- Не ждите от меня напутствия, воины! – раздался громогласный голос короля, а вслед за ним вторили недоумённые глашатаи. Подобное начало определённо смогло порвать некоторые шаблоны и разрушить ожидания. – Ибо оно вам не требуется! Все вы знаете, что ждёт наши семьи и дома в случае поражения! Новый виток тирании, новый век огня и крови! Конфликтов и разрушений! Драконьего гнёта! – чеканил Гарденер каждое слово, и даже рёв бушующего ветра, как и первые капли дождя, не могли заглушить звук его голоса.
- Не обманывайтесь мрачным небом! Оно создано таким не для нас, а для врагов, что сегодня уснут вечным сном на этом поле боя! Они пришли сюда, как освободители, они говорят вам о древнем праве завоевания, за которое цепляются, как за последний тлеющий очаг в морозную зиму! Но правда лишь в том, что все они изгнанники, предатели и наёмники! У них здесь нет чести! Нет никаких прав, как бы они не хотели обратного! Они пришли на нашу землю с мечом и огнём, а потому погибнут вместе с ними! – продолжал Эдмунд поднимать градус напряжения, вместе с тем, взывая к исконному людскому гневу, как защитников родного дома.
- Нет у меня для вас слов напутствия, ибо вы должны знать, что никто не посмеет уготовить нам поражения! За небом, за морем или в самом пекле не найдётся тех, кто сможет сокрушить воинство под знаком семи звёзд! От Отца и вплоть до самого Неведомого все они взирают на нас и уже уготовили нам победу! Так не устрашитесь же вы, ибо будущее уже лежит перед нами! Без Железного трона, без пламени драконов и без нечестивых правителей валлирийского рода! – подходил Гарденер к концу своей речи. Горло уже начинало откровенно саднить, но вместе с тем монарх лишь продолжал усиливать напор.
- Да!!! – раздался хор откровенно заведённых бойцов и крику их вторила молния, что рассекла небеса и ударила совсем недалёко от вражеского лагеря. Впрочем, так выглядело только со стороны и на самом деле сгусток энергии ударил ближе к центру будущего сражения, но эффект был всё равно достигнут. Будто бы сами боги подтвердили слова короля и решимость андальских бойцов.
- Пред нами простирается не поле нашего боя, и не поле нашего поражения! Это поле победы, что уготовили нам боги и сама судьба! Так возьмём же её раз и навсегда! За победой!!! – сверкнул в тусклом свете клинок, отбивая капли разошедшегося дождя, откровенного безжалостного ливня. Отныне король смотрел только вперёд, без страха, без сомнений.
- За победой!!! – и поддержали его крик воины, что больше не видели перед собой препятствий на пути к справедливой виктории. На второй план отступили промозглый холод и липкая грязь, начавшая появляться под ногами. Отныне перед ними стояла только одна цель – взять победу, обещанную им их королём и богами во славу собственного будущего. Они были готовы вгрызаться в неё, сровнять врага с землёй, а может быть отправить ещё ниже. И горе тем, кто усомнится в их решимости.
Примерно такая же история происходила на противоположной стороне от поля боя. Только вот, что дорнийцам, что наёмникам и немногочисленным штормовых лордам, что решились присягнуть на милость драконовой династии, было в большинстве своём плевать на то, что хотели или желали им боги. Нет, основное на что упирал Таргариен в своей речи были: богатство и привилегии, что могли те получить под его законным правлением. Собственные замки, земли и иные земные блага. Разве что пришлось упомянуть о справедливости для тех же представителей Мартеллов, но командующему дорнийцами лорду Айронвуду, что возглавил войска после скоропостижной гибели Красного, Змея было
в общем-то плевать на справедливость, обещанную его сюзеренам, тем более что тем вроде, как и мстить то никому больше не было нужды, практически некому. Однако, уверенность в победе и по-прежнему вселял гордый дракон, чьим всадником являлся Эйгон. Для них было невозможно допустить даже мысль, что они могли поиграть. А ведь среди воинства были и потомки ройнаров, что отметились на странице истории тем, что смогли умертвить некоторых из этих существ без какой бы то ни было магии. Жаль, что порой подобные факты стираются из памяти под гнётом самоуверенности.
