Триарий Тиамат на это тоскливо вздохнул. Не без сомнительного восхищения в тёмном взоре.

— Ведьма, — вынес вердикт.

— Хорошо, что мы оба теперь это знаем, — согласилась по-своему, возобновляя свой шаг.

На этот раз препятствовал он не стал. А я, пусть поначалу и направлялась вслед за супругом, но конечная цель у меня была своя. Я должна вернуться к ари Элоре._____________От автора:Дорогие читательницы! Огромное Вам спасибо за все ваши комментарии по впечатлениям от прочитанного и за ваши к рейтингу книги😍😍😍

Правда, в итоге я пришла как раз туда же, где находился чёрный дракон. Застыла на границе порога сразу, как только до меня дошёл этот факт. Этот и другой — тоже.

— Кто вам сказал, что вы должны найти мою пару? — спросил Айден Ай´Дахар Ае Реир, остановившись сбоку от будущей матери.

Та выглядела ничуть не лучше, чем прежде. И даже хуже. Пусть больше не кричала от боли, но едва шевелилась, лёжа на всё том же столе в одной рубашке, в которую её успели переодеть, накрытая по пояс тёмным покрывалом. Над ней сияли какие-то замысловатые символы из зелёного пламени, оставленные, очевидно, кем-то из тех двух целителей в хламидах, что в данный момент были заняты спиной ария Шаардана. За ними зорко наблюдал триарий Сорен.

И всё это происходило с таким тотальным равнодушием со стороны всех них… лично мне стало жутко. Какой может быть допрос, когда она едва жива?!

— Голоса, — едва слышно отозвалась ари Элора.

Тонкие бледные пальцы попытались ухватиться за край покрывала, но ей и то не удалось. Она судорожно и урывками втянула в себя воздух, а затем сонно прикрыла глаза.

— Что за голоса? — задал следующий вопрос чёрный дракон.

— Они… — гулко сглотнула ари.

И замолчала. Молчала она долго. Я почти поверила, что и вовсе уснула, но нет.

— В моей голове, — добавила она.

Если уж на то пошло, в моей голове голосов тоже немало. Я вообще в последнее время на фоне своего одиночества очень любила разговаривать сама с собой. И видимо венценосный о чём-то таком же подумал, поскольку нахмурился, глядя на неё с явным подозрением в сумасшествии. Но допрос на этом и тогда не закончился.

— И как вы поняли, что это именно она? Именно та, кого нужно найти, — сухо произнёс император.

Ари Элора снова с видимыми усилиями вдохнула.

— На ней рубины. Много. Они красивые, — вяло улыбнулась она. — Как я себе и представляла.

А вот тут все возможные подозрения в сумасшествии если и могли прежде возникнуть, то полностью исчерпали себя. Просто потому, что на мне ведь и в самом деле были рубины. И только сегодня. Айден Ай´Дахар Ае Реир лично выбрал их этим утром для меня среди множества других украшений, а я просто на это согласилась.

Выходит, она реально искала именно меня?

И кто-то подсказал ей, как это сделать.

Кто-то — вполне реальный, не просто голоса в голове. Кто-то, кто видел меня во дворце в данных рубинах.

— Мне сказали, я должна найти её, и она мне поможет, — повторила ари Элора то, что мы все уже слышали.

На этот раз её голос звучал гораздо громче и твёрже. Девушка распахнула глаза, посмотрев на того, кто у неё обо мне спрашивал. Явно собиралась сказать что-то ещё, что но боль вернулась, поэтому вместо слов с девичьих уст сорвался очередной стон.

— Ей нужна передышка, — вмешался арий Шаардан.

Две из трёх стрел, что прежде сидели в его спине, к этому моменту находились уже в руке триария Сорена. Целители мудрили над третьей. Сам пациент при этом даже не поморщился ни разу, сидя с каменным лицом.

— А мне — ответы, — обернулся к нему, одарив тяжёлым взглядом, чёрный дракон. — И они нужны мне прямо сейчас. Тем более, это в ваших же интересах, Шаардан Эр´Синдж Су Таерар. Только верные ответы, данные в кратчайшее время и до того, как я сделаю все интересующие меня выводы сам, отделяют вас от факта того, что именно вы и ваша жена послужили причиной тому, что моей паре причинили вред. Все знают, какой приговор ждёт того, кто виновен в чём-то подобном.

