- Захлопни пасть! – прокричал Баратеон. В ярости перевернув стол, за которым тот сидел, король Семи Королевств выхватил клинок у стоявшего в нерешительности Бороса Блаунта и ринулся в сторону Гарденера. Как и гвардейцам до него путь был прегражден терновыми путами, стоявшими на страже чемпиона Семерых. – Трус! Прячешься за ветками кустов, словно девка за маминой юбкой! Дерись со мной как мужчина! – ярился Баратеон, вырывая оцарапанную руку из хватки терний.

- Много чести для тебя, потомок валирийского бастарда. – хмыкнул Эдмунд, даже и не подумав вступать в схватку с Робертом безоружным. – Признаться честно, меня твоё общество изрядно притомило, да и разговор с ослом имеет больше смысла нежели с тобой. – отмахнулся Гарденер от Баратеона, чем разозлил того ещё больше. Если приглядеться, то можно было заметить вздувшиеся вены на лбу короля Семи Королевств, что не оставлял попыток добраться до тела Эдмунда клинком.

- И что же вы собираетесь делать с нами, юноша? Вы пришли сюда и заявляете о таких вещах на которые не самые храбрые мужи способны решиться и для чего позвольте узнать? – наконец, голос подала истинная хозяйка Хайгардена, всё это время пристально оценивающая обстановку.

- А вы? – решил уточнить Эдмунд, хотя прекрасно догадывался о личности старухи перед ним.

- Оленна Тирелл к вашим услугам, сир Эдмунд, если это действительно ваше имя. Вы говорите о том, что вы человек живший практически три сотни лет. Так что вы делали всё это время? – усмешка Королевы Шипов была вызовом, вызовом явным и который нельзя было проигнорировать. Только лишь крепко сжатая в обеих руках трость выдавала всю нервозность матриарха дома Тиреллов.

- Был мертв. Такой ответ вас устроит? А что же до того, что я собираюсь делать с вами? Ответ прост. Ничего. Абсолютно ничего. – ответил Эдмунд собственной улыбкой этой сильной, даже в таком непростом положении, женщине. – Сегодня никто из нас не умрет. В конце концов, я сегодня достаточно насмотрелся на гробницы собственной родни, чтобы сеять смерть и разрушение, как бы мне не хотелось обратного. Да и не так я воспитан, если быть честным. – пожал Гарденер плечами. Не сказать, чтобы его заявление сильно успокоило присутствующих, но градус напряжения определённо был снижен.

- Что же, вы собираетесь нас покинуть после столь громкого представления? – прищурила глаза урождённая Редвин, словно пытаясь понять врёт ли ей это мужчина со способностями из книжек сказок.

- Верно. Ведь многим присутствующим предстоит кое-что обдумать и мне бы не хотелось этому мешать, да и у меня ещё остались дела, не терпящие отлагательств. – твердо встретив взгляд Королевы Шипов, ответил Эдмунд. Гарденер уже начинал чувствовать как поддержка богов, что творила различные чудеса перед гостями сходит на нет. Семиконечная звезда постепенно растворялась в ночном небе.

- Обдумать? И что же к примеру? – продолжала допытывать Тирелл, стараясь вызнать как можно больше.

- Ну как же?? – со всей наивностью воскликнул бывший ирландец. Чтобы через мгновение добавить стальным голосом. – На чье стороне вы будете, когда придёт час моего возвращения и последней битвы? – серые глаза Эдмунда обвели зорким взором всех присутствующих здесь лордов и леди. -И прежде чем уйти, я напомню вам девиз своего дома, который все здесь присутствующие успели позабыть. Мы – длань богов! – с этими словами терновая преграда огородившая Гарденера от мечей гвардейцев и стражников Тиреллов начала ослабевать.

Обрадованные внезапным успехом воины удвоили усилия, а Баратеон и вовсе ликующе закричал, наконец-то вырвавшись из хватки терний. Казалось, удача покинула Эдмунда, но интуиция подсказывала, что Семеро его не оставили, и верно, ведь совсем рядом начал раздаваться топот копыт. Стоило королевским гвардейцем оказаться от него на расстоянии удара меча, как рой светлячков, что стал для многих неотъемлемой частью пейзажа устремился рыцарям на перерез закрывая обзор и не давая нанести хотя бы один стремительный удар.

