Паруса с изображением белого морского конька на лазурном фоне были подхвачены ветром. Как и всегда лорд Монфорд готовился разделить вражеский флот и разбить его по частям при помощи тактики тарана и абордажа. Что ж, теперь ему придётся забыть об этом, ведь горючая смесь уже была отправлена в полёт, дабы принести врагам смерть и разрушение. Погода на море стояла отличная, не штиль, но уж точно не буря. Приветная бухта оправдывала своё название и было превосходным местом, чтобы похоронить все чаянья сторонников реставрации Железного трона. Уж об этом Редвин позаботится.
Так оно и вышло, собственно. Ещё до того, как первые ряды кораблей столкнулись друг с другом, в дальние ряды вражеской флотилии уже стали попадать подожжённые бочки с горючей смесью. Стоял день, причём солнечный, а потому пламя ставшее охватывать судно за судно смотрелось не так эффектно, зато было прекрасно различимым. Крики проклятых драконопоклонников, что почитали своих валлирийских хозяев куда как больше, чем идеалы андальской веры, стали музыкой для ушей гранд-адмирала, преспокойно взирающего на гибель сотен людей с безопасного расстояния. Сегодня с падением Велариона Узкое море будет полностью отчищено от вражеских судов, что принесёт лишь ещё больше славы просторскому и андальскому роду. Присоединение остров, некогда бывших колониями Древней Валлирии, станет отличной основой для ведения прямой торговли с Вольными городами, которые с немалым интересом смотрели за развитием событий происходящих в Вестеросе. В Цитадели с помощью «королевской алхимии» уже было произведено несколько интересных вещей, которые были готовы уйти на продажу в Эссос и пока что тянущихся туда тонким ручейком из Староместа.
Пока задние ряды флотилии лорда Монфорда страдали от жара пламени и вызванного этим хаосом, первые ряды судов уже вступили в бой, что стало для врага большой ошибкой. Теперь прикрывать вступивших в абордажный и таранный бой корабли было некому, а значит и остались они в меньшинстве, чем и воспользовались андалы буквально уничтожая на корню сопротивления экипажа противника. Эти галеры станут отличным дополнением к королевскому флоту, восполнив недостающие звенья морского щита и клинка Простора. Однако сам быстроходный флагман лорда Приливов оказался вне досягаемости для обстрела, а потому попытался уйти от столкновения пока ещё была такая возможность. Веларион быстро смекнул, что всё повторяется в точности, как в битве на Черноводной и не горел желанием повторить судьбу тех, кто погиб в ту злополучную ночь при попытке взять стены Королевской гавани.
Лорд Арбора был готов к такому повороту событий и отправил свободные суда на перехват, вместе с тем устремляясь за ними самостоятельно. Это погоня обещала стать решающей для сражения у Приветной бухты. Десятки кораблей уже отправились на дно и ещё какое-то количество подвергалось захвату. Нет ничего удивительного в том, что оставшись без командования лорда Монфорда, который был лишь тенью славы его великих предков, капитаны оставшихся судов полностью растеряли боевой дух и желание к сопротивлению. Не самая достойная победа для Редвина, но вместе с тем королю Эдмунду требовался именно результат и если всё пройдёт без лишних проблем, то, пожалуй, последней Гарденер будет доволен гораздо больше, чем нежели бы ему пришлось затягивать морскую баталию или того больше превозмогать в попытке взять как можно больше трофейных судов. Нет уж, к победе, что ниспослали им сами боги, не стоило относится столь легкомысленно. Нужно принять дары судьбы, когда они уже практически у тебя в руках.
Веларион петлял между порогами бухты и пытался сбросить с себя упорный хвост, но Редвин, как не менее опытный флотоводец, не отступал. Любой план, любую уловку или обманный манёвр лорд Арбора раскусывал на раз-два. Монфорду было не уйти от целеустремлённого гранд-адмирала, который не мог ударить в грязь лицом перед вернувшимся с окончательной викторией над драконьим родом королём. Наконец, достигнув еда уловимого рубежа среди беспокойного моря корабль лорда Приливов достаточно замедлился, чтобы стать целью для столкновения одной из андальских галер. Казалось, что вражеский флотоводец не потерял и минуты на своей задержке, но уже этого хватило, чтобы всё преимущество лорда Дрифтмарка в скорости было сведено на нет.
