Заминка длилась всего мгновение, за которое произошёл ещё один особо сильный толчок, а башня, что называется, просела. Протяжно так, что спутать невозможно. Тирелл тут же побежал, что есть мочи на утёк, не заботясь ни о чём кроме спасения собственной жизни. Ровно также поступили и другие обитатели башни в процессе, не задавая никаких вопросов. И их Лорас мог прекрасно понять. Разобраться в случившемся ещё успеется, а вот пережить и выбраться из-под обвалившейся башни уже нет.
Внутренний двор Чёрного замка встречал Лораса и всех остальных братьев Ночного Дозора мерцаньем сотен факелов, встревоженными лицами мужчин и беспросветно затянутым снежной бурей небом. Оглядываясь назад Лорасу стоило немедленно бросить всё и бежать из крепости в сторону Брандонового Дара и дальше на юг, к Винтерфеллу. Однако сейчас он мог лишь, как и все остальные разглядывать сотрясающиеся стены некогда монументальной, но ныне обветшалой крепости. Ко всему прочему источником всех этих толчков была сама Стена, будто бы ходящая ходуном от неизвестной доселе силы. Огромные трещины избороздили многовековую конструкцию от и до, и это спокойствия дозорным вовсе не добавляло.
- Какого Неведомого здесь происходит? Кто-нибудь что-нибудь понимает, а?! – раздался со всех сторон откровенный истеричный галдёж, который вряд ли бы смог кто-то перекричать или остановить без применения холодного оружия. Однако один такой человек всё же нашёлся. Командующий крепости.
- Успокоились, все, живо! Последний кто откроет свой тупой рот будет ожидать похода в Кротовый городок до следующей зимы! – привлёк к себе внимание Берик Дондаррион тем, что пригрозил лишением самого жизненно важного для дозорных места. В коем имели необходимые товары на любой вкус и цвет, а также единственный на многие мили бордель.
- Отлично, чтоб вас! – отреагировал на практически полную концентрацию на своей персоне, лишённый глаза командир, стоя на высоком деревянном помосте, откуда делались многие важные объявления. Впрочем, даже эта конструкция сейчас не выглядела такой уж безопасной, подвергаясь влиянию толчков извне, отчего мужчина поспешил спустится на ровную поверхность. – Теперь, когда все вы вновь стали похожи на дозорных, а не базарных девок, слушайте мой наказ. Всем, у кого есть оружие – приготовиться, всем у кого нет – так найдите. Как только часовые спустятся у нас появится хоть какое-то понимание, что делать дальше, а пока… - запнулся на полуслове Дондаррион, чьи слова даже под воем сильнейшего ветра были слышны как никогда чётко ясно. Взгляд единственного глаза командующего уставился куда-то в воздух, а после тот едва слышно прошептал: - Да, чтоб меня…
Вслед за этим не обернуться уже никто не смог. Однако лучше бы они этого не делали. В месте, где единственным источником света служил лишь огонь мерцающих факелов, застывшая в чёрном небе святящаяся огнями конструкция в виде рунического символа Первых Людей была видна не в пример ясно и отчётливо. Никто не знал, как на это реагировать и что сказать, пока символ этот не вспыхнул особо сильно и не распался на множество ярких огней по двое. И разлетались эти огни кто-куда со стороны Зачарованного леса и прямиком в сторону Стены.
- Мне кажется или что-то свистит или шипит? – раздался вопрос из-за спины Лораса от одного из его братьев по оружию. И этот вопрос удивил его практически мгновенно, ведь Тирелл был готов покляться, что слышал тоже самое. Впрочем, как и все здесь находящиеся.
Когда же стало понятно откуда исходят эти странные звуки бежать было уже поздно. Огромная ледяная глыба на полной скорости влетела в участок Стены, у подножия которого располагался Чёрный замок. Целый пласт древней магической защиты оказался отколотым и полетел вниз. Даже отсюда стали слышны испуганные крики бдящих на вершине дозорных, ныне же летящих камнем прямо вниз. Никто бы не успел убежать от такого. И даже в панике кричать ни у кого не получилось. Крик застыл в горле.
