Последний из Ае Реир спикировал сверху, оставив за собой глубокий длинный след от лап и крыльев, награждая меня новыми порывами снежных ударов в лицо и не только в него. Неудивительно, что как только способность полноценно видеть ко мне вернулась, я в полной мере моментально оценила храбрый порыв белых пушистиков, тут же инстинктивно спрятавшись за ними. Даже на ноги подниматься не пришлось, как и разгибаться. Просто подползла к ним поближе.

Ну а что?

Они — белые, я — тоже вся в снегу среди сугробов.

Маскировка максимального уровня!____________От автора:Дорогие читательницы! Следующее обновление будет доступно по подписке. Если у вас нет возможности оплатить подписку, то можно получить её бесплатно, взамен на отзыв к первой книге, подробные условия ЗДЕСЬ 

Да, я собиралась вернуться к своему мужу, но не ожидала, что эта встреча произойдёт так скоро, и уж тем более тогда, когда он застанет меня ею врасплох. Волки чужому непрошенному присутствию тоже не обрадовались, судя по их грозному оскалу и продолжительному рычанию. Сам чёрный дракон оказался с ними полностью солидарен — в том смысле, что явно пребывал не в восторге от случившегося расклада. Как только сменил свой облик на человеческий, окинул моих белоснежных заступников тяжёлым взглядом, а в его руках вспыхнули огненные мечи. Меня тут же посетило острое дежавю. Когда-то император ведь точно также поступил с дааром на озере. И лишь для того, чтобы не навредить мне в процессе своей будущей скорой расправы. Исходя из этих воспоминаний, совсем не сложно догадаться, что именно будет дальше, а значит…

— Не надо! — кинулась я вперёд, быстренько поднимаясь на ноги.

В тёмных, как сама тьма, глазах вспыхнуло недовольство. Мужчина прищурился и сосредоточился исключительно на мне, пока я старалась повернуться так, чтобы максимально закрыть ему обзор на других.

— Вы уже определитесь: то ли это они защищают тебя, то ли ты защищаешь их, — мрачно усмехнулся последний из Ае Реир.

А я что?

Я уже давно определилась!

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, — заверила искренне.

Мрачная усмешка на его губах стала лишь шире.

— Если ты этого не хотела, тогда не стоит сбегать от меня, — заметил, шагнув мне навстречу.

Волчье рычание стало громче. И ближе. А я вновь оказалась за ними. Пришлось это срочно исправлять. Учитывая, что расстояние между нами и так становилось минимальным, чуть не врезалась носом в широкую императорскую грудь. Может быть и врезалась бы, но он вовремя поймал, удержав за талию. А я наверное и правда слишком неопытная и бестолковая, но часть меня даже обрадовалась этому. Как минимум потому, что стало намного теплее, а огненные мечи в его руках исчезли.

— Что ты здесь вообще делаешь? — подозрительно прищурился супруг.

Раздумывала над его вопросом я недолго.

— Я уже сказала вам: я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Не они, — указала на волков, — не те, кто помог мне выбраться из храма, — созналась честно.

Может быть я и покинула ведьминскую обитель потому, что услышала, как они тайно обсуждают всевозможные способы избавиться от меня, но и то, о чём я сейчас говорила — тоже правда. Если бы чёрный дракон нашёл меня, когда я была с ними, ничем хорошим бы то определённо не закончилось. Слишком уж категоричны обе стороны в вопросе истребления между двумя видами. Тем более, что категоричности последнему из Ае Реир и тогда было не занимать.

— Ты не ответила на мой вопрос, — будто и не услышал меня дракон. — Что ты здесь делаешь? — повторил с нажимом.

Его ладони на моей талии тоже сжались крепче.

— Вы и сами знаете, что мой фамильяр умеет открывать путь между расстояниями, — припомнила события с предпоследним испытанием отбора. — Когда храмовник швырнул в меня подсвечник с горящими свечами, он пытался уберечь меня от возможного вреда, поэтому открыл путь, чтобы быть на безопасном от храма расстоянии, а я в него непреднамеренно провалилась, но потом решила вернуться, вот и оказалась здесь, — почти не соврала, просто сократила подробности.

