— Что-то я не заметил любви со стороны моей дочери, чернявый.

— Тема, — предупреждающе рыкает мама, затем косится то на меня, то на отца.

— Папа, — говорю жестко, после чего прижимаюсь к твердому боку, — у нас с Сашей все хорошо. И с Олегом покончено. Давно.

Произношу эти слова и вдруг понимаю, что не вру.

Лишь далекая часть Марины из прошлого по-прежнему цепляется за сотканный из фантазий образ. Качает головой, просит не нырять в новые чувства с головой. Зовет туда, откуда доносится приятная музыка, которая согревает сердце и трогает потаенные уголки души.

«Выбирай. Колечко, спокойный папенька и новая работа. Или честно продемонстрированная история наших сообщений твоим родителям».

Вздрагиваю, когда в ушах эхом отдается короткий разговор в коридоре.

Угрозы похожи на ледяной душ, который моментально пробуждает разум, постепенно уплывающий на розовых волнах в страну мечты, где забываешь обо всем на свете. Поднимаю взор и натыкаюсь на горящие темные радужки.

Саша взглядом указывает на смартфон и дает понять, что в любой момент расскажет правду. И на самом деле я не боюсь их реакции. Но знаю, что они расстроятся. Очень. Особенно мама, которая после предложения проникается к ненастоящему зятю.

Романтичная натура выныривает наружу из-под кокона бывшей учительницы биологии. Тянется к очарованию Саши и полностью подпадает под его влияние. Оттого и папа бесится: ревнует не только дочь, но и жену.

— Ой, Сашенька! — мама, словно проснувшись, приходит нам на помощь в неловкий момент. — Я же хотела сказать, кого вы напоминаете мне!

— Кого?

Саша отвлекается, затем кладет руку на мое колено. Его жест вызывает противоречивые желания: оттолкнуть и прижаться теснее. Раздвинуть ноги, чтобы шаловливая ладонь скользнула выше под халат.

«Какая ты глупая курица, Марина», — обреченно вздыхаю про себя.

— На турецкого актера!

— Боже, началось, — стонет папа и подпрыгивает от ужаса, когда мама загорается идеей показать Саше свой любимый сериал.

— Ма, может, потом? — робко интересуюсь в попытке спасти двух мужчин от неминуемой гибели нервных клеток.

Не хочется думать о глупой кукле Барби и кольце. Пусть на один вечерок я побуду невестой Александра Левицкого. Поэтому я гоню подальше горечь, тоску и печаль, а жжение кольца на пальце просто игнорирую.

Под пристальным взором папы прижимаюсь к ненастоящему жениху в попытке согреться от мысли о скором расставании. Прикрываю веки, живо представляю нас вдвоем в деревянном доме на окраине зимнего леса.

Почему-то это так легко, что даже страшно.

Рядом бор, озера, прекрасная природа. Во дворе лает собака, а вся кухня пропитана ароматами елки, ладана и свежесваренного кофе. Тихое шуршание шагов смешивается с бесконечной тишиной за окном, затем сменяется ласковым шепотом и нежными поцелуями под скрип снежных масс.

— Мудак Овчин?

— Бурак Озчивит! — возмущенно сопит мама, когда папа в очередной раз коверкает имя ее любимого актера.

— Подумаешь, на две буквы ошибся, — закатывает глаза.

Дружно смеемся, ворчим друг на друга. Непроизвольно улыбаюсь и смотрю на Сашу. Он на меня.

Нам хорошо.

Пока что.

Может, я переживу расставание с тобой?

«Доброе утро, грязная шлюшка)».

«Угадай, что я делал с тобой во сне? Подсказка: такого у тебя точно не было».

«Кстати о сне. Комплект из лисьих ушек и очаровательного хвостика едет к тебе. Не перепутай, куда вставлять. Наберешь по видео, проверю».

«Как насчет посещения какого-нибудь овер скучного местечка? Обратим его в царство похоти и разврата?)».

«Выбирай на свой вкус, лисенок. Заеду в семь».

«Будешь плохо себя вести, знай: в бардачке всегда лежит тюбик смазки для особо тугих аппетитных дырочек в твоем теле)».

Сообщения отлетают от пальцев, точно искры от сварки. Кладу телефон на раковину и сплевываю зубную пасту, затем подмигиваю отражению. Сегодня я в ударе: свеж, бодр, шикарен и красив.