И как раз вовремя, ведь белая тень в мгновение ока перемахнула через высокую ограду живой изгороди и перед Гарденером предстал белоснежный жеребец, что призывно взмахнув своей гривой, уставился прямо на Эдмунда. Долго соображать не пришлось, запрыгнув, что есть силы на услужливо подставленную спину, наследный король Простора устремился прочь из такого родного, но пока ещё чужого замка.

Перегородившие путь, на выходе из сада, стражники были сметены стремительным галопом благородного животного, что ведомый волей Семерых прибыл на помощь их чемпиону. Вслед стремительно покидающему замок Гарденеру слышались проклятия и крики Баратеона, что в бессильной ярости сыпал угрозы, которые пока никак не мог привести в исполнение.

- Стража!!! Догнать мерзавца и привести его ко мне живым! Я лично размозжу его голову об стены замка! Ты слышишь меня, Гарденер?! Ты умрешь только от моей руки, слышишь?! – ещё долго будет яриться король и столько же запивать жажду своей крови вином.

Встречавшиеся на его пути дозорные и патрульные, осознавая статус Эдмунда, как убегающей личности со стороны местонахождения разъярённого короля, стремились задержать или вовсе помешать его побегу, но были просто сбиты с ног массивным телом жеребца, что будто и не замечал их на своём пути. Не желая лить кровь в эту ночь, как он и говорил, Гарденер молился Семерым за здоровье бедных стражников, которые всего лишь исполняли свой долг и были невиновны перед ним никоим образом.

Петляя по различные проходам и закоулкам древнего замка, перепрыгивая многочисленные лестничные пролёты и избегая большого скопления стражников, Эдмунд верхом на белоснежном жеребце наконец-то выбрался к воротам замка. И как раз вовремя. Объявившие тревогу стражники уже закрывали ворота и единственный путь к отступлению мог стать новым надгробным камнем на его могиле, но эта ночь во всём своём великолепии принадлежала именно ему, а потому провал был невозможен.

Не сбавляя скорости, конь невероятным прыжком перемахнул длинную линию из караульных, стороживших ворота. Высота прыжка, практически невозможная для коня заставила присутствующих лиц застыть в удивлении. Воспользовавшись талантами своего невольного друга и замешательством стражников, Эдмунд вздохнул полную грудь воздуха, осознавая одну простую истину - теперь он официально самый разыскиваемый человек во всех Семи Королевствах и назад дороги нет.

Впрочем, был ли у него вообще иной выбор? Конечно же нет. Да и он сам бы не позволил себе поступить иначе. Его новый друг ввёз его через бескрайние поля Простора, а в след за ним уже метнулись в погоню лучшие рыцари присутствующие на турнире, для чего не нужно было быть провидцем, чтобы знать об этом. Там, на острове Ликов, его ожидают последние дары и напутствия богов. Быть может кто-то скажет, что это слишком щедро пусть и для одного важного, но всё же человека. Но что такое много для того, кто выступил против целого континента, а вслед тому устремился взор бесчисленной армии мертвецов? Трудно сказать.

***

- Что это было чёрт возьми?! А, Тирелл?! – Роберт Баратеон, король андалов, ройнаров и Первых людей, сейчас находился в отвратительном настроении, допивая остатки вина в одном из кувшином, каком-то чудом оставшимся стоять на одном из столов. Определённо, для короля это было куда как более значимое волшебство нежели показанное до этого.

Многочисленные лорды и леди сейчас разбились на группы по интересам из ближайших родственников и союзников, обсуждая произошедшее перед ними действо, они выдвигали самые разнообразные теории о появлении и настоящей личности Эдмунда Гарденера. Мало кто мог окончательно поверить в то, что сегодня перед ними предстал живой мертвец, покинувший этот мир во времена завоевания Эйгона и это несмотря на всё произошедшее. Впрочем, как только все рациональные теории будут отвергнуты, а подсознание начнёт играть в игры разума после вполне себе известных событий, то и так не совсем крепкая уверенность сменится сомнением и даже, может быть, принятием.