Дэймон Тейлор, руководитель отдела ФБР по борьбе с Коломбо, вскоре нашел Ланджеллу в Бруклине, переодетого бородачом, после того как информатор сообщил ему о его местонахождении. Персико оказался более скользким, и в итоге ему удалось стать единственным боссом мафии, когда-либо входившим в список десяти самых разыскиваемых преступников ФБР. Четырехмесячная охота закончилась, когда Фред ДеКристофер, родственник Персико и впоследствии свидетель по делу Комиссии, раскрыл его убежище: дом ДеКристофера в Вантах, Лонг-Айленд. Страховой агент, ДеКристофер был знаком с семьей Коломбо благодаря браку с Кэтрин Руссо, двоюродной сестрой Персико. Брат его жены, Энди «Толстяк» Руссо, был не только двоюродным братом Персико, но и капо высшего эшелона Коломбо.
ДеКристофер рассказал ФБР, что в начале своего брака он близко и с ужасом увидел своего шурина. Однажды вечером в ресторане Руссо вдруг стал раздражать третий мужчина за их столиком. Схватив вилку, он приставил ее зубцы к белку правого глаза мужчины, шипя: «Слушай, когда я говорю тебе что-то сделать, ты это делаешь, ясно, придурок?». Когда перепуганный мужчина судорожно подал сигнал о том, что он подчиняется, Руссо прорычал: «В следующий раз, когда ты облажаешься, я воткну эту вилку прямо в твой гребаный глаз».
Позже тем же вечером Руссо с гордостью объяснил ДеКристоферу свой способ действий. «Если они боятся тебя, Фредди, они будут лизать твою руку или целовать твои ноги. Они будут уважать тебя. Я гангстер, понимаешь, Фредди? Я могу лгать, могу обманывать и могу убивать».
Спасаясь от ареста по обвинению Комиссии и семьи Коломбо, Персико три месяца прятался в доме ДеКристофера. Он рассчитывал, что верность его семьи защитит его, но ДеКристофер оказался тем родственником, который предал его.
Днем 15 февраля 1985 года агент Тейлор набрал номер ДеКристофера на мобильном телефоне возле дома ДеКристофера на Лонг-Айленде. «Я хотел бы поговорить с мистером Персико», — сказал агент, когда ДеКристофер, ожидавший звонка, ответил на звонок. Держа трубку, Персико прорычал: «Кто это?». Следователь с мягким голосом ответил: «Это ФБР. Мы окружили дом. Выходите с поднятыми руками».
Персико, который спал на чердаке, вышел с поднятыми руками. Вместе с ним вышел еще один беглец — капо Доминик Донни Шакс Монтемарано. Благодаря прослушке телефона ДеКристофера ФБР узнало, что Монтемарано был приглашен на обед с боссом, и агенты приурочили рейд к его поимке. Оба гангстера были безоружны. По дороге в штаб-квартиру ФБР на Манхэттене Персико казался невозмутимым и отпускал легкомысленные шутки в адрес агентов. Он даже дал автограф Тейлору на плакате ФБР «Самый разыскиваемый» со своей фотографией на видном месте.
Суд над семьей Коломбо по делу РИКО в 1986 году стал подготовкой к судебному процессу над Персико, который должен был состояться в том же году. Самым веским доказательством против него стали показания Фреда ДеКристофера и бывшего подставного лица Джо Канталупо, также выступавших в качестве главных свидетелей на процессе Комиссии. Слова ДеКристофера были крайне порочны для Персико. Он рассказал, что беглый босс мафии появился в его доме без предупреждения и просто расположился в нем как незваный гость. В минуты общения Кармин с удовольствием готовил для ДеКристофера и его жены одно из своих любимых блюд — пасту с простым соусом из оливкового масла и чеснока. Де Кристоферу Персико хвастался, что управлял семьей из тюрьмы и что припрятал столько денег от своих преступлений, что их «хватит на десять жизней». В другой раз, вспоминая о своих достижениях, Персико вскользь упомянул: «Я убил Анастазиа». Он хвастался, что состоял в «квинтете парикмахеров» Джоуи Галло.
Помимо показаний информатора Канталупо и неохотно согласившегося с ним ДеКристофера, обвинение рассчитывало на электронное подслушивание. Жучки в ресторане Casa Storta, записывавшие заговорщические разговоры Джерри Ланджеллы о рэкете семьи Коломбо, сыграли решающую роль в вынесении приговора Персико и восьми соучастникам.
