Жанна протянула руку к клавиатуре компьютера.

– Нет, спасибо, я уже все понял, – сказал Илья.

– А теперь у меня к вам, Илья, есть несколько вопросов. Надеюсь, вы ответите мне так же обстоятельно.

– Конечно, – заверил ее Илья.

– Дело в том, что мы обнаружили секретную лабораторию Китайца. Оказывается, Китаец уже давно и небезуспешно работает над проблемой кодирования людей. По документам проходит некий древний народ под названием чудь. Вам говорит что-нибудь это название?

– Ну-у… так, кое-что где-то слышал, – пожал плечами Илья.

– Так вот, народ этот давным-давно вымер. А когда-то они проживали на территории будущего Петербурга. Жили они в землянках, говорят, даже баловались человечинкой. Петр Первый, когда стал Петербург строить, велел заложить непокорный народ камнями. Ну, короче говоря, они погибли. На этом сходятся все историки. Но, кто знает, возможно, кому-нибудь удалось спастись. По преданиям они обладали огромной колдовской силой. У них в руках, говоря языком современным, имелся секрет кодирования людей. Вы понимаете, о чем я говорю? Возможно, Петр Первый, узнав об этом, решил стереть чудь с лица земли. Так вот, перейдем к самому главному. Исследования лаборатории Китайца построены в основном на древних финских летописях и на обрывочных воспоминаниях людей, побывавших у чуди. Но ведь чудь вымерла! Тогда возникает вопрос: у какой же чуди они побывали?

– Очень интересно, – сказал Илья. – И что же, многие побывали у чуди?

– Да, достаточно, – кивнула Жанна. – Все они впоследствии стали пациентами доктора Добирмана. Нам неизвестно, поступили они в больницу уже в состоянии безумия или им помогли сойти с ума. Но вы знаете, Илья, один человек принес исследованиям Китайца большую пользу.

Жанна выжидательно замолчала.

– Очень интересно, – повторил Илья. – И кто же это?

– Вы, Илья! Вы! Напрасно вы скрываете от меня то, что с вами произошло. Поймите, если Китаец узнает секрет кодирования, вы же понимаете, чем все это может обернуться для нашего народа, для всего мира, наконец…

– А если этот секрет попадет в ваши руки – в руки спецслужб? Разве тогда не будет столь же страшной опасности?

– Зря вы, Илья, путаете бандита с государством. Между ними большая разница. Всякий гражданин должен защищать интересы государства. – В глазах Жанны появился металлический блеск. Но такая она еще больше нравилась Илье.

– В общем-то, я зашел поблагодарить за ваше участие, – улыбнулся он.

Жанне опять позвонили.

– Я вынуждена уехать, – сказала она, положив трубку. – Кстати, вы обратили внимание на человека, который вышел из моего кабинета? Так вот, это проверяющий из Москвы полковник Бойко. Он знает о вас. Но у меня к вам, Илья, просьба. Если он вас вызовет или предложит сотрудничать, поставьте меня в известность… Честно говоря, я ему не очень-то доверяю.

– Непременно поставлю.

Илья поднялся. Жанна, как будто прочитав его мысли, протянула через стол руку. Илья с благоговением поцеловал ее и отпустил не сразу.

Илье хотелось подпрыгивать, когда он шел по Невскому. Он чувствовал подъем сил и непреодолимую уверенность, что уж теперь-то все будет хорошо! Очень хорошо. Что она любит… нет, об этом он думать боялся… она благосклонна к нему! Такая женщина благосклонна к нему! Ну почему он не встретил ее раньше? Почему для этого нужно было пережить два несчастных брака, в которых он был пострадавшей стороной… Зато как счастлив он сейчас!

Илья не забыл исполнить просьбу единственного нормального обитателя первой палаты и позвонил по данному ему номеру. После этого разговора Илья два дня находился в каком-то странном состоянии тревоги. Хотя и разговор-то был незначительный, но чем он так встревожил Илью, он вряд ли смог объяснить.

Набрав номер, он услышал в трубке щелчок и какой-то нечеловеческий, каркающий голос, заставший Илью врасплох. Илья попросил Татьяну Петровну. Этот же странный голос сказал, что она умерла. После чего в трубке послышались шум и возгласы, словно на том конце провода за трубку шла борьба. И уже мужской голос спросил у Ильи, что он хочет. Мужчина пообещал передать Татьяне Петровне просьбу ее сына и повесил трубку. Вот, собственно, и весь разговор. Но что-то встревожило в нем Илью.

