Ранее о событиях, произошедших при Пайке, говорили с крайней степенью сомнения во всех остальных частях королевства, за исключением Простора, но и там более склонялись к божественному провидению, нежели к реальному проявлению возможностей монарха. Теперь же сомнений в том не оставалось и Осгрей был несказанно рад, что в своё время не поддержал Тиреллов, ибо сейчас он находился в зените славы, как тот, кто вот-вот возьмёт легендарный и непреступный Утёс Кастерли, а где же бывшие стюарды? Ах, да. Сгинули где-то на Стене во время нападения одичалых. Такой себе конец, что мог ждать и его, но Клетчатые Львы смогли вовремя опомнится и понять откуда дует ветер.
Так что же это было за средство, что вселило в главнокомандующего столько уверенности в своей неминуемой победе? А назывался этот алхимический субстрат в бочках с печатью Цитадели «Буйноростом».
По сути, это было логичное продолжение стремительных семян, что использовал король для того, чтобы разгромить флот железнорождённых и остановить элефантерию Золотых мечей в Битве при Бронзовых вратах. Только вот принцип работы этой вещицы был отличным. Стремительные семена становились таковыми только под воздействием магической силы короля и без его вмешательства были полностью бесполезны для любого другого человека, а вот буйнорост напротив мог использовать кто-угодно, главное метнуть так, чтобы бочка разбилась и уже тогда точно пеши-пропало.
В бочках также использовались семена растений, деревьев и иных представителей флоры, но особой породы, выведенной в Первом Королевском Дендрарии при Староместе, что использовал наработки из Первой Королевской Оранжереи Хайгардена, временно пребывающей в запустении из-за отсутствия в столице монарха. Так или иначе, но питались эти семена как раз-таки этой самой особой субстанцией, которой бочки и наполнялись. Что это было в действительности Осгрей не ведал, но точно знал, что потребовалось множество времени и экспериментов верховного мейстера, дабы добиться нужного результата. Как только семена лишались подпитки этого экстракта, то тут же начали буйно расти в поисках замены, используя поглощённую до этого энергию. Рост не мог продолжаться бесконечно, но и тот, что имелся вызывал эффект не хуже, чем драконье дыхание.
Как вишенка на торте без экстракта растения не могли существовать сколь-либо долго и погибали в течение одного месяца, не больше, так что никаких проблем от последствий их использования в городской застройке не возникало. Разве что мусора многовато, но это куда как лучше, чем пытаться разбирать пепелище или что-то подобное. И, пожалуй, теперь Осгрей мог по достоинству оценить, куда идёт весомая часть налогов из королевской казны. Со снятия негласного запрета на изучение тайных практик и установления полного контроля со стороны Дубового трона Цитадель наконец-то стала приносить ощутимые дивиденды, перестав быть замшелым рассадником стариков, что только и делаю, как заучивают уже устоявшиеся научные практики, не выдавая ничего взамен. Эммонду думалось, что ещё парочка таких изобретений и от новоявленных школяров не будет отбоя. Что тут и говорить, если даже он крепко задумался над тем, а не отправить ли одного из своих младших сыновей ковать себе звено из валлирийской стали. Правда даже при всём желании не у многих был к этому талант, но маленький шанс на везение в этом вопросе всё ещё остаётся, так что почему бы и нет?
- Лорд Осгрей! – раздался крик и к ставке главнокомандующего, руководившего ходом западной кампании, подъехал всадник в броне белого и изумрудного цветов, но с клетчатыми опознавательными знаками. Что поделать, в Эммонде проснулось давно забытое тщеславие, и пусть победа должна быть посвящена королю, но и ему хотелось отметится так, чтобы все знали о том, кто кует для монарха эту победу. – Сообщение с восточного участка стены от сира Гютора Гримма! – обозначил причину своего прибытия посланник, чем вызвал со стороны Осгрея отчётливый интерес.
- И как там прорыв лорда Серого щита? – поинтересовался лорд Холодного рва, невольно мазнув взглядом по стене города, в которую угодил один из снарядов буйнороста.