— Вернуться? — явно не поверил мне Айден Ай´Дахар Ае Реир.

Но я всё равно кивнула.

— Да. К вам.

Он мне и тогда не поверил.

— Прежде ты совсем другое говорила, разве нет? — отозвался с сарказмом.

— Решила обсудить вопрос полноценности нашего брака наяву, — пожала плечами. — К тому же, насколько я понимаю, вы бы меня в любом случае нашли. А я уже говорила вам, я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

В последнем я повторилась трижды. Но он и тогда не воспринял.

— Как и я говорил тебе о том, что не может быть никакого вопроса о полноценности нашего брака, — согласился он со мной на свой лад. — Особенно теперь, когда я тебя, наконец, нашёл…

Он явно собирался добавить что-то ещё, но я не оставила ему на то никакой возможности.

— Ошибаетесь! Ещё как есть! — возмутилась, вместе с тем дёрнувшись в чужой хватке.

Освободиться не вышло, но мне оно и не нужно. Просто требовалось чуть больше свободы движений, чтобы достать стеклянный нож, который я прихватила с собой, покидая гору Ал-Пери. Фальшивый убийца грехов до сих пор был завёрнут в защитный свёрток, но всё тело дракона заметно всё равно напряглось при виде него.

— Вы будете считаться с моим мнением, если хотите, чтобы я сняла проклятье, — выдавила из себя подобие небрежной улыбки, стараясь говорить так, чтобы мой голос звучал бескомпромиссно. — Как и пообещаете мне, что если я использую убийцу грехов, вы прекратите охотиться на ведьм. Запретите и другим это делать. Раз и навсегда. И позаботитесь о том, чтобы всё так и обстояло. Все те, кто участвовал в Древней войне, давно погибли. Сколько ещё будет длиться это бессмысленное кровопролитие? — задала вопрос, на который не ждала ответа. — Пора установить мировую! — закончила твёрдо.

Напряжение в широких плечах никуда не ушло. Зато от меня отошёл сам последний из рода Ае Реир.

— А ты стала… смелее, — снова усмехнулся он.

Совсем не на такую реакцию я рассчитывала, когда решилась поставить ему свои условия. И уж точно не предполагала, что супруг не просто отпустит меня, продолжая отступать от меня всё дальше и дальше… и только для того, чтобы вернуть свой прежний чешуйчатый облик. Драконий рёв оглушил, заполнил пространство, расходясь эхом далеко-далеко, заставляя снежные верхушки немногочисленных деревьев содрогнуться. А я даже моргнуть не успела, как когтистая лапа поймала в ловушку и подняла меня, отрывая от твёрдой поверхности под ногами, после чего дракон взмыл ввысь.

Глава 5

Полёт вышел стремительным. Я даже мысленно не закончила ругаться, перебирая всевозможные варианты, характеризующие гадкую своенравность Айдена Ай´Дахар Ае Реира, а дракон приземлился на знакомой площадке верхушки дворцовой башни. Как и не успела толком справиться с приступом нагрянувшего головокружения, получив возможность вновь стоять на своих двоих, когда император сперва сменил чешуйчатый облик на человеческий, затем схватил меня за руку и потащил за собой… разумеется в его спальню. С площадки никакого другого наземного пути всё равно не было. И хотя прямиком из императорских покоев было возможно как раз в дальнейшем попасть куда угодно, такой возможности мне тоже не оставили. Единственная незапертая дверь, ведущая из его покоев, вела… в другую спальню. Женскую. Подозреваю — мою, новую. Что лично меня, конечно же, совершенно не устраивало.

— Я буду жить в своих прежних покоях, которые предназначались для ари Катрины, — сообщила, как только поняла, чем мне грозит всё окружающее.