Пакстер не собирался топить или тем более сжигать корабль, чей носовой фигурой был всё тот же морской конёк. Нет на Велариона, что посмел менять стороны, как перчатки, и уж тем более выступать за Таргариоенов у набожного, если не сказать фанатичного, лорда Редвина были другие планы. Более, так скажем, тривиальные. Потому, когда первая галера протаранила борт корабля Монфорда лорд Арбора преспокойна дал отмашку и для второй, что врезалась в корму вражеского судна. От двух поочерёдных и мощных столкновений флагман Велариона затрещал в нескольких местах, а мачты покосились, тем самым точно отнимая возможность лорду Приливов бежать. По сути шансов на побег и уже тем более на победу у Монфорда не осталось, но лорд Дрифтмарка и не думал отдаваться на милость победителя.
Между экипажами суден завязалась драка. Количество людей на одной галере сильно уступало тому же числу на любом фрегате и уж тем более флагмане. Однако из-за того, что в бой рвались люди сразу с двух галер, времени на подход основных сил было вполне предостаточно. Пока Редвин не спеша правил в сторону корабля Велариона, того уже успели окружить со всех сторон. Уже даже с его места можно было услышать звон стали о стали и яростные боевые крики двух противоборствующих сторон. И всё же одним лишь боевым настроем войны и сражения не выигрываются. Положение Монфорда стало катастрофическим.
Ко времени, когда два флагмана поравнялись друг с другом всё было кончено. На палубе застыли в крови десятки тел, а основной офицерский состав и те, кто успели вовремя сдаться были поставлены на колени. Безоружные, отчасти раненные и проигравшие, но вместе с тем несломленные. Именно такими встретили Редвина его противники, когда гран-адмирал взошёл на борт. Лорд Арбора был преимущество одет серые одежды с редкими серебряными вставками, сменившими традиционную тёмную лазурь и исключительный пурпур, доставляемые по огромным ценам из Вольных городов.
- Добегался, Монфорд, а ведь мог поступить гораздо мудрее и принять сторону истинного короля. – коротко поприветствовал стоящего на коленях белокурого мужчину с длинными волосами в светло лазурном одеянии и золотой брошью в виде морского конька на груди гранд-адмирал. – Теперь же твоя участь будет едва ли лучше, чем участь Таргариенов во время восстания.
- Уймись со своими замечаниями, Редвин. – чуть ли не сплюнул Веларион с вызовом встречая слова Пакстера. – Ещё посмотрим кто из королей является истинным. Я с удовольствием посмотрю на твоё лицо, когда от Гарденера в Хайгарден вернётся только кучка пепла. Подумай головой.
Кто смел пойти против дракона в зените его славы? Только другой дракон и я что-то не слышал, чтобы у твоего короля он имелся.
- Слишком много болтаешь для проигравшего. – заметил Пакстер, практически никак не отреагировав на мрачное пророчество Велариона. – Лучше бы тебе поутихнуть.
- Правда глаза колет? – дерзко усмехнулся лорд Приливов. – Пускай в этом сражении я и проиграл, но уж точно не тебе, а твоим фокусам с огнём. Но когда король Эйгон прибудет в столицу с победой уже ты будешь стоять передо мной на коленях. А пока можешь наслаждаться этим коротким мигом. Слышал, что ты едва не протянул ноги от встречи с истинным хозяином Вестероса? – испытующе спросил молчаливого Редвина Морфорд. – Удивительно, как ты ещё не забился в нору от страха. Помяни моё слово – это время ещё придёт.
- Надоел. – откровенно высказался Пакстер, чья выдержка ни на минуту не дала слабину. Глаза гранд-адмирала смотрели на уверенного в себя Велариона с презрением, достойным того, как смотрят на грязь под ногами. – Заткните его. – кивнул он своим людям ответственным за пленения лорда Дрифтмарка. Те повиновались в мгновение ока и наградили лорда Приливов несколькими ударами под дых, из-за чего положение и голос мужчины стали не такими уж уверенными как было раньше.
