- Как пожелаете, ваше величество. – склонил голову сир Гаррет, полностью подчиняясь его решению. Эдмунд обвёл своими глазами и остальных, но не увидел каких-либо признаков недовольство или возражений.

- Отлично. Тогда перейдем к главному. – указал он на карте лежащую на столе. – Мы должны уложиться со сборами в течении дня, максимум двух. А после, - ткнул он пальцем в точку на карте. – Обойти Шиповые холмы Тамблтона и встретить с силами под командованием лорда Тарли у Длинного стола. Таким образом после того, как войска Тиреллов отойдут из Горького моста они окажутся в безвыходном положении. Им придётся дать нам бой, если они захотят пробиться к Хайгардену, к тому же Тирелл будет делать ошибки, идя на поводу у желания спасти наших дорогих гостей. – обрисовал он разработанный с Красным Охотником план на ближайшей время.

- Не рискованно ли это? – задумчиво озвучил свои сомнения Корбрей, проводя пальцем линию по дороге Роз. – Не считая Длинного стола и Горького моста у нас нет союзных замков и лордов на тракте. В то время, как войско Тиреллов сможет занять и обороняться из того же Эпплтона, что находится совсем рядом с владением Мерривезеров. – указал он на город, что лежал прямо посреди возможного поля битвы.

- И всё же Эпплтон всего лишь город. Без крупных стен или донжонов. Он редко становился участником боевых столкновений, а потому совершенно не приспособлен под оборону, на подготовку которой у Тиреллов будет не так много времени. – вставил своё веское слово сир Гаррет, больше других знающий о положении дел в Просторе. – Меня больше беспокоит, что Длинный стол окажется один на один в окружении владений Фоссовеев. Указал он на два крупных замка расположенных на одном из притоков Мандера. – Конечно, проблему всегда может решить заслон из реки, но опасность того, что нам ударят меньшими силами в спину, всегда остаётся.

- К тому же кроме Длинного стола нам будет некуда отступать в случае чего. – почувствовав поддержку старого рыцаря за спиной развил свою идею рыцарь Долины. – Тиррелам назад уже не отойдут, но смогут пробиться к тому же Сидрхоллу или Тёмной лощине Вирвелов, когда нам придётся держать оборону до самого конца.

- Беспокоиться об ударе в спину не стоит, господа. – внимательно выслушал все замечания Эдмунд. – Благодаря лорду Эшфорду и недавно выказавшему нам расположение лорду Медоузу у нас с Фоссоевеями на востоке выходит паритет. – указал он на замки одноимённых лордов. – Корабли Редвинов не смогут пробиться через заслон Щитовых островов, а даже если смогут, то будут изрядно потрёпаны и негодны для обеспечения поддержки в живой силе. Таким образом на суше у нас перевес по всем показателям: по вооружению, оснащению, пехоте и кавалерии, да и к тому же не стоит забывать о морали воинства, что явно будет всё на нервах. – уверенно улыбнулся Гарденер. – Ведь там будем мы. Наши люди гоняли войска тех же Тиреллов и Железного трона и в хвост и в гриву последние несколько лет. У них нет шансов против нашей подготовки. С гением Тарли и всем остальным мы владеем неоспоримым преимуществом, в том не сомнений. – уверенно закончил он свою убеждающую речь, после которой желания возразить ни у кого не нашлось.

- Отличный план, ваше величество. – решил озвучить общий настрой Гарланд Флан, раз уж остальные не решались.

- Именно, господа, а потому закончим на этом. Лучше поторопитесь с подготовкой к переходу. – отправил он рыцарей заниматься делами. – Марвин, собери всё, что считаешь нужным из сада и своей мастерской. Мы ещё не скоро вернёмся обратно, так что будь готов. – отдал распоряжение архимейстеру и тот также покинул помещение, оставляя Гарденера наедине с тремя пленницами.

Возможно, им бы стоило озаботиться большей безопасностью своего лидера, но кто вообще станет опасаться старушки, женщины средних лет и молодой девушки? Тем более Гарденер точно не был беззащитен. У просторского принца был опыт в фехтовании с одним из лучших клинков Вестероса, а также имелась в распоряжении магия, способная выкосить при большом желании небольшую армию. Пожалуй, единственных кого ему следовало боятся жили в Чёрно-белом доме Браавоса, но и в данном случае он был застрахован. Какие бы суммы не предлагал Железный трон и Хайгарден безликим за его голову, каждый раз организация убийц отвечала категоричным отказом. Приятно было иной раз иметь личное знакомство с богом смерти.

