Нет уж, так не будет!

— Кая, — тихонько позвала я.

Ведьма вскинула голову, посмотрела прямо на меня. Смотрела секунды две, напряжённо щурясь, а затем, коротко выдохнув, вернулась обратно к созерцанию пола.

Ах, точно!

Меня ж не видно.

— Кая, это я, — позвала я снова, как только активировала обратные руны, снимающие невидимость.

— Злата? — удивленно моргнула Кая, вернув своё внимание мне. — Что ты?.. — округлила глаза, а когда я шагнула к ней навстречу, осеклась, не договаривая и спешно сменила тему: — Стой!

Я замерла, не дойдя до неё всего шага.

— Оковы под заклинанием. Нельзя соприкасаться. Они блокируют силу, — пояснила она, помолчала, выдержав небольшую паузу, а затем добавила с полной сожаления улыбкой: — Ты пришла.

— Ты ещё сомневалась? — усмехнулась я.

Ведьма покачала головой.

— Нет, что ты, просто… — вздохнула. — Тебя сёстры прислали?

Ах, если бы!

— Я говорила с Адаминой. Они сказали, не станут вмешиваться, — сказала я, как есть.

Тоже улыбнулась ей с сожалением.

— Они правы, — согласилась по-своему Кая. — Но, раз уж ты здесь… поможешь?

И только я хотела заявить, что я здесь именно для этого, для чего ж ещё? Как ведьма добавила совсем тихо:

— Пусть руну выводила не ты, но если мы найдём, чем повторить путь, то думаю, это должно сработать. Ты ведь сделаешь это для меня? — посмотрела прямо в мои глаза.

Во встречном взгляде читалось всё то же сожаление. Оно становилось бескрайним. И ничего кроме него. А мне потребовалось несколько секунд, чтобы в полной мере осмыслить, что именно она имела ввиду.

Разрушение…

Вот что!

Руна, о которой она говорила, была выведена в центре её лба. И она была одной единственной. Точно такой же, как у всех ведьм, что покидали своё укрытие.

— Ты предлагаешь мне убить тебя? — округлила я глаза в шоке. — Ты же не серьёзно?

Но всё обстояло именно так.

— Я понимаю, что много прошу. Для любой из нас отнять жизнь, как разрушить себя, но лучше так, чем сгореть заживо. Наверное, это очень больно. И вряд ли быстро. А если ты поможешь, то… — не договорила Кая.

Подавилась продолжением своих слов. Шумно сглотнула, а на её глазах выступили слёзы. Сожаление в её глазах разбавилось такой тоской и мольбой, что у меня в груди всё защемило.

— Не буду я этого делать, — наотрез отказалась я, пребывая всё в том же шоке. — Я здесь, чтобы правда тебе помочь. Но точно не так, — покачала головой.

— Яд? — с надеждой отозвалась Кая.

Да чтоб всех этих ведьм!

— Ты поэтому пришла в Амарну? Так хотелось самоубиться? Так просто взяла бы и спрыгнула бы со склона горы, зачем в такую даль тащиться? — съязвила я.

Теперь в шоке пребывала не я.

— Ты… поможешь мне… сбежать? — неверяще прошептала она. — А как же дракон? Он будет в бешенстве.

О, в последнем я ни капли не сомневалась!

— По-любому будет, — согласилась я уже вслух.

— И всё равно очень быстро найдёт нас, — добавила Кая. — Нет, оно того не стоит. В таком случае казнят не только меня, нас обеих. Все же узнают. Да и оковы… как только попытаешься их снять или сломать, судьи тут же узнают. Нам не выбраться отсюда. Ни за что, — повторно вздохнула она.

А вот я глаза закатила.

— Даже если и узнают, как они поймают нас, если не увидят? — выгнула я бровь. — Это во-первых. А во-вторых, уйдёшь из дворца только ты. Я останусь. Без меня дракон тебя не найдёт. Да и не станет искать. А триарии… ну, большинство из них как раз пока очень заняты. Не до тебя им. Пока вернутся, ты уже будешь так далеко, что придётся очень сильно постараться, чтоб найти тебя, разве нет? — привела я доводом.

Довод оказался, что надо. Ведьма поверила. Но не забыла осудить всё остальное:

— Если останешься, император в своём гневе… — укоризненно произнесла Кая.