Незадолго до визита Ильи к Жанне Сергей, уединившись с ним в маленькой комнате, начал разговор о Китайце. Илья никак не мог уловить, к чему клонит Сергей. Илья так напрямик его и спросил.

– Ну, хорошо, – начал Сергей.-Теперь, после смерти братьев, я должен убить Китайца. Это мой долг. Во всяком случае, я обязан вредить ему, чем могу. Ты говорил о горбуне. Расскажи поподробнее. Это может быть очень полезным для нас.

– Да, горбун очень странный. Вернее, оба горбуна. У них какая-то телепатическая связь, я так понимаю, да и охранник в дурдоме говорил. Причем похожи они как две капли воды.

– Да, у братьев-близнецов бывают телепатические связи, я читал об этом. Хотя, честно говоря, не очень верю. Я вообще в мистику не верю.

– Так вот, – продолжал Илья.-Один живет под кладбищем, другой – в дурдоме, и они пересказывают друг другу, что у них происходит. Я, правда, не слышал, чтобы подземный инвалид что-нибудь говорил, но дурдомовский очень подробно про подземелья рассказывает. Я думаю, что про кладбищенские подземелья.

– Ты говорил, что дурдомовский горбун рассказывал о расположении помещений?

– Чего он только не рассказывал.

– Эта информация для Китайца на вес золота, что характерно… Представь только на мгновение, что горбун попадает в его руки, тогда Китаец узнает все о подземельях. Ведь этого нельзя допустить ни в коем случае.

– Ну, а что делать тогда? В дурдом за горбуном полезем, что ли?

– Может быть, действительно, стоит слазать, пока его Китаец не расколол.

– Нет уж! – воскликнул Илья. – В дурдом – это, пожалуйста, без меня.

Одна мысль о том, что нужно снова возвратиться в психбольницу, ужаснула его. "Нет уж. Как-нибудь без меня,-думал Илья. – Что я, по-вашему, псих?!"

Разговор о вылазке в психбольницу Сергей снова начал на следующий день после встречи Ильи с Жанной.

– Пойми ты, что если Китаец заграбастает горбуна, в его руках может оказаться страшное оружие. Вернее сказать, горбун уже в их руках: ведь врачи отделения работают на Китайца. Только они сами не знают о том, что владеют ключом от подземелий. Но в любой момент кто-нибудь из них может догадаться, стоит только вникнуть в его бред…

– Ну, а нам-то что?! – артачился Илья.

– Если Китаец доберется до секрета зомбирования людей, он сделается непобедимым. Наша задача лишить его этой возможности. Понимаешь? Только тогда с ним возможна борьба.

– Вон, Жанне сказать, пусть сама выкрадывает… – Илья хватался за соломинку.

– Если секрет попадает в руки спецслужб, коммунизм на земле устроят. А кому коммунизм нужен? Тебе нужен? Вот то-то. И никому не нужен.

– Нет, не полезу я в дурдом. Я еще пока не того, чтобы голову в петлю…

– Ты знаешь, я подумал, тебе действительно незачем туда лезть. Составь мне подробный план отделения, а я уж один.

На том и решили.

Вечером Илья сел рисовать план отделения и в кухне просидел над ним два часа. Потом скомкал бумажку и пошел в комнату к Сергею.

– Слушай, чушь какая-то получается, – сказал он, садясь в кресло и взяв со столика в руки китайский веер. – Нельзя тебе одному идти. Ты там без меня пропадешь. Пойми, там все другое. Это же дурдом. Там сумасшедшие люди, между прочим.

– Ну и что ты предлагаешь?

Сергей закрыл книгу с китайскими иероглифами.

– Нужно вместе идти, – вздохнул Илья.

Эти слова стоили ему больших усилий.

– Я так и знал, что ты пойдешь со мной. Пойдем завтра ночью.

– Как, уже завтра? – бледнея, переспросил Илья. Не думал он, что уже завтра.

А завтра пришло на удивление быстро.

"Значит, уже сегодня", – подумал Илья, открыв утром глаза, и сердце заколотилось чаще.

Весь день готовились к ночной вылазке. Нашли фонарь, ручку для дурдомовских дверей… Карина тоже очень просилась с ними, но Сергей цыкнул на нее… Карина отчего-то слушалась Сергея.