- Осада. Долгая и нудная, чтоб её. – понял ход мыслей короля Красный Охотник. – Нам повезло, что мы сумели так быстро и легко пробиться сквозь флот Грейджоев. Со стороны замок пусть и выглядит подобно отрыжке Неведомого, но насколько знаю он достаточно крепок, чтобы выдержать не одну осаду. Мне хватает только того факта, что он ещё не рухнул под ветром и волнами, чтобы сказать о том насколько был удачлив тот сукин сын, что его возводил. – поделился воин своим мнением о родовом гнезде Бейлона и всей его семьи.
И ведь действительно лишь чудо и какой-то налёт безумия удерживали Пайк на своём месте не одно поколение. Некогда замок был построен на сплошном утёсе, но со временем морские волны вымыли породу из-за чего часть замка обвалилась, а оставшиеся пришлось соединять канатными мостами. К основному чертогу вела узкая каменная дорога, почти мост, если бы не его хлипкость, о которой мог сказать любой человек со стороны. Удивительно на кой вообще Грейджои, став лордами-жнецами Железных островов, не покинули свой замок и не перебрались в Оркмонт. Считай крепость Хоаров стала бесхозной и этим можно было воспользоваться, раз претендуешь на их наследие, но нет кракен посчитал себя умнее и неуязвимее. Что же, сегодняшний день станет для них ещё одним болезненным уроком.
- Я услышал вас, лорд Рендилл. Подготовьте людей и пленников к перевозке. Отправимся к крепости, как только закончите. – отдал приказания Гарденер, которому хотелось как можно скорее покинуть удручённый скалистый берег острова, а также убрать подальше от глаз откровенно захиревший с момента основания Лордпорт.
- Не лучше ли вам подождать в городе? Осада дело не быстрое и может продлиться ни один месяц. – уточнил Тарли, но по выразительному взгляду Гарденера быстро всё понял. – Будь по-вашему. – пожал плечами Тарли, разворачиваясь и возвращаясь обратно в город, оставляя Эдмунда в окружении товарищей и рыцарей Белой Длани, его личной гвардии.
- Красный Охотник в чём-то прав, ваше величество. – заметил Корбрей, что держался на почтительном расстоянии от Гарденера. Рыцарь пытался всеми силами подавать собой пример и Эдмунд это ценил, как и те рыцари, для которых данный пример предназначался. – Было бы лучше, если вы отбыли в Хайгарден. Без флота у железнорождённых нет шанса, что-либо нам противопоставить. Редвин и Тарли справятся, ни у кого здесь нет в этом сомнений. Ваше же присутствие необходимо в Просторе, мало ли как пойдут дела на континенте. – озвучил своим опасения верный рыцарь.
- Быть может ты и прав, Лин, но поверь – я не собираюсь долго находится здесь. В Староместе я дал клятву, что вырву заразу с корнем. Осталось лишь начать. – покачал головой Эдмунд, взбираясь на Камрита. Конь начал неистово ржать, чувствуя настрой своего хозяина.
Через несколько часов тысячи всадников и сотни обозов направились прямиком к башням грозного Пайка, оставляя в Лордпорте крепкий гарнизон. С каждым пройденным шагом взгляд Эдмунда всё мрачнел, а решимость переполняла его. Пусть Семеро даруют ему сил совершить задуманное, и пусть простят его за это. Железный острова были язвой на теле Вестероса, которую стоило немедленно удалить. Поколениями королевства континента терпели набеги на свои земли, но у них не хватало сил и возможностей, чтобы разобраться с проблемой раз и навсегда. Однако, теперь у Гарденера была эта сила и он использует её, а иначе зачем вообще она была нужна, если не решать многовековые проблемы этой многострадальной земли.
***
Окрестности Пайка.
Скорбный замок древнего рода Грейджоев высился над бушующими волнами беспокойного Закатного моря. Четыре башни разной степени потрёпанности были соединены канатными дорогами, колыхавшимися под натиском яростного ветра подобно воздушному змею. Стояли эти башни на оторванных водой друг от друга утёсах, а единственной связью с большой землёй был хрупкий, но при этом незыблемый каменный мост, выдолбленный в остатках камней самой природой. Это место стало символом незыблемости новой династии, когда пришла пора избирать нового властителя Железных островов и остаётся он таким по сей день, не смотря на все препятствия, которые выпадали на долю рода островных владык.
