Как раз в этот момент из-за угла в очередной раз появилась знакомая Гарденеру служанка, а в след за ней шёл грузным шагом также узнаваемый Эдмундму по встрече с лордом Футли на дороге Роз командиром стражи. Мужчина с аккуратной бородкой, который был оглушён ударом Марвина по голове в их прошлую встречу, был одет в легкие доспехи. Смотрел он прямо и твёрдо словно не случалось с ним тех событий, о которых помнил наследник Дубового трона.

- Доброго дня, сир. – коротко и чётко поприветствовал Эдмунда вассал дома Футли. – Можешь идти. – эта же фраза предназначалась служанке, которая глубоко поклонилась и поспешила скрыться с глаз долой грозного мужчины. – Милорд Корвин ожидает вас, прошу за мной. – после чего не говоря больше ни слова развернулся и пошёл в обратном направлении.

Гарденер покорно пошёл за воином, направляющимся в солярий дома Футли. Может быть, Эдмунд и рад был бы поговорить во время пути, но сам возможный собеседник всем своим видом показывал обратное тому желание. Так что весь путь до личного кабинета хозяина замка оба провели в полной тишине. Через несколько лестничных пролётов они оказались на последнем этаже, где, пройдя несколько поворотов, оказались перед хорошей дубовой дверью, которую охранял незапоминающийся ничем стражник.

Заметив своего непосредственного начальника, стражник заблаговременно покинул место пути его следования, уступив дорогу. Не обращая на это внимание, командующий стражи звонко и чётко постучал в дверь, оповещая хозяина солярия о намерении войти. Не дожидаясь какого-либо ответа, мужчина толкнул дверь вперед, открывая вид на внутренне убранство. Гарденер не колеблясь вошёл следом за командиром стражи.

Кабинет хозяина Малых Шипов не вызывал у Эдмунда ни малейшего удивления – всё та же практичность, как и в остальных частях замка. Небольшой стул с аккуратными стопками документов. На стене висело изображение владений рода с Тамблтоном в центре, карты нынешней эпохи, не совсем точная, но подходящая для работы. Перед столом было несколько стульев для посетителей. Из небольшого обделанного мирийским стеклом окна в помещение поступал яркий солнечный свет. Сам хозяин помещения в данный момент смотрел в это окно скрепив руки друг с другом за собой. По всей видимости оттуда открывался вид на сам Тамблтон.

- Можешь идти, Нилл. Благодарю, что проводил сира Эдмунда. – не оборачиваясь махнул рукой хозяин окрестных земель.

В ответ командующий стражей, названный Ниллом, только сильнее нахмурился и грозно обвел глазами фигуру последнего Гарденера, словно предупреждая его не совершать глупостей. После этого тот глубоко и едва слышно вздохнул, а затем покинул кабинет своего господина, скрывшись за дверью. Хотя Эдмунд был абсолютно уверен, что данный ветеран остался рядом со стражником сторожить покой и безопасность лорда Корвина, готовый в любой момент принять для того все необходимые действия.

- Садитесь, сир Эдмунд. – обернувшись, кивнул лорд Корвин Эдмунду, указывая на один из свободных стульев. – Вина? – предложил лорда Тамблтона, указывая на стоящий неподалёку от стола серебряный графин с парой чаш.

- Пожалуй откажусь, хотелось бы, чтобы мой разум оставался ясным. – поспешно отказался Гарденер, что не особо любил местные алкогольные напитки, которые в этом мире были в большинстве своём сильно разбавленными, а потому не очень на вкус.

- Похвально. – кивнул Корвин, принимая ответ последнего Гарденера, после чего и сам разместился перед ним за столом. – Итак, как вам наше убранство, сир Эдмунд? – поинтересовался лорд Тамблтона.

- Весьма скромно, если позволите судить, даже удивительно. – искренне ответил Гарденер.

- Большинство моих личных средств и налогов, как правило, идет на поддержание и благополучия города. Этому меня научил отец. – поделился причиной Футли, о которой, впрочем, Гарденер и сам догадывался. - После разорения «старого» Тамблтона во времена Танца Драконов всё богатство Футли было растаскано «зелёными», у матери-регента при малолетнем наследнике практически не было средств на восстановление, город пришлось буквально строить заново по крупицам и на последние гроши. С тех пор наш род после того, как сумел кое-как оправиться, использует все возможности для сохранения хрупкого благополучия. – ввёл хозяин Шиповых холмов Эдмунда в краткий экскурс.