Огромный глыба накрыла собой практически половину Чёрного замка, снося с собой добрую часть построек. Вторую накрыло уже ударной волной. Великая твердыня сложилась, как карточный домик погребая под своими завалами многих и многих людей. Множество осколков продолжали падать и далее, но уже без всякого вреда для тех, кто находился внизу. В великом архитектурном шедевре Брандона Строителя появился обширный и зияющий скол, что лишь ширился и продолжал расширятся, создавая прореху, а может быть и самый настоящий полномасштабный проход за Стену.
Тиреллу в очередной раз несказанно повезло. Он был одним из тех немногих кому удалось выжить в процессе, ибо участок земли, на котором он стоял, оказался практически незатронутым произошедшей катастрофой. Правда это не помешало ему быть придавленным несколькими братьями, коих просто-напросто убило прилетевшими в них ледяными осколками. В ушах стоял непередаваемый звон, что заглушал собой абсолютно всё. Взгляд старался сосредоточится хоть на чём-то и не сосредотачивался ни на чём.
Пускай Лорас и был лишён практически всех органов чувств, но парень всё ещё хотел жить, а потому предпринял попытку подняться с земли. К несчастью, тщетную. Ладони и придавленное лицо обжигал холодный снег и сил противостоять массе тел над ним не хватало. Помощь, однако, всё же пришла и за руки парня кто-то схватил, потянув на себя, что есть мочи. С трудом, но неизвестному, коим оказался невредимый командующий, удалось вытащить его из столь скверной западни.
- …… - двигались губы Берика Дондарриона, но кроме звона в ушах Лорас по-прежнему ничего не слышал.
Нахмуренный воин на всякий случай отвесил Тиреллу пощёчину, а после жестами указал на груду тел и развалин, окружавших их. По всей видимости командующий желал, чтобы парень также оказал помощь кому сможет, по крайней мере больше с Лорасом тот возиться не стал и ушёл дальше. Поднявшись на ноги, парень уже было собирался приступить к делу, к тому же слух нет-нет, но начал возвращаться. И всё же лучше бы он так и остался лежать под завалами из людских тел.
- …. Ш…Ш..ШШШ! – за гулом в ушах последовало вполне различимое шипение, причём весьма знакомое.
Ноги Лораса отказывались шевелиться дальше, ведь он был уверен, что случившееся ранее вот-вот должно было повториться. Всё, на что ему хватило сил, так это обернуться, чтобы во все глаза уставиться на приближающиеся к Стене парные льдистого цвета огни, размером с пламя добротного очага. Однако и тут его ожидания не оправдали себя, ведь из темноты на Стену спустилось нечто. Самое натуральное нечто.
Длинное вытянутое тело с четырьмя конечностями подобно ящерице. Оно полностью состояло из костей, за исключением кожистых крыльев с множеством прорех. На том месте, где у твари должны были быть глаза зияли дыры с горящим синим светом искрами. На месте внутренностей, по сути, в грудной клетке, клубился неестественный снежный туман, что будто бы периодически и сам загорался бледным свечением. На множестве костей скелета чудовища имелись однородные наросты, торчащие в самые разные стороны, но как правило вверх.
И всё бы ничего, если бы вслед за этим созданием не последовало ещё одно, а за ним и ещё. Твари одна за одной приземлялись на Стену словно на собственный насест, наблюдая за тем, что происходит у её подножия. Как оказалось все эти огни были ничем иным, как предвестниками драконоподобных тварей, явившихся на зов своего владыки из земель Вечной Зимы. И сейчас все они как один высоко задрали головы, словно вбирая в себя пронизывающий морозный воздух.
Лорас не успел толком опомниться, как каждое чрево тварей засветилось ярким льдистым светом, а после сердце Тирелла раз и навсегда остановилось. Тело попросту не выдержало нагрузки в виде колоссального бурана, созданного дыханием этих существ, что накрыл собой практически все окрестности Стены и сторожащих её крепостей, будь то действующих или заброшенных. Холодным куском льда застыл он перед неминуемой гибелью, как и практически все те немногие выжившие после пролома Стена и разрушения Чёрного замка. Лишь единицы смогли пережить сей ледяной шторм, укрывшись от него в подходящем для этого месте.