Армия Простора, поистине обширная, выстроилась перед мостом, не собираясь заходить на столь ненадёжный участок суши. Постепенно возводились осадные орудия. Воины клепали самодельные мосты и тараны для ворот. Защитники Пайка наблюдали за этой картиной с тревожным предвкушением. Самопровозглашённый король Железных островов уже давно знал, кто пришёл в его владения с оружием. Зеленокровные просторцы в его глазах были лакомой и при этом опасной добычей, но настойчивое предложение Тайвина Ланнистера вынудило его напасть на беззащитный Старомест, пока в Хайгардене шла борьба за власть.
Да, добыча, полученная в городе и Цитадели, была весомой, особенно по сравнению с той, что ожидалась от нападения на Север и Речные земли. И всё же у нового короля Простора нашлись свои резоны и хитрые уловки, раз уж даже объединённый флот железнорождённых не смог остановить его от праведной мести за нанесённый урон и оскорбление. От вида окружившего замок с моря флотов Редвинов хотелось сплюнуть, но сейчас король Соли и Камня выжидал, надеясь откупиться от Гарденера золотом, а может, если придётся, то и верностью. Менять хозяев, как перчатки, ради собственной выгоды островитянам было не привыкать. Для них клятва имела свою ценность только тогда, когда предназначалась сильному, но уж точно не его семье или наследникам. Зеленокровные короли быстро умирали, так что ждать долго не придётся, чтобы вновь поживится богатствами континента.
Как и ожидал Бейлон. Король Простора решился сперва переговорить. Любили андалы чесать языками, чего уж тут. Однако, показывать слабость или готовность к сдаче Грейджой посчитал излишним, а потому решил приобщить к переговорам своего младшего сына, практически открытым текстом ожидая от него провала. Теон прибыл на свою родину с месяц назад, желая заключить от имени северного мальчишки играющего в короля союз. Однако, вместо радостной и долгожданной встречи получил лишь презрение со стороны своего отца, который видел в нём не своего последнего оставшегося в живых сына, а ещё одного Старка. Молодой воспитанник северян желал доказать обратное, не только отцу и сестре, но и самому себе, а потому охотно вызвался вести переговоры с Гарденером.
- От имени законного короля Железных островов, лорда-жнеца Пайка, сына морского ветра и… - начал свою речь Теон, когда представители обеих сторон встретились на мосту ведущему к замку.
- Довольно. – прервал это представление взмахом руки Гарденер. Эдмунду было плевать на титулы Бейлона Грейджоя, как и самому железнорождённому на его собственные, если бы он соизволил вести переговоры лично. – Переходи к сути, парень. Замечу, что ты довольно далеко от Севера.
- Я - железнорождённый, а не северянин. – огрызнулся Теон, под хмурым взглядом мужчины, которые выглядел слишком хорошо для того, кто долгий срок скрывался среди всякого южного отребья в Королевском лесу. О нём ходили самые разнообразные слухи, но на севере в них мало кто верил, так что для Грейджоя его отец и лучший друг были большими королями, чем встреченный им мужчина.
- Сомнительное заявление. – покачал головой Эдмунд, раздумывая над тем, что делать с присутствием здесь младшего Грейджоя. Он надеялся надавить на Бейлона пленённым младшим братом, но как оказалось Старк уже решил попытать удачу с союзом, чем своего друга детства. Что ж, пусть канон сейчас находился в кризисе, но всё же некоторые события имели место случатся независимо. – Я бы поспорил на этот счёт, но сейчас не до этого. Передай своему отцу, что в моих руках находится добрая половина его вассалов, а также твой дядюшка Виктарион. Если он не сдастся и не откроет мне и моим людям ворота, то я буду вынужден судить их как преступников по закону Семи Королевств. – работа над обновлением законов уже началась и вёл её непосредственно лорд Аллан Олдфлауэрс, который был назначен представителем юстиции, т.е. мастером над законом, а также кастеляном Хайгардена. Пока новый свод не был завершён приходилось обходится привычными для всех законами таргариеновской эпохи, но скоро и эта веха для Простора будет пройдена.
