— Тебя ведь это мучает, поэтому ты хочешь знать, как ари Элора и их сын? — добавил он, немного погодя.

— Возможно, так и есть, — ответила, но не на последний вопрос, а на то, что он говорил о проклятье. — Но также возможно, что и нет. Что, если эти прикосновения возможны как раз потому, что воздействие проклятия пока не настолько сильное? Вы не можете знать наверняка. Как и я не уверена в том, смогу ли в самом деле всех от него избавить. Это… слишком.

— Ты права, — согласился он со мной. — Я не знаю, — ослабил хватку и чуть отстранился, но лишь для того, чтобы подхватить меня на руки. — Но я хочу в это верить.

Если и собиралась что-нибудь на это сказать, то в любом случае не стала. Теперь, когда наше положение изменилось, а он понёс меня в спальню, всё моё внимание переключило на то, что полотенце тоже превратилось в пепел, а новым супруг нас не стал обременять. Так и пошёл. Если уж на то пошло, оно нам и не особо было нужно, с учётом, что оба успели каким-то образом перестать быть мокрыми. Вот только лично мне оно мне всё равно было крайне необходимо. Как минимум прикрыться. Как максимум… Не додумала. Мы дошли.

— Тебе стоит поесть, — сказал он.

— Не хочу. Кажется, я слишком устала, — призналась честно. — А вот вам поужинать стоит.

Понадеялась таким образом поскорее исправить чувство зашкаливающего смущения, когда он оставит меня одну, но сработало не совсем так, как я того ожидала.

— Если мне чего-то и хочется в самом деле сейчас, так это, чтоб ты осталась со мной, — уложил меня на постель, перевернув на бок.

Сам устроился за моей спиной, укрыв нас обоих тонким покрывалом. Стало спокойнее. Даже когда он прижался ко мне плотнее, обнимая одной рукой, уткнувшись носом мне в макушку, глубоко вдыхая. Накрыла его ладонь, устроившуюся на моём животе, своей поверху и закрыла глаза, мысленно поблагодарив его снова. Не обманула, когда говорила про усталость. Кажется, этот день был слишком долгим и сложным.

Быстро уснула.

А приснился мне…

Убийца грехов. И не только он. По всей видимости, придётся мне привыкнуть и к тому, что в моей новой реальности и жизни мои сны теперь тоже не просто сны.

Среди каменных стен без единого оконного проёма клубился густой сизый туман. Он путался под ногами плотными клочьями, норовил меня вот-вот поглотить, вселяя чувство исходящей от него опасности. Воздух ощущался до того тяжёлым, что пришлось постараться, чтобы сделать первый полноценный вдох.

— Злата… — донеслось от высокого постамента, похожего на жертвенный алтарь.

Находящийся там стеклянный нож завибрировал, в очередной раз подтверждая, что голос принадлежал именно ему, хотя звучал скорее в моей голове.

— Ой, только снова не начинай, — скривилась я, отворачиваясь от убийцы грехов.

Стоило отдать себе должное, в этот раз раз я сориентировалась гораздо быстрее, нежели в предыдущие встречи с коварным ведьминским артефактом. Правда, чуть не вскрикнула от неожиданности при повороте, когда поняла, что находилась в этом месте не одна. И если обладающая даром входить во сны Адамина слегка прищурилась, придирчиво разглядывая меня, то Кая коротко хихикнула на такую мою реакцию.

— Мы знаем о том, что случилось с тобой и твоим драконом, — произнесла последняя.

— Вы поэтому здесь? — нахмурилась я.

Про себя подумала: точно не сон, несмотря на то, что я отчётливо понимала, что именно сплю, всё нереально.

— Верно, — кивнула Адамина.

— Это не мы, — поспешно добавила Кая. — Мы бы ни за что не стали. И пришли сказать тебе об этом.

Вспомнились совместные водные процедуры с последним из Ае Реир. Нет, не потому, насколько искушающими и соблазнительными для моей психики они были. Просто я видимо именно через них его маниакальной подозрительностью заразилась.

— А мне так не показалось, — хмыкнула я.

Адамина страдальчески закатила глаза.

— Это правда не мы. Нас твой дракон может смело исключить из своего списка подозреваемых, — отозвалась Кая, грустно вздыхая, помолчала немного, а затем добавила: — Ты в порядке? Мы слышали, ты не пострадала, но всё же… — принялась разглядывать меня.

Можно подумать, если б я действительно получила какое-либо ранение в реальности, то она смогла бы и тут его на мне разглядеть.

