Об этом король Простора узнал через несколько дней, когда бывший королевской флот под командованием Монфорда Велариона увёл все суда на Дрифтмарк, так сказать от греха подальше, и чтобы не ввязываться в процесс разборок новых властителей столицы с побеждёнными. Как оказалось лорд Приливов в этой версии мира не погиб на Черноводной, а был взят в плен, после чего принёс клятву Джоффри Баратеону. Так или иначе, но после этого к городу подошли остатки некогда гордого просторского флота. Новости, что принесли с собой выжившие моряки оставили мрачный след на лицах и сердцах многих лордов юга.
Весть о смерти знаменитого полководца естественно создала вакуум власти, но лишь на пару часов, за которые Эдмунд всего лишь одним письмом утвердил Эммонда Осгрея на посту нового главнокомандующего. Пусть это и было сделано столь просто, но на самом деле Гарденеру было от столь скорбных новостей тяжело и тревожно, пусть король и не демонстрировал этого на публике. Когда он узнал о гибели Дейнерис то воспринял эти новости не столько с радостью, сколько с облегчением, но уже тогда понимал, что на этом эпопея с драконами не закончится. Однако, всё же он ожидал для себя какой-никакой форы, чтобы успеть подготовится и разгромить всех своих возможных врагов на континенте. И поди же ты, закон подлости в действии. Удар одного из последних драконьих выродков был нанесён туда, куда он ожидал меньше всего и в самое неподходящее для этого время.
По итогу взятый Штормовой предел вновь оказался в руках врага. Рендилл Тарли, человек которого он по-своему уважал, один из лучших полководцев Вестероса, был убит на поле боя. Вместе с тем Простор лишился не только большей части флота, но и четверти войск, почти трети, если считать потери при штурме столицы. Весело, ничего не скажешь, и самое паршивое в этом всём то, что мерзавец мог в любой момент заявится в Королевскую гавань на своём драконе и при поддержке Дорна с армией лучших наёмников. Теперь уже Эдмунд почувствовал себя загнанным в угол. Запад, даже после смерти Тайвина и приличной части его семейства, оставался не замирён, а значит война с ним продолжалась. В тоже время союз со Старками оставался под большим вопросом, ведь по факту мстить никому уже было не надо, лишь сохранить при себе имеющееся. Впрочем, Молодой Волк очень уважал память об отце и мог сохранить их альянс против нового короля Таргариенов из принципов и опасения перед властью драконовой династии.
В связи с этим в Королевской гавани велись подготовки к продолжению военного похода. Спешно восстанавливались стены и разбирались завалы. Докупалось снаряжение и переделывались осадные машины. В кратчайшие сроки восстанавливался просторский флот. Все запасы святой воды уходили на лечение раненых, в то время как обычным жителям приходилось довольствовать лечением более традиционным. Однако, как это и бывает на всех солдат целебной жидкости не хватало. Запасов изначально было изрядно, но никто не рассчитывал на то сколь сложным будет взять столицу бывших Семи Королевств. Особенно понятное дело пострадали те воины, которым каким-то чудом удалось выжить после уничтожения Красного замка. Таких было немного, но их исцеление уже было вопросом репутации. К сожалению, ожоги и раны, полученные от дикого и драконьего огня, реагировали слишком слабо на исцеление святой водой.
Для исцеления лорда Пакстера и пострадавших от натиска драконьего пламени моряков Эдмунд даже выделил часть гвардейского неприкосновенного запаса святой воды, тем более что изначальным владельцам та уже была без надобности. Однако, как уже было сказано ранее, никакого особого эффекта это не дало, люди продолжали умирать от ожогов и болевого шока, даже удивительно как много из них смогло продержаться до того момента пока им не оказали должный уход и лечение в Королевской гавани. Единственным надёжным средством в этом вопросе был неразбавленный экстракт, добытый из Звёздной чаши. Гарденер уже подготовил всё необходимое и готовился свершить чудо сегодняшней ночью, дабы воды стало с запасом. Состояние Редвина благодаря усилия целителей было стабильным, а потому время терпело, тем более что у просторского короля сегодня нашлись дела в лице верховного септона. Тот приготовил особую мессу специально для него и присутствие Эдмунда стало в этом вопросе обязательным.