А посмотреть было на что, ведь как только начался процесс, попавшие в мелкие трещины и сколы каменной кладки семена начали своё весьма… кхм, живенькое дельце. Несколько метров сплошного камня буквально разорвало на мелкие части, а также забрало с собой с десяток другой защитников города, и вместе с тем сделали данный участок абсолютно недоступным для дельнейшей обороны. Если осада, а с ней и штурм Ланниспорта затянется хотя бы на месяц, то от крепостных стен останется лишь один сплошной бесполезный остов, неподлежащий никакому восстановлению, это уж точно. Впрочем, Осгрею на этот счёт было всё равно. Город и крепость Ланнистеров уже были обещаны королём его роду, ибо от самих Золотых Львов в Едином государстве андалов будет мало толку. Сепаратисты, что с них взять. А так властителю Северной и в будущем Западной марки будет уже не к чему и не от кого оборонять свои владения. После того, как он сам стал свидетелем этой сцены восставать или противится воле своего сюзерена казалось ему затеей крайне дурной и вредной. Он же не безумец какой, правильно?
- Так что там, солдат, не томи. – поторопил посланника Осгрей, переводя своё внимание со стен на более важные и животрепещущие вопросы.
- Лорд Гютор смог удачно прорваться и закрепиться в окрестностях города, господин! Сейчас он перёд под контроль близлежащие к стене районы, а также выделил часть войск на защиту Материнского дома от возможного грабежа среди солдат. – отчитался перед ним гонец, заставляя шестерёнки крутится в голове главнокомандующего. Пускай он не был так хорош, как те же Тарли и Рокстон, но хоть что-то в военном деле он понимал, иначе бы уже давно бежал из Западных земель с позором проигравшего.
- Это он поступил верно. Король не одобрил бы разорение женского септрия и тогда полетели бы головы. Что-то ещё? – испытующе воззрился на посланника Клетчатый Лев, что выглядел и вёл себя в последние годы, едва ли ненамного живее и энергичнее, чем во все предыдущие. Что же касалось его вопроса, то лорд Гримм вряд ли бы послал гонца лишь бы сообщить о своём успехе. Скорее тот бы попытался развить их, а уж потом имел дело с Осгреем. Конкуренция среди лордов за королевское расположение была нешуточной. Каждому хотелось стоять подле Дубового трона и иметь специальное наградное кольцо из рук самого монарха.
- Да, милорд. Лорд Гютор просит выделить ему подкрепление, ибо на закрепление ушло много сил, как и на то, чтобы обеспечить охрану монастырю. Лорд сообщает, что сможет удержать позиции, но не развить наступление, если не дать ему воинов в дополнение. Если же всё пройдёт удачно, то лорд Гримм предполагает, что уже к вечеру сможет заняться ближайшие к нему городские ворота и открыть путь в город всем остальным нашим силам. – ввёл его в курс дела посланник.
Осгрей пожевал губы в задумчивости. Слишком уж хорошо всё звучало. Пусть в нынешних условиях открыть ворота в город было не такой уж важной задачей, но это определённо сможет ускорить продвижение осады. А чем раньше они смогут занять Ланниспорт и подавить сопротивление западных войск и городской стражи, тем быстрее они приступят к осаде Утёса Кастерли, что виднелся вдали даже отсюда и был словно бельмом на глазу. Недосягаемая крепость, вершина, о которой любой лорд мог только мечтать. Идеальный трофей, овеянный славой и древними легендами. И всё это было обещано ему, коль Эммонд одержит решительную победу и сковырнёт оттуда Ланнистеров. Пожалуй, лучшего дома для львиного прайда и пожелать нельзя.
- Будут ему войска. – наконец-то дал ответ главнокомандующий спустя несколько минут напряжённого задумчивого молчания, разбавляемого криками людей и грохотом расцветающего буйнороста, что приносил со своим рождением смерть и разрушение. – Так-с, солдат. У тебя есть мой приказ, скачи к сиру Кордвайнеру и пусть он выделит тебе тысячи две пехотинцев. Пока что толку от его попыток прорваться через южные врата к порту города всё равно нет, так что пускай. Понял приказ? – здраво рассудил и расставил приоритеты владыка Северной марки.
