накопить за всё время. Трудно взять на себя ответственность за человека, которого придётся потенциально убить. И всё же как бы не смотрел на эту возможность Гарденер, то плюсы при любом раскладе перевешивали минусы.

- Хорошо. – решился всё-таки Эдмунд. – Я принимаю вас на службу, архимейстер Марвин, но ещё раз напоминаю, что я не человек с улицы, а наследный король Простора, а потому требую к себе и своим людям соответсвенного уважения, в обмен я могу обещать вам, как помощь, так и соответственное отношение. Согласны? – расставил Гарденер точки в их дальнейших отношениях.

- Мм. – пожевал губы Марвин, по-прежнему неестественно красные, но уже в куда меньшей степени. – Просто напоминаю, что, по сути, вашей коронации не было и по всем традициям вы можете претендовать только на обращение как к наследнику. Так, чистая формальность. – решил тот немного набить себе цену.

- Вот и хорошо. Значит мы опустим формальности, верно? – пристально смотрел на архимейстера Эдмунду, полностью игнорирую попытки Мага как-либо задеть его самолюбие.

- Ладно-ладно. – чуть ворчливо отозвался учёный, тяжко вздыхая, будто бы от вселенской несправедливости. – Я – Марвин Маг, архимейстер Цитадели, клянусь в верности королю Эдмунду из дома Гарденеров. И далее-далее-далее. Довольны, ваше величество? – поднялся с колен Марвин, не дожидаясь позволения, что было вполне в его характере.