- Всё готово, Лин? Можем выдвигаться? – спросил король у главы своей гвардии и тот незамедлительно кивнул. Забравшись на Камрита, Эдмунд во главе королевской процессии направился прямиком к септе Бейлора, что отныне являлась единственным и главным административным центром города.
С того момента, как не стало Красного замка, а просторский король разместился не так уж и далёко от главного храма, за неимением альтернатив забрав себе во владение неплохой городской особняк, власть в городе неуловимо стала переходить в руки церкви. Да, Гарденер в глазах жителей по-прежнему оставался освободителем и божьим избранником, особенно после речи во время знаменательного пожарища, но при этом главной фигурой, что сплотила вокруг себя людей, являлся высший церковный иерарх. Это не было хорошо или плохо, учитывая, что находились они с ним на одной стороне, да и жрец никогда не выказывал желания перетянуть всё исключительно на себя. Однако в любом случае планы Эдмунда оставались на счёт будущего города и церкви неизменными. Бывшая столица станет свободным городом, со своим наместником и неким подобием городского собрания, а Совет Праведных со своим лидером вернётся туда, где и должен был изначально быть – в Звёздную септу.
К возможному сопротивлению его замыслам Гарденер был готов. Отдавать столь крупный и богатый город в наследное владение одному роду было бы большой ошибкой и в этом, собственно, были согласны почти все просторские аристократы, которым король заранее озвучил своё решение на этот счёт. Жители сопротивляться подобной автономии будут вряд ли, а трения с верховным септоном Эдмунд планировал решить полюбовно. По крайней мере в этом вопросе всё было порядок и от него не требовалось особых усилий. В отличие от других, что требовали его пристального внимания.
Пленники в лице западных воинов и наёмников. С первыми всё было сложно и пока непонятно, а вот со вторыми Гарденер стал разбираться просто и элегантно – требовать откупа или выкупа, смотря какие возможности имелись в распоряжении уроженцев Эссоса. Для этого специально выделили людей, что занимались оценкой состояния, статуса и снаряжения этих вольных воинов. Некоторые из них предлагали Простору перекупить их услуги, став новым нанимателем, но даже не смотря на сильно поредевшее воинство Эдмунд отказывался связываться с наёмничьей братией. Штурм столицы был показательным и мужчине не хотелось, чтобы в решающий момент его воины были преданны столь же быстро, как и Ланнистеры. Так что в конечном итоге на все предложения наёмники получили твёрдый и чёткий отказ.
Естественно, отличившиеся воины не могли не получить своё жалование и награды за доблесть во время боя. Эдмунд надеялся, что сможет выплатить эти средства из захваченной казны Красного замка, но быстро стало понятно, что план не выдерживает критики в нынешних условиях. Иной раз было страшно подумать сколь много ценностей погибло в страшном пожаре. В связи с этим в очередной раз Гарденеру пришлось выплачивать премии из собственной казны и уже это составляло свои сложности. Пока что Простор под его властью вёл только победные кампании, но против бедных и как правило не таких уж сильных противников. Пополнить бюджет в ходе них особо не получалось, да и чего греха таить, те были откровенно убыточными. А ведь у Хайгардена имелось множество прожектов и начинаний, каждому из которых был необходим первичный бюджет и финансирование. В общем начались сложности.
- Ваше величество. Мы прибыли. – отвлёк его от тяжёлых дум о судьбе и проблемах государства Корбрей.
- М? Да, конечно. – несколько рассеяно отозвался другу и товарищу Гарденер, поднимая взгляд на септу Бейлора, где, как ни странно, его уже ждали.