Но дальше я ей договорить не позволила.

— Именно поэтому и останусь. Подумаешь, поорёт, выжжет ещё парочку комнат или садов, запрёт меня, и всё такое… потом остынет. Рано или поздно.

И сама, если честно, не была уверена в том, что именно он сделает после такой моей выходки. Но не сознаваться же в этом ей? Пусть не беспокоится.

А я…

Переживу. Как-нибудь. Я ж его пара. Наследник ему точно до сих пор нужен, а значит наверняка выживу.

— Уверена? — продолжила сомневаться и тогда Кая.

— Уверена, — твёрдо заявила я, приободряюще ей улыбнувшись. — К тому же, по-хорошему я уже предлагала. Ни он, ни остальные ведьмы не захотели, — перевела всё в шутку.

— Это как? — нахмурилась Кая.

— Мировая. То, о чём я говорила вам ранее, — напомнила. — Айден Ай´Дахар Ае Реир согласился. Пообещал убедить остальных со своей стороны. Ещё этим утром. До того, как мы узнали о тебе. И если бы вы ко мне тоже прислушались, если бы сёстры согласились, тогда бы и приговор отменили. Не пришлось бы… вот так, — развела я руками.

— Но они не согласились, — горько хмыкнула Кая. — Ведь тогда придётся снять проклятие.

— Да, — вздохнула и я. — Они всё ещё против. Я спросила у Адамины ещё раз.

Не стала говорить о том, что отказались даже взамен жизни одной из них, чтобы не огорчать её. К тому же ведьма и без того сама всё прекрасно поняла. Воцарилась тишина. Но длилась она недолго.

— Пока я была здесь, начала задумываться о том, что быть может ты и права. Кто-то из нас должен сделать первый шаг. Так не может продолжаться вечно, — грустно улыбнулась ведьма. — Особенно, если на тебе оковы, и ты понимаешь, что всё, во что ты верила, тебя на самом деле не спасёт, — пошевелила руками, а цепи звякнули.

И тут же засветились зеленоватым свечением. Совсем как из посоха ария Вэрриса. Мне-то оно уж точно было превосходно знакомо, оно ж из меня блондинку сделало.

— Наверное, хорошо, что убийца грехов не отзывается мне, иначе бы точно соблазнилась возможностью обменять его применение на свою жизнь, — добавила Кая.

А вот я удивилась.

— Не отзывается? — переспросила.

Ведьма снова пошевелила руками, попытавшись развести их в стороны в жесте беспомощности.

— Он создан ведьмой. Для ведьмы. Но не каждая из нас может воспользоваться им. Только та, кому он откликнется, — отозвалась Кая. — Я не знаю, как это работает. Может, просто я недостойна? Или нет у меня ничего такого ценного, что понравилось бы ему? — криво усмехнулась в довершение.

Вряд ли у нас было полно времени, хотя до заката ещё несколько часов, если судить по времени ужина, вот и не стала вдаваться в подробности. Не сейчас. Решила отложить на потом.

— Есть кое-что ещё, что я должна сперва сделать. Узнать. И без твоей помощи у меня не получится, — сменила я направление разговора.

Кая заинтересованно посмотрела на меня.

— Что?

— Восемь городских стражей. Что ты с ними сделала?

Не то чтоб я очень сильно сомневалась в том, стоит ли ей действительно помогать и так сильно рисковать собой, в случае, если она им действительно непоправимо навредила, как посчитало большинство, в этом я как раз не сомневалась. Кая бы не стала. Не знаю почему, но в иное я не верила. Но и не была уверена в том, удастся ли это исправить потом, после того, как я больше её не увижу.

— Я их не убила, если ты об этом, — улыбнулась ведьма. — Заклятье легко снять. Оно не смертельно.

Часть меня с облегчением выдохнула, получив подтверждение тому, что я оказалась целиком и полностью права. Другая часть поспешила уточнить:

— Как его снять?

Цепи в очередной раз звякнули, когда собеседница приполняла руку и нарисовала знак в воздухе. Повторила его трижды, прежде чем поинтересовалась встречно:

— Запомнила?

— Ага, — кивнула я.

Как и запомнила то, каким словом она сопроводила данную руну. Потянулась к части оставшихся на мне рун, чтобы вернуть свою невидимость и поспешить применить новое знание на практике. Но не успела.