Впервые за двадцать семь лет несвободен и рад этому факту до одури. Едва не подпрыгиваю на месте под какую-то попсовую хрень из колонок. Которой, кстати, я подпеваю уже минут тридцать или больше.

Воспоминания о вечере уютным пледом окутывают плечи и отдают игривой щекоткой в паху. Только мысли о кольце неприятно щипают где-то под ребрами. Благо, что в итоге Марина расслабилась и замурлыкала, как ласковая кошечка.

Наступил лучший день в жизни.

У меня появилась девушка: застенчивая, но при этом смелая и решительная. Лучшая из лучших на всем белом свете. И главное — любимая. Неважно, что она чувствует к Олегу. Важно, что ее тянет ко мне.

Я разорву треклятый порочный круг. Новая, незнакомая, но безумно интересная жизнь маячит перед глазами. Вычерчивает витиеватые буквы и уходит в список дел, который я составил на будущее. Наше будущее.

Первым пунктом значится объяснение с родителями на тему Лики. Потом помощь отцу в поиске решений с партнерством. Например, поговорить с крестным. Зачем ему разрывать такие давние связи?

Александр Самуилович неадекватен, но никогда и никого так откровенно не подставлял. На него не похоже.

Еще нужно помириться с Лазарем. Нехорошо вышло с Аней, но мы же общаемся. Сколько можно обижаться? В конце концов, Женя единственный человек, которого я полноправно зову другом.

Столкнуть отца и Олега. Их прошлый разговор дает почву для размышлений и подозрений. Если я прав, то все сложится.

Забрать Марину домой, потому что мотаться туда-сюда очень неудобно. Да и желание просыпаться с ней в одной постели постепенно превращается в навязчивую идею. Хочу видеть ее рядом каждый день.

Купить кольцо. Просто так. Вдруг подвернется подходящий момент для окольцевания рыжей упрямицы?

Невидимые муравьи бегут вдоль позвоночника, вызывают внутренний восторг и обильное слюноотделение. Рыжие пружинки скачут перед глазами, задают темп моей аритмии. Порождают пошлые видения в голове.

Пиздец.

Никогда не думал, что привязаться к одной женщине руками и ногами чертовски приятно. Настолько, что разум уплывает. А на языке разливается пряный вкус глинтвейна с отчетливыми апельсиновыми нотами в составе.

Я счастлив.

Радость и предвкушение немного омрачает факт вчерашнего поведения Марины в конце вечера, когда она грубо вытолкала меня из квартиры. «Саша, не при родителях же!» — прошипела негромко, как только я попытался ее поцеловать, чтобы увлечь в пучину страсти.

Нет, а что такого? Они зачали ее непорочным путем? Не прикрыли форточку, и дочь надуло со стороны жарких берегов Турции?

Дверь в спальню на щеколде, я проверял. Да и Левицкого-младшего не смущало присутствие тестя и тещи. А если им некомфортно, то извините. Я не пятитысячная купюра, чтобы всем нравится.

Кстати, о Турции. Надо подарить родителям Марины отпуск в жаркой стране. Пробью через знакомых, какие мероприятия намечаются с Мудаком Овчином. Дорогой теще понравится, а тесть на яд изойдет.

Как представлю зеленый цвет его лица, так на душе теплеет.

Вибрация о фаянсовый край раковины отдает в бедро. Зачесываю назад влажные волосы и кошусь на смартфон.

Лика.

— Блядь, — игнорирую укол раздражения и лениво тянусь к аппарату.

«Неприятное послевкусие от нашей встречи. Ничего не хочешь объяснить?»

Недовольно цыкаю и вновь открываю чат с Мариной.

На часах десять утра, так что вряд ли она спит. А сообщения до сих пор висят непрочитанными, из-за чего пальцы мелко дрожат. Множество подозрением оседают горечью на стенках горла, пропитывают все вокруг осенней слякотью. Тянусь, чтобы позвонить, но в последний момент одергиваю себя.

У Марины гора рабочих обязанностей. Как ответственный сотрудник, она вряд ли сидит на совещаниях с телефоном.

Появится перерыв — ответит.

«Саш?»

Новое уведомление ослепляет.

Пора что-то решать с Ликой в срочном порядке. Руки чешутся разорвать ненужные отношения. Я не собираюсь обманывать Марину, но и подставлять отца не желаю. На время выкручусь при помощи отговорок, пока не решим проблемы с партнерами.