- Несомненно мне было печально узнать об этом событии произошедшим с вашим городом по вине Таргариенов, лорд Футли. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этот город расцвел также, как и во времена правления моей семьи. – озвучил свою искреннюю позицию Гарденер.

- Пока что не будем об этом. – покачал головой Корвин, так и не сумевший поверить в происхождение избранника Семерых. – Я ожидаю от вас успехов, желательно, как можно скорее, чтобы ни у моих людей, ни, тем более, у меня не возникло желание послать ворона в Королевскую Гавань. – прочертил меж ними черту Футли.

- Уверяю, вы не будите разочарованы, лорд Корвин. – спокойно принял настрой хозяина Тамблтона наследник Дубового трона. Похоже Футли доверял делам намного больше, чем словам.

- Надеюсь. – кивнул лорд Корвин, сложив руки перед собой. – Когда вы сможете приступить?

- Ночью. Если позволите в целях безопасности я бы вёл свою деятельность по ночам. – ответил Гарденер, понимая, что быстрее будет использовать благословения Семерых, т.к. в подобном деле он ещё долго не будет также искусен при свете дня.

- Хорошо. – не стал отказывать Корвин, как и вдаваться в детали, что было несколько странно, но должно быть у этого нежелания были свои причины или быть может он принял это как нечто само собой разумеющееся. – Я приставлю к вам Нилла и его людей. Они покажут вам места, а также проследят за вашей безопасностью в ночное время суток.

- Простите за бестактность, лорд Корвин, но мне кажется, что сир Нилл немного… - замялся последний Гарденер, чувствуя неловкость и напряжение рядом с молчаливым командиром стражи, который напал на него ещё в первую их встречу.

- Груб? Подозрителен? Всё это следствие пройденных восстаний короля Роберта и Бейлона Грейджоя. – отмахнулся Футли, поясняя причину поведения своего вассала. – В те времена он умудрялся вытащить, как себя, так и меня из самого пекла сражений живыми и невредимыми. Он один из самых верных мне людей, если не сказать, что самый. Должно быть, то происшествие на дороге задело его гордость. Впрочем, как и мою, не буду отрицать. Однако, не беспокойтесь, пока вы не делаете ничего подозрительного угрожать или мешать он вам не будет.

- Спасибо за ответ, тогда, если позволите, мне надо идти. – кивнул Гарденер, поднимаясь и собираясь покинуть солярий лорда Тамблтона.

- Подождите, сир Эдмунд, ещё несколько вещей. – остановил его уход хозяин кабинета. Эдмунд обратился в слух.

- Выход в город вас и ваших спутников, как вы сами должны были догадаться, крайне нежелателен. Также лорд Олдфлауэрс прислал несколько своих людей к вашему приезду несколько дней назад. – без особых эмоций предупредил Футли Гарденера. – Мы разместили их в казармах, если спросите Нилла он вас к ним отведёт. Также, приглашаю вас и ваших спутников отужинать с моей семьёй этим вечером, как раз перед тем, как вы преступите к своим обязательствам.

- Не думаю, что последнее хорошее идея. – честно признался наследник Дубового трона. – Всё же между вами и Лином существуют трения, и я бы не хотел раздувать конфликт.

- Об этом не беспокойтесь. – покачал головой лорд Тамблтона. – Я постараюсь уладить конфликт с сиром Корбреем, прийти к примирению так сказать, если наше сотрудничество выдастся плодотворным мне бы не хотелось, чтобы один из ваших приближённых держал на меня обиду.

- Это весьма, разумно, лорд Корвин. – даже несколько восхитился такой прямой прагматичности Эдмунд. – В таком случае мы непременно будем.

- Хорошо. – благодушно кивнул подобному ответу хозяин Малых Шипов. – Тогда, не прощаясь с вами до вечера, сир Эдмунд.

Покинув кабинет хозяина крепости, Эдмунд нос к носу столкнулся с грозным взглядом командира Нилла, что, как и полагал последний Гарденер остался стоять на страже своего лорда, не питая большого доверия к его подозрительным гостям. Просторский принц встретил этот взгляд весьма стойко и коротко озвучил просьбу сопроводить его к людям Олдфлауэрса, которые принял в Тамблтон по договорённости с лордом Алланом, с которым Гарденер стал не так давно вести переписку через Роллена Кидвелла.