Кровные узы и преданность — жизненно важные факторы укрепления и защиты мафиозных боргатов — на этот раз дали обратный эффект, запутав родственников Персико и его самого крепкого друга в «семейном» процессе по РИКО. Хью Макинтош был приговорен к десяти годам. Двоюродный брат Змея Энди Руссо получил четырнадцать лет. Персико, босс, получил тридцать девять лет. Вероятно, самым сложным аспектом процесса для него стало участие в нем его старшего сына Альфонса, известного как «Маленький мальчик Алли», чтобы его не путали с дядей Альфонсом, братом Кармине. Малыша Алли Боя осудили за то, что он был капо, руководил семейным рэкетом и пытался подкупить тюремных служащих, чтобы добиться преференций для своего отца.
Суровый Кармине Персико отказался просить о снисхождении для себя, но умолял судью, выносившего приговор, Джона Ф. Кинана, пощадить его 33-летнего сына. Он утверждал, что малыш Алли Бой невиновен, а свидетели-изменники против него — лжецы. «Я не очень-то беспокоюсь о себе», — сказал Кармин, когда несколько родственников отца и сына плакали в зале суда.
Судья Кинан назначил сыну наказание в виде двенадцати лет лишения свободы. Рекомендуя более строгий приговор, Аарон А. Марку, прокурор, который провел три года расследования в отношении семьи Коломбо, представил маленького Алли Боя такими пророческими словами: «Он — доверенный лейтенант своего отца. Он — будущее семьи Коломбо».
Если не считать маловероятной возможности его побега из федеральной тюрьмы, даже дерзкий Кармине Персико понимал, что совокупный 139-летний срок для «семьи» и обвинительные приговоры Комиссии РИКО равносильны смертному приговору. Возможно, он был обречен, но он был полон решимости передать свой скипетр сыну и наследнику. Маленький Алли Бой мог рассчитывать на условно-досрочное освобождение через восемь лет в возрасте около сорока лет, все еще в расцвете сил, готовый короноваться и долгие годы пожинать незаконные богатства, производимые боргатой Коломбо. До освобождения сына Персико намеревался сохранить за собой титул босса и передавать принятие важных политических решений суррогатам, как он делал это во время предыдущих заключений. Сохраняя свое положение, Персико мог гарантировать, что значительная часть добычи Коломбо по-прежнему будет поступать в казну его родственников, как если бы он сам оказался на свободе. Будучи всегда послушным мужем и отцом, он хотел заботиться о своей жене и их троих детях дома. И было жизненно важно, чтобы наличные деньги и другие активы ждали наследства для маленького Алли Боя, когда истечет срок его заключения.
Вскоре после суда над мужем и сыном Джойс Смолдоно Персико открыто заявила о своей привязанности к Кармине Персико, утверждая, что он был несправедливо осужден амбициозными обвинителями на основании ничтожных улик. «Я знаю, какой он человек, — сказала она о своем муже в письме в январе 1987 года в газету News-day. — Любовь, которую мы с Кармином питаем к нашей семье и дому, помогла нам пережить годы чрезмерного наказания, которому нас подвергло правительство. Мы пережили это испытание, Кармин вернулся домой, и как только мы подумали, что можно вернуться к нормальной жизни, появились РИКО и Джулиани».
У Персико тоже был на уме прокурор США Рудольф Джулиани. Стремясь отомстить за свое пожизненное заключение и осуждение сына, он заключил контракты на убийство Джулиани, двух прокуроров на процессе семьи Коломбо, Аарона Марку и Брюса А. Бэрда, главы отдела ФБР по делам Коломбо Дэймона Тейлора и агента Дениса Мадуро, который раскопал улики против него и его сына. Планы многочисленных убийств были раскрыты Майклом Ллойдом, грабителем банков и вором, которого Персико основательно недооценил и взял в свое доверие, когда они были сокамерниками в федеральных тюрьмах в Мэрионе, штат Иллинойс, и в Ломпоке, штат Калифорния.
Ллойд рассказал о деталях заговоров на слушаниях по его условно-досрочному освобождению в 1998 году, когда он раскрыл, что в конце 1980-х — начале 1990-х годов был правительственным информатором в тюрьме. Крестный отец и стукач познакомились в 1987 году в федеральной тюрьме в Мэрионе, одном из самых суровых исправительных учреждений строгого режима. Находясь в заключении вместе с Ллойдом в течение следующих восьми лет в Мэрионе и Ломпоке, Персико приглянулся ему и все больше доверял ему. Держа ухо востро, Ллойд собирал информацию о тайных маневрах Персико с мафиози на воле, в основном работая тюремным секретарем Персико.