- Ты питаешь слишком много надежд на поддержку просторских лордов, мальчик. – вновь обозначила своё присутствие Королева Шипов, когда Эдмунд по привычке собирался закурить трубку с табаком. – Они уже предали моего сына, так с чего ты взял, что они послушно склонят головы перед безродным наглецом вроде тебя?

- Вы прекрасно знаете название моего рода, леди. – никак не отреагировал на очередную попытку его принизить Гарденер. – Пора бы вам уже научиться читать атмосферу. Вы тоже были в Хайгардене в тот день. Я уважаю вашу позицию всеми силами пытаться выставить меня самозванцем, но мы с вами знаем правду. – отложил он трубку подальше, после чего облокотился на дверной косяк, полностью завладевая вниманием женщин. На его фразу бывшая Редвин лишь недовольно нахмурилась и пожевала губы.

- Пусть так, но когда война за Железный трон окончится никто не станет терпеть независимость Хайгардена. – покачала головой собеседница не желая смирятся с безысходностью ситуации.

- На моей стороне боги и поверьте, всё что я делал, я делал ради этого момента. Если Война Пяти Королей окончится также, как мне известно, то Хайгардену уже не перед кем не надо будет отвечать. – слова и уверенность с которой Гарденер их произносил звучали весомо, заставляя отчасти довериться суждениям мужчины. – Таких людей просто не останется в живых.

- Звучит не очень обнадёживающе, ваше величество. – подала голос юная Маргери Тирелл, что всё это время старался не вмешиваться в разговор между мужчинами, а после убоялась реакции своей бабушки на своё вмешательство. Однако, теперь Королева Шипов и сама не находила подходящие к ситуации слова, от чего у девушки наконец появилась возможность поучаствовать в разговоре.

- Маргери! – попытался одёрнуть дочь Алерия в девичестве Хайтауэр. С того самого момента, как женщина была похищена она практически ничего не ела и предпочитала молчать. По всей видимости она находилась в депрессии, очень близко к сердцу принимая всё происходящее.

- Не мешай девочке говорить, раз уж сама словно воды в рот набрала. – махнула рукой и встала на защиту внучки Королева Шипов. Похоже отношения между свекровью и невесткой в последнее время были не очень дружными, а скорее натянутыми. – Правда меня смущает, что ты так быстро признала этого дурня королём. – всё же не сдержалась она от очередного укола в его адрес. Естественно, Гарденер игнорировал подобное отношение в его сторону. Да и был ли смысл злиться на женщину в этой ситуации?

- Вы ведь и так слышали, у отца мало шансов на победу, и раз уж Ренли может называться королём, то почему то же самое не может себе позволить Гарденер? – вполне разумно обосновала своё решение Маргери, благосклонно улыбнувшись в сторону Эдмунда. Подобные явные признаки симпатии вновь вызвали в нём странные чувства и неловкость, тем более от девушки-подростка. Быть может, где надо она уже и расцвела, но просторскому принцу всё равно было не по себе.

- Вы правы, леди, - всё же согласился Эдмунд с прошлым высказыванием девушки. – Итоги этого конфликта обещают быть скорбными, как и то, что за ними последует. Вот почему я должен возглавить Простор, пока этого не произошло. Ваши амбиции и желание подобраться к Железному трону в любом бы случае принесли вашей семье только горе и несчастье. Уж в этом можете мне поверить. – немного более откровенно, чем хотелось бы, поделился с собеседницами Эдмунд.

- И всё это вам сказали боги? – склонила голову чуть на бок девушка, проявляя недюжинный интерес к сказанному. – Говорят, что верховный септон из Королевской гавани называет вас избранником богов, пусть и не явно. Правда ли это? – странно, но у Эдмунда возникло такое чувство, что молодая девушка мастерски выводит его на откровенность и это ему не нравилось. Он не знал какие цели преследует леди Тирелл, тем более что совсем рядом находился её бабка, которая могла использовать полученную информацию в своих целях.