- Нет. Не стоит. – сквозь зубы выплюнула бывшая пиратка, заметно присмирев после того, как её губа оказалась разбита, что, если судить по едва зажившим ссадинам, случалось не в первый раз.

- А я думаю стоит. Но только после встречи с его благословенным величеством. Будь так добра, не позорь наше учение и свой род, когда предстанешь перед ним. – кивнул в абсолютной строгости септон, ступая по каменной кладке внутреннего двора.

- Не думаю, что стоило это делать. – произнёс сир Барристан, сочувствующим взглядом мазнув по сгорбившейся фигуре послушницы. – Септон Иан.

- Считаете моими методы неоправданными? – резко обернулся в сторону магистра жрец, привлечённый его высказыванием.

- Ни в коем разе. – не стал идти на конфликт старый рыцарь, отводя свой взгляд. – Я имел ввиду, что не стоило делать этого сейчас. Перед встречей. – уточнил магистр, дабы хоть как-то обосновать своё недовольство.

- Не стоит беспокоиться, магистр. Уверен король поймёт и простит мне сей благой порыв присмирить сестру Ашу. – как ни в чём не бывало отмахнулся от слов рыцаря жрец, а в это время к ним уже приближался никто иной, как сир Крейн, глава гвардии.

- Приветствую достопочтимых служителей веры, что несут слово Семерых, как мечом, так и словом. – легко поклонился просторский рыцарь перед новоприбывшими. – Прошу за мной. – дал понять, что является их сопровождающим гвардеец.

Молча переглянувшись и кивнув, гости последовали вслед за мужчиной. Запутанные коридоры Кастамере привели их на самый верхний этаж главной башни замка, где в данный момент и разместился государь воссоединённого королевства андалов. Естественно, как и все до них, новоприбывшие не могли не задаться вопросом по поводу разросшейся плеяды роз и иных растений. Однако, в отличие от некоторых советников сир Крейн не был уж слишком разговорчив и многословен, особенно когда дело касалось короля. За прошедшее время Пармен прекрасно понял, что от него требуется на службе – верность и язык за зубами. И дабы не лишиться своего места и доверия монарха Крейн предпочитал держаться этих двух вещей неукоснительно.

- Пришли. Прошу прощения, но остальные рыцари за исключением вас, магистр Селми, должны остаться здесь. – дал понять, что набиваться в королевский кабинет всем скопом не стоит главы гвардии. Впрочем, беспокойство воина было излишним. Никто возражать королевской воле не собирался, а те кто хотел боялись в очередной раз получить деревянным посохом по лицу.

- Что же, если тренировки проходят успешно, то мы можем постепенно отправлять мейстеров обратно и… - остановился на полуслове поджарый мужчина со слегка неравномерной седой стрижкой. То был никто иной, как Эммонд Осгрей, главный военный советник короля, что как раз-таки завершал обсуждение обучения осадных инженеров работе с драконобоями, что должны были стать главным козырем против пиратсткого короля и его зверушки. Правда об этом гости ещё не знали, а потому мало что могли понять из уже сказанного.

- Отлично. Тогда найдите того, кто займётся этим, лорд Осгрей. У меня же появились неотложные дела. – взмахнул рукой отчуждённого вида андальский король, прикипая своим взглядом к фигуре магистра, жреца и молодой послушницы.

- Разумеется, ваше величество. – глубоко поклонился Осгрей, но прежде, чем окончательно покинуть королевский кабинет, остановился перед фигурой старого рыцаря, по сути живой легенды, не узнать которого было невозможно. – Сир Барристан. Моё почтение. – выразил своё знак уважения заслугам рыцаря лорд Эммонд и только после этого покинул помещение.

- Взаимно, лорд Осгрей. – успел проговорить магистр ордена, смотря вслед скрывшейся за дверью спиной. – Ваше величество. – поприветствовал короля сир Барристан, а вслед за ним также поступил и септон Иан, испытывая к монарху столь же глубокое почтение, как и главе церкви. Однако была среди них одна персона, что так и осталась стоять на своём месте, прожигая короля взглядом полным ненависти, но вместе с тем и потаённого страха.