Не знаю, как обвинённый, а у меня всё внутри моментально заледенело. Очень уж жёстко и бескомпромиссно прозвучали слова последнего из Ае Реир.

— Мы пострадали точно так же, как и вы, — противопоставил арий Шаардан.

— Не настолько, чтобы быть действительно жертвой, скорее настолько, чтобы вас не подозревали в числе первых, — нисколько не проникся чёрный дракон. — И именно вы, вернее, ваша жена, которая по какому-то до сих пор не особо ясному стечению обстоятельств искала мою пару, послужила причиной того, почему она была вынуждена остановиться и остаться на точке обстрела. В любой другой ситуации я бы просто-напросто забрал её оттуда. Но вся Амарна знает, как и вы сами успели убедиться недавно, что при подобных обстоятельствах моя пара никогда не останется равнодушной и не пройдёт мимо. Ари Элора — приманка, которой воспользовались, чтобы навредить ей. В этом я уверен. Остаётся лишь выяснить, осознанно ли вы двое пошли на этот риск, или же виновен кто-то другой.

Разумеется, кто-то другой!

Но похоже, так считали только я и арий Шаардан. Тот же триарий Сорен до сих пор оставался совершенно равнодушным ко всему, что происходило. А ари Элора вновь закрыла глаза, больше никак не реагировала, в самом деле заснула. Заметив это, один из целителей отошёл от ария Шаардана и проверил её состояние.

— Подействовало, — вынес вердиктом. — Пора доставать ребёнка.

Не будущему отцу он это сообщил, а императору. Тот сухо кивнул. И не менее сухо, а ещё чуточку цинично добавил для ария Шаардана:

— Но можно пойти и более коротким путём.

— Каким? — настороженно отозвался тот.

Как назло, именно в этот момент находящийся за моей спиной триарий Тиамат тихонько закашлял. Неторопливо и аккуратно. Явно не потому, что в горле запершило. Скорее для того, чтоб ненавязчиво дать о себе знать. Айден Ай´Дахар Ае Реир тут же обернулся. Посмотрел вовсе не на моего стража, а на меня. Судя по промелькнувшему недовольству, которое он быстро и тщательно стёр со своего лица, факт моего присутствия ему сильно не понравился. А на вопрос от ария Шаардана ответил с заметной задержкой:

— Метка Мори. Вы примите её. Оба.

Даже не обернулся к тому, кому говорил. Продолжил смотреть исключительно на меня. Точно знал, насколько мне не понравится услышанное. И только его тяжёлый пристальный взгляд, направленный в мою сторону, а ещё наличие многочисленных свидетелей, остановило меня от того, чтоб высказать вслух…

Метка Мори?

То, что предназначено убить своего носителя в случае, если есть хотя бы косвенный шанс на причастность в случившемся. Пусть даже неумышленный.

Да ещё и обоим?

Серьёзно?!

Тогда, когда ари Элора и без того едва дышала, а её супруг пребывал на грани отчаяния, и у них обоих имелось куда более важное, за что стоило бороться в данный момент вместо того, чтобы оправдываться перед своим повелителем за то, что скорее всего они не совершали.

Это уже слишком жестоко!

Быть может часть меня и понимала то, по какой причине чёрный дракон так быстро и жёстко принимал превентивные меры из-за несостоявшегося покушения, но другая часть меня рьяно стремилась лишь отчаянно вопить от подобного поворота событий.

А ведь ещё несколько минут назад рядом со мной этот мужчина выглядел совсем другим…

— Мы не делали ничего из того, в чём вы нас подозреваете, — покачал головой арий Шаардан, обратившись к императору Неандера. — Я могу доказать это и другим путём. Дайте мне время, и вы сами убедитесь: моя жена не виновна, как и я.

— Но кто-то всё же виновен, — не согласился с ним Айден Ай´Дахар Ае Реир. — И пока я не узнаю наверняка, кто именно, в моих глазах виновны все. Вариант, при котором я исключу вас из этого списка, я вам уже обозначил. Решайте. Сейчас.