– Нет, это рука брата – ее должно захоронить на родине. Пойдем отсюда. Значит, Китаец пронюхал об этом тайнике. Но как?!

Спрятанную под кофту конечность заметно почти не было, потому что Сергей сильно горбился при ходьбе.

– А рука холодная, бр-р… – сказал он, бредя рядом с Ильей по Невскому. – Очень холодная. Наверное, ее в холодильнике держали. Теперь понятно, почему от братьев не было вестей.

– Выходит, Китаец их расколол?

– Ничего не выходит. Не забывай, они воины высшей ступени: они не предугадывают ситуацию – они сознанием проникают в нее. Мысленно они уже в доме Китайца. А куда ты денешься, когда враг в твоем доме? Возможно, брат жив и только потерял руку. Но и без руки он продолжает быть воином. Неуязвимый воин и без руки наносит смертельный удар врагу…

– А куда мы теперь? – поинтересовался Илья.

– Пойдем к "Борею" сходим. Только от хвоста избавимся, если он, конечно, прирос.

Они свернули с Невского в тихую улочку, вошли в парадную, поднялись на третий этаж и, пройдя узким коридором, спустились по черной лестнице в другой двор.

– А теперь – бегом, – приказал Сергей.

Приподняв юбки, Илья с Сергеем со всех ног пустились через двор. В центре двора стояло дерево, под ним – скамейка и песочница. Ребенок перестал делать куличи, проследив за промчавшимися бабульками, досадливо покачал головой и вдребезги разбил кулич лопатой.

Запыхавшиеся друзья через проходную парадную выскочили на другую улицу и, приняв благообразный, соответствующий возрасту вид, побрели к "Борею".

– Мы когда с тобой бежали, – говорил по пути Сергей, – я чуть руку брата не выронил. Вот сейчас иду и боюсь за нее. Может