- Леди Аша? Или мне всё же стоит называть вас сестрой? Вижу, вы успели пораниться. – не стал как-либо реагировать на проявленную железнорождённой дерзость и неуважение король, проявляя чудеса терпения и выдержки. А может быть ему действительно было плевать на то, как вела себя дочь убитого им Бейлона Грейджоя. – Досадно. Быть может вам выпить святой воды? Не стесняйтесь, нынче она всегда у меня под рукой. – достал из-под ящика стола небольшую полупрозрачную бутыль монарх, демонстративно ставя её на стол и подвигая в сторону гостей.

- Знаешь куда ты можешь засунуть эту… - едва ли не начала шипеть послушница, как немедленно была оборвана септоном Ианом.

- Сестра Аша, язык. – чётко и весьма угрожающе произнёс жрец, сохраняя видимое спокойствие в присутствии благословенной богами особы. Эта фраза подействовала на девушку моментально, заставляя её умолкнуть, пускай и ненадолго. – Прошу прощения, ваше величество. Иной раз не всем удаётся воспринять учения церкви. Однако, я стараюсь, чтобы сестра Аша смогла усвоить все необходимые заветы. – покаянно склонил голову септон, таким образом извиняясь перед королём за свою оплошность.

- Что же, это похвально, достопочтимый септон. – благосклонно кивнул монарх, вновь обращая внимание на бывшую пиратку. – Знаешь ли ты зачем ты здесь, Аша Грейджой? – вопросил Эдмунд, а после того, как получил однозначный кивок, продолжил разговор. – Тогда ты должно быть крайне рада, что вскоре сможешь вернуться к семье. Уверен даже спустя года, за которые ты ни капли не изменялась, тебе должны радовать успехи дядюшки, не так ли?

- Дядя Эурон тот ещё ублюдок, и будь моя воля, то он бы непременно захлебнулся в собственной крови. Но уж лучше он, чем ты, чудовище! – всё же не смогла долго удержаться от оскорблений в адрес столь ненавистного себе собеседника Аша. – Окружил себя цветочками, как зеленокровная девка. Что? Люди уже не выносят компанию лицемерного короля Простора? – не сбавляла градус яда в своих высказываниях девушка, за что уже собиралась быть бита потерявшим всякое терпение духовным наставником. Однако занесённую для удара руку остановили терновые путы, что лишь слегка сжали конечность, вызывая крайнюю степень недоумения со стороны новоприбывших гостей.

- Не стоит поступать так скоропостижно, септон Иан. Порой мне интересно поговорить на чистоту с теми, кто меня, откровенно говоря, ненавидит. – всё тем же безразличным голосом произнёс Гарденер, останавливая жреца от дальнейших действий по усмирению дикого нрава бывшей пиратки. Это помогло пусть и немного, но успокоить напряжение меж гостями. Правда знай они, что же означают слегка покрасневшие лепестки множества роз в помещении, то вряд ли бы смогли так быстро успокоиться.

- Пф. Если так хочешь, то я с удовольствием накидаю тебе ещё парочку, лицемерный ты говнюк! И не только тебе, но и всей твоей семейке! – почувствовала некую свободу и безнаказанность Аша Греджой, за что тут же и поплатилась сжившимися на её горле терновыми тисками, мгновенно лишившими её возможности дышать или что-либо дальше сказать.

- А вот этого делать уже не стоит. Ты ходишь по тонкому льду, Аша Грейджой. Я уже не тот, что раньше и если бы не договор с твоим дядюшкой Вороньим Глазом, то ты бы уже лишилась своей пустой головы. Прошло уже столько лет, а твоё обучение так и не принесло никаких плодов. Должно быть вашему поганому народу место в анналах истории, нежели в качестве служителей церкви. – чуть сбавил хватку король, после вполне себе действенной угрозы, что вновь напомнила дерзкой девице о том, с кем она имеет дело. – Что же, я рад, что ты смогла добраться сюда без происшествий. На тебя я посмотрел и убедился, что дальнейший разговор не имеет ни малейшего смысла. –

удручённо покачал головой монарх. – Сир Барристан, будьте так добры сопроводить ещё пока послушницу нашей церкви в закрытые от лишних глаз покои. Сир Крейн вам в этом поможет, а я пока бы хотел поговорить с септоном Ианом. – весьма чётко подытожил их встречу Гарденер, давая понять, что в компании дерзкой пиратки более не нуждается.