В любом случае призыв к началу боя был официально объявлен и боевые рога затрубили походный марш. Громадные туши элефантов выдвинулись вперёд на рубежи просторских позиций. Как и было приказано ранее андальская кавалерия из почти двадцати тысяч отборных всадников пропустила вперёд пехоту, дабы не оказаться перемолотой мощными бивнями в самом начале сражения. Проще говоря авангард и арьергард поменялись местами на время сражения. В это же время осадные орудия уже готовили свои первые заряды с липучей смесью и природными бомбами, что в нынешних условиях боя было сделать не так уж и легко. Приходилось брать в учёт стремительный ветер и воду, что в любой момент могла задержать те или иные части механизма, попав в нужные сочленения или же вовсе замедлить обслуживающий персонал орудий, сбивая и обесценивая все прошлые потуги по отладке. Именно в таких условиях были готовы столкнуться две противоборствующие армии.
Казалось бы, после такой воодушевляющей речи Верховный король андалов должен был первым отправиться в бой, но вместо этого Гарденер выжидал и готовился к тому, чтобы стремительно ворваться на поле боя вместо со своей гвардией и основной кавалерией. Он не был столь глуп, чтобы стать главной целью в этом сражении раньше положенного срока.
Кто-то мог заявить, что монарх решил отсидеться и послать пехоту на убой, но так казалось только до того момента пока первые наведённые снаряды не сказали своё слово внося первые элементы хаоса в начавшееся сражение. Эдмунд внимательно следил за этим и готовился сделать первый шаг, дабы показать неприятелю всю тщетность усилий, которую они могли против него выставить. И шанс не заставил себя долго ждать.
Первые бочки с липучей смесью упали прямо перед элефантами, заставляя животных и их всадников замедлиться, однако дело уже было сделано и некоторые из них попали в подготовленную ловушку. И всё же даже не смотря на прочность и клейкость смеси масса и мускулатура животных позволяла им игнорировать препятствие настолько насколько это было возможным. Да, элефантерия определённо замедлилась, но не встала на месте, делая из себя отличную мишень для дальних рядов лучников, чьё попадание практически было сведено на нет погодными условиями. Сквозь усилия элефанты продолжали свой неумолимый ход вперёд, а кто-то из более умных всадников и вовсе приказал тем буквально взрыхлить слой земли вместо со смесью своими мощными костяными отростками. При таких условиях уже совсем скоро препятствие и вовсе должно было исчезнуть, если бы не следующий сюрприз андальской военно-магической мысли.
Следующими снарядами под ноги элефантов упали уже природные бочонки, те самые, что использовались во время сражения с флотом железнорождённых. Именно к этому готовился и ждал король, выстраивая магическую связь с заготовленными для воздействия растениями. Как грибы после дождя, только уже во время него, на относительно чистом ещё пока поле стали вырастать исполинские деревья, становясь очередной преградой на пути следования вражеского авангарда. Один из элефантов и вовсе умудрился наступить и раздавить одну из упавших бочек как раз в тот момент, когда Гарденер посылал силы для произрастания. Громадное животное взревело от боли, а хобот издал звук подобно собачьему вою. Лапищу его буквально разорвало на части, а тушу вместе с всадниками и вовсе насадило на ствол дуба, что трескался и хрустел, но благодаря магической подпитке продолжал свой неумолимый рост. Так первые потери элефантерии стали первым полуживым знаменем в разгорающейся битве. Животное истекало кровью и билось в агонии, но было бессильно как-либо повлиять на своё незавидное положение. Было лишь вопросом времени пока оно не затихнет на громадных ветвях колоссального дуба окончательно.
Благодаря своей связи с Воином, что боролся в небе против дождя и мощных порывов ветра, Эдмунд мог прекрасно видеть, как повлияло это событие на решимость сторон. Две армии ещё даже не столкнулись в прямом бою, а в рядах Золотых плащей, что считай первыми, ощутили на себе последствия андальской мощи, начались разброд и шатание. Но так или иначе у них имелись вполне неплохие командиры, что быстро пришли к выводу о том, чтобы не дожидаться увязшей среди препятствий элефантерии и как можно скорее ввести в бой собственную пехоту в союзе с штормовиками и дорнийцами. Касательно пехоты силы были относительно равными, так что это было не самое плохое решение в нынешних условиях.