— С чего бы мне вам верить? — осталась я стоять на своём. — Перед тем, как я ушла, вы как раз обсуждали вероятность, при которой вам придётся от меня избавиться, лишь бы только проклятие драконьей крови завершило своё предназначение, а я этому не мешала.

Кая снова вздохнула и поморщилась.

— Нож все ещё здесь, — улыбнулась Адамина, махнув в сторону болтливого, но притихшего артефакта. — А значит, ты верна своей крови. И мы тоже будем.

Учитывая всё то же услышанное от них перед тем, как я покинула гору Ал-Пери, с этим не поспоришь, вот и не стала. Принялась заново оглядываться по сторонам.

Интересно, у этого места есть физический выход?

А значит, и вход.

— Ты вернула шкатулку? — заговорила снова Кая.

— Она разбита, — призналась я честно.

Обе ведьмы помрачнели. Знала, о чём они подумали. О том же, о чём и я сама, когда увидела полнейшую разруху в спальне, отведённой для ари Катрины. Теперь разбудить моего фамильяра, вернуться домой, как и уйти от чёрного дракона, будет ещё более сложно, нежели раньше. И это они ещё не поняли, сколько во мне поселилось неуверенности в том, хотела ли я от него вообще уходить, несмотря на то, как сильно скучала по своему дому, родителям и бабуле с дедулей.

— Используй руну целостности, — предложила Адамина.

Я и сама собиралась поискать подходящую для моих целей руну, поэтому невольно заинтересовалась.

— Она поможет собрать все осколки воедино? — уточнила.

— На глиняных горшках и разбитых зеркалах срабатывает, — развела руками Кая.

— Узнала, как избавиться от метки? — переключилась Адамина.

Диалог стал напоминать допрос и попытку провести разведку о всех моих грядущих намерениях, но умалчивать я не стала. Не хватало ещё, чтоб они узнали о моих внутренних противоречиях, и тогда в самом деле устроили на меня охоту. Ещё и они.

— Нет. Пока нет, — сказала я, как есть.

А стоило бы получше скрывать свои мотивы.

— Ты сомневаешься? — прищурилась Адамина.

Настал мой черёд тоскливо вздыхать.

И сознаваться:

— Это не так-то просто. Айден… он… не желает меня отпускать. А я… я попросила у него мир. Для всех.

Глаза обеих ведьм удивлённо округлились.

— А дракон?

— Он сказал… это не так легко, — максимально смягчила категоричный ответ венценосного супруга.

— В этом он прав, — согласилась с утверждением Кая.

— А взамен ты снимешь проклятие? — продолжила разглядывать меня с прищуром, полным подозрений, Адамина.

— Я этого не говорила, — отозвалась я.

По крайней мере, им — точно не говорила.

— А как тогда иначе воплотить эту мировую? — усмехнулась Адамина.

— Вы тоже должны об этом подумать, — вздохнула повторно я.

— Мы должны дождаться истребления драконьей крови, — не согласилась со мной ведьма.

Кая на это лишь поджала губы, взглянув на убийцу грехов, говорить ничего не стала. Зато я молчать не смогла.

— Прям так уж и должны? Вы клятву на крови все до единого принесли что ли, что у вас нет иного выбора? А если не сможете? — противопоставила им обеим. — Если вы не сможете дождаться такого дня, когда драконья кровь будет полностью истреблена? Да, драконам не легко, но они всё ещё сильны. Спустя столько столетий. Честно говоря, кроме императора, я их немного встречала, — припомнила себе существование даара из озера, — но даже один-единственный из Ае Реир, и тот — такая мощь, что способен уничтожить всех нас, если захочет. Если вы знаете о том, что сегодня произошло с нами, то должны знать, что он выжег целый квартал, и это была только разминка. А если не драконы, так есть триарии. Их, кстати, немало. И они также сильны. Вас тоже не так уж и много. Об этом вы подумали? Слепо ждать, когда все просто-напросто вымрут, и проблема исчезнет — это не решение. Решение — это прекратить враждовать, слепо уничтожая друг друга. Мировая. Между всеми. Тогда ведьмам больше не придётся прятаться и скрываться. Тогда не придётся уповать на времена, которые непонятно когда настанут и настанут ли вообще. Те, кто сейчас страдает от проклятия, в конце концов, вообще не участвовали в Древней войне. Не эти матери, которые изо дня в день умирают, чтобы дать новую жизнь, развели погребальные костры, в которых заживо погибали ведьмы. Но они тоже страдают, не только вы или я. Как вы этого не понимаете? — воскликнула в в сердцах, сжав кулаки.