— Что это с ним? — заметила и она.

Мне понадобилось секунды две, чтобы сообразить. Но посвящать во все подробности её я не стала.

— Кажется, собрался жениться, — отделалась я абстрактным, помня о нашей с ним беседе на берегу озера.

В пользу моего предположения в небе появились ещё две крылатые тени, которые в скором времени собирались спуститься на городскую площадь.

— Пусть той, на ком собрался, и лыбится, — ужаснулась Кая.

Улыбка алого дракона, напоминающая скорее кровожадный оскал, стала просто запредельно довольной. Неудивительно, что мы обе быстренько отвернулись. И вовремя. Сида прикрыла глаза.

— Совсем ничего нельзя сделать? — поинтересовалась я тихо, прислушиваясь к отрывистому дыханию ведьмы.

Оно становилось практически неуловимым. Заканчивалось. Как и её жизнь. Быть может, мы с ней и не ладили особо, но она не бросила всех этих девочек на площади, для которых приготовили костры, нашла в себе сил выступить против несправедливости. Да, вся прибывшая четверка первым делом заявила, что они явились из-за меня, но это едва ли вся правда. Для того, чтобы добраться до площади, им понадобилось немало времени, и в отличие от прилетевшей вместе с драконом меня, они отправились сюда гораздо раньше, чем та же я или Айден. И не могли знать наверняка, буду ли тут я сама.

— Здесь я ничего не могу сделать. Источник бы помог. Озеро, в которое мы помещали твоего фамильяра. Но до него слишком далеко. К тому же, всё погребёно под горой, когда гробница предыдущего императора рухнула, — всхлипнула Кая и замолчала, сглатывая скатившиеся к губам слёзы.

Но мне и не нужно было слышать от неё что-то ещё.

Я и так теперь знала, что нужно делать!

И, для начала…

— Жениться ещё не передумал? — обратилась я к алому дракону.

Получила в ответ утвердительный рык и заинтересованный взгляд. Причём если рык предназначался мне, то взгляд исключительно Кае.

— Если она выживет, — указала я на Сиду, — то шанс и правда жениться на ведьме станет существенно выше.

— Жениться на… ведьме?! — откровенно ошалела от моих слов Кая.

И это она ещё его пытливый взгляд не видела.

В общем, пока нам всем относительно везло!

— Ты хочешь, чтобы Сида выжила или нет? — возмутилась я в ответ. — Риэн — самый быстрый из всех ныне живущих драконов, если кто и успеет вовремя доставить вас к источнику и помочь раскопать гробницу предыдущего императора, так это он, — добавила весомо.

Следующим аргументом в пользу принятого мной решения стало приземление ещё двух драконов, чьё приближение я заметила ранее. Благодаря нему я поняла, что свободного пространства стало больше, народа на площади существенно поубавилось, хотя стычки и бои не прекратились. Некоторые переулки и вовсе оказались завалены разрушенными зданиями.

— Кому-то одному из вас придётся отправиться вместе с нами, — продолжил мои слова успевший обернуться за время посадки драконов алый дракон, обратившись как раз к ним. — Я не смогу понести обеих без вреда. К тому же, два дракона доберутся до доступа к гробнице быстрее, чем один.

И вот кто скажет, почему именно сейчас иллюзия Ае Реир на всех троих перестала действовать?..

Закон подлости, не иначе!

Хотя скорее свидетельство того, что у того, кто их поддерживал ранее, не осталось свободных сил. Состояние соседних с ратушей строений тоже оставляло желать лучшего, те продолжали держаться исключительно благодаря упорству и воле дара Ае Реир, пока их ускоренно покидали на безопасное расстояние.

— Дасан с тобой полетит, — кивнул также сменивший облик пурпурный дракон.

А вот изумрудный, быстро сориентировавшись в происходящем, приготовился как раз взлетать обратно, потянув лапу к едва дышащей Сиде.

— Стой, подожди! — запротестовала Кая, вытаскивая баночку из кармана своего плаща.

В ней была вполне знакомая мне белая краска. А вот знак, что ведьма нарисовала на Сиде, был неизвестным.

— Это замедлит на некоторое время все физиологические процессы её организма, — пояснила для меня собственные действия. — К тому времени, как эффект закончится, Сиду уже должны омывать целебные воды, иначе она умрёт в тот же миг и смерть будет мучительной.

Все мои возможные вопросы о том, почему Кая не сделала это раньше, моментально отпали. К тому же баночка с краской перекочевала в мои руки, а ведьма зачерпнула ещё немного краски указательным пальцем, оставив следующую руну на мне, сразу же её активируя.

Для чего была предназначена вторая?

Я её даже не видела. Но спрашивать не стала.

— Дальше сама. Ты ведь справишься? — спросила у меня Кая.

— Летите. Нельзя терять время. Я буду в порядке, — утвердительно кивнула я, сжимая сосуд.

Дальше понадобилось лишь несколько секунд, чтобы на городской площади стало меньше на два дракона и две ведьмы. А тот, что остался со мной…

— Проводить вас обратно к вашему супругу? — предложил галантно.

И даже локоть подставил с готовностью действительно помочь преодолеть часть площади.

— Дам вам свой плащ, — буркнула нервно, обернувшись к Кэйрану, вспомнив, что крылья он себе так и не вернул, да и розовая юбочка больше не прикрывала стратегически значимые места в его физиологии.

Даже к завязкам потянулась. Но так и не сняла. Внезапно оценила всю прелесть облика совершенно обнаженного дракона, потому и передумала. Нет, не буквально оценила. Не своими глазами. Но глазами всех тех, кто в данную секунду беззастенчиво пялился на него, позабыв о том, что творилось вокруг. Не только женщины, но и мужчины. Первые с восхищением, вторые с откровенной завистью. Не суть с чем, главное, что зависли и творить безобразие больше не стремились.

— Именно поэтому терпеть не могу столицу, — уныло вздохнул пурпурный дракон, тоже заметив, как на него пялятся почти все ближайшие личности, страдальчески покосился на меня и вздохнул снова: — Ладно, верну себе крылья, просто донесу вас, — добавил ворчливо.

— Не надо!

И ладно бы я одна это сказала. Мой голос быстро потонул в стройном хоре иных женских голосов. Хотя даже не это меня удивило. То, что среди них…

— Ари Алисия? — уставилась я на фрейлину.

Та обнаружилась чуть поодаль, с сотканным из золотистых плетений арканом, затянутым на судейском горле. Она всё тянула за него и тянула, перекрывая чужой воздух железной хваткой, уперевшись каблучком в судейскую грудь, и кажется совершенно забыла о том, что воздух имеет свойства заканчиваться, если к нему совсем перекрыть доступ. Тоже слишком увлеклась созерцанием воплощения литых мускулов сбоку от меня, за которым я её и застукала, позвав по имени.

— Ари Катрина, — мгновенно смутилась она.

Но, как смутилась, так и перестала. На хорошеньком личике отразилась мимолётная досада, когда безжалостный правитель этого мира проявил всю свою безжалостность и накинул на пурпурного дракона новую иллюзию, скрывая всю его мужскую наготу.

Такой тактический отвлекающий манёвр испортил!

А ещё почему-то очень-очень был зол. Причём вся его злость предназначалась вовсе не судьям.

В общем…

Передумала я к нему идти!

Нормально он там людям без меня помогает.

Вот и я… тоже буду помогать! Отдельно от него!

Сосредоточилась на том, что творилось вокруг. Те две ведьмы, что остались в отсутствии Каи и Сиды, времени даром не теряли. Успели возвести ограждающие руны по всему периметру вокруг тех девушек, которых несправедливо обвинили в сомнительном ведьмовстве, и теперь они все вместе наблюдали за пытающимися безуспешно пробиться к ним, вздрагивая каждый раз, когда факелы отлетали от незримой преграды. Ари Алисия закончила с обезвреживанием судьи и тоже озиралась по сторонам в поиске того, на ком бы ещё выместить всю прелесть своего дерзкого характера. Это кстати, был пятый по счёту судья из их общего числа, так что осталось справиться с оставшимся минимумом. Жаль, минимум был не только малочисленным, но и успешно скрывался, прикрываясь более мирным населением. Я не обнаружила ни одного до тех пор, пока над головой моей названной маменьки не пронесся магический заряд, от которого она увернулась лишь в последнее мгновение, да и то благодаря тому, что триарий Сорен шмальнул встречно своим огнём, тем самым меняя траекторию падения.