— Ладно, даже если всё равно надумаешь меня сожрать, в данный момент я бегаю быстрее, чем ты, большая злюка, — проворчала, предпринимая новую попытку открыть капкан.

Она тоже не удалась. Капкан же добротный. И явно рассчитан на мужскую силу, причём какого-нибудь здоровяка. Железо банально лязнуло под моими пальцами, когда они сорвались и соскользнули мимо при первом же моём усилии, а металлические зубья впились в свою жертву лишь крепче. Волк снова дёрнулся, взвыл и звонко клацнул клыками.

Благо, не по мне!

— Тише, мой хороший, тише. Прости… — покаялась я, оставив идею с тем, чтобы распрямить капкан своими силами.

У меня же их банально не хватало.

И как тогда поступить?

Сомневалась я недолго. Возможно, моя импульсивность в последнее время и толкала на необдуманные поступки, которые грозили обернуться для меня полнейшей катастрофой, но боль и отчаяние в глазах волка смели напрочь любые иные варианты. Для начала сделала то, что уже умела. Аккуратно вытащив горгулёныша из плаща, в который я его укутала перед выходом из горы Ал-Пери, вернула фамильяра обратно в перевязь под свой плащ. Вывела согревающую руну на обоих, понадеявшись, что моего тепла хватит и на меня и на крылатика. Вторым плащом укрыла волка.

— Так ты хотя бы немного защищён от ветра, и у меня будет больше времени, чтобы тебе помочь, — пояснила я для зверя.

Не знаю, понял ли он меня или нет, но лично мне показалось, что прекрасно понял. Коротко рыкнул, повернув морду ко мне, а затем улёгся обратно. Я же достала из внутреннего кармана прихваченную с собой книгу рун, спешно листая страницы.

— Должно быть хоть что-то, — пробубнила я уже самой себе, сосредоточившись на бумажном содержании.

Хотя вряд ли оно было действительно бумажным. Страницы были слишком толстыми и ощущались странно при каждом соприкосновении, но я не стала зацикливаться на этом, не до того было сейчас.

И да, я нашла!

— Надеюсь, это поможет, — выдохнула шумно, стараясь максимально запомнить, как выглядит руна разрушения.

Книгу я оставила лежать рядом в раскрытом виде, да и сам символ выглядел простым в направленности своих линий и углах. Проблема оказалась в другом. Рисовать снегом по стылому железу выходило откровенно плохо. В итоге мои пальцы совсем окоченели, и я перестала их чувствовать.

— Кровь. Точно, — переключилась на другой способ решения проблемы.

Та была теплой и её было в избытке, поэтому я управилась гораздо быстрее, чем копалась со снегом, изображая художника.

— Ведьма-самоучка. Мир обречён, — хмыкнула, любуясь на результат своих дел, выдержала паузу, набираясь храбрости для последующего, а затем на едином выдохе произнесла уже то, что требовалось: — Экзистен!

Руна вспыхнула фиолетовым свечением.

Железо… рассыпалось в ржавую пыль.

У меня получилось!

Ну, если не считать того, что белый волк теперь был частично рыжим, а ещё скорее всего у него теперь в наличии имелось заражение крови. Была бы вместе со мной Кая, она бы точно помогла и исцелила, но её не было, зато я помнила, как она научила меня очищать воду.

Чем не способ?

Испробовала и его.

Не знаю, насколько хорошо и эффективно у меня получилось, всё равно ничего умнее я не придумала.

— Осталось перевязать, — приободрила я нас всех.

Но больше ничего сделать не удалось. Разнёсся новый волчий вой. Точно такой, как я уже слышала прежде. Только на этот раз он прозвучал очень близко. Да и те, кому он принадлежал, не заставили ждать со своим появлением. Действительно окружили. Преклонив морды вниз, грозно скалясь, волки обступили со всех сторон, взяв в кольцо, готовясь атаковать в любой момент.

В общем… допомогалась!

— Я просто пыталась ему помочь, — заверила я окруживших меня волков, медленно приподнимая ладони в жесте капитуляции.

Не поверили. Раздалось очередное угрожающее рычание, а от стаи отделилось двое. Мне только и осталось, что позавидовать тому, насколько бесшумно им удавалось ступать по сугробам. В отличии от них, даже малейшее моё шевеление тут же вызывало снежный хруст, а за ним и новое рычание в мою сторону. Приблизившись к раненому вплотную, первый из волков тщательно обнюхал сперва своего сородича, затем и меня. На этом моменте я не то что шевелиться, дышать — и то перестала. Пока он заканчивал свои обонятельные исследования, второй зверь сосредоточился на моей раскрытой книге с рунами. Не знаю, сколько времени так прошло, но лично мне показалось, что целая вечность, по итогу которой заветные страницы пихнули когтистой лапой ко мне ближе.

— Р-рр… — ворчливо поведали мне волки.

Эх, сюда бы Сиду!

— Вы хотите, чтоб я закончила? — поинтересовалась тихо.

Ответом стало ещё одно рычание, а волчья морда снова боднула книгу с рунами, и та полетела прямиком в меня. Правда, как только ведьминское писание вернулось мне в руки, закончить с помощью раненому всё равно не удалось. Я взялась за книгу, а первый из подошедших волков взялся за меня. Ухватив за шиворот, он меня банально потащил… куда? Как оказалось чуть позже, в сторону небольшой пещеры, которая надёжно укрыла от расходящейся бури. К тому моменту, как ветер перестал безжалостно хлестать по мне, небо совсем затянуло, а новый день в Неандере, если и наступил, то светлее всё равно не стало. Остальные волки присоединились к нам вскоре. Они же притащили за шкирку вместе с собой своего раненого собрата. Пока я наблюдала за всем этим, невольно усмехнулась мысли о том, как изначально, по прибытию в этот мир, услышала, что ари Катрину сожрали волки, потому я ввязалась в опасные дворцовые интриги с отбором невест, а эти создания, оказывается, самые отзывчивые из всех, кого я встречала в Неандере.

Перевязать раны мне так и не позволили. Их банально зализали. А пока белые пушистики помогали угодившему в капкан, я поняла, что в этой пещере я оказалась далеко не первой. Сперва я обнаружила сложенный костёр. Его приготовили, но не разожгли. Возможно, та, что пыталась им согреться, банально не успела. Как я определила, что это именно женщина? Её скелет в старых лохмотьях чуть поодаль от костра я тоже нашла. В анатомии я не сильна, но оставшиеся на костях украшения и широкая длинная юбка вряд ли могли принадлежать мужчине. Как нашла, так и решила, что в ту сторону пещеры я ходить больше не буду. Хотя немного погодя, как только меня опять начало трясти от холода, разжечь костёр я всё же решилась. Некоторое время пришлось потратить на поиск в книге новую руну, способную мне в этом помочь. Не нашла. Пришлось использовать ту, что я уже знала.

Хорошо, она сработала!

— И не коситесь на меня так, в отличие от вас у меня нет такой тёплой меховой шкурки, — оправдалась за свой поступок перед волками, когда с их стороны раздалось очередное ворчание на разгорающееся пламя.

Устроилась прямо перед костром. Было совершенно неудобно, но кажется, я слишком устала, чтобы думать об этом. Как и о том, что довольно опасно засыпать в таких условиях. Мой крылатик по-прежнему мирно спал, и я, какое-то время прислушиваясь к его мерному дыханию, заразилась дремотой. Глаза начали слипаться сами собой. А уж когда рядом со мной улеглась троица здоровенных зверей, решив подсобить мне с обустройством среди каменных стен, я и вовсе вырубилась.

Не уверена в том, как долго я проспала. Рядом с костром, а также волками было очень тепло и без дополнительного применения согревающей руны. Очень спокойно. Несмотря ни на что. Ровно до момента моего пробуждения. Я открыла глаза от чувства того, как сильно печёт моё запястье в районе брачной метки. В этот же момент туши рядом со мной завозились и поднялись, забирая своё тепло. Все, как один устремились к выходу из пещеры. Даже тот, кто ещё недавно не мог самостоятельно подняться. Буря улеглась, но стоило мне последовать за ними, как  резкий порыв ветра хлестнул потоком снега мне в лицо и сбил с ног. Попало в глаза, и я тут же зажмурилась, потеряв равновесие, рухнула вниз. Но не волки. Они перегруппировались, выступив единой живой стеной, загораживая собой ещё не восстановившегося полностью сородича, заодно и меня от… рухнувшей с небес здоровенной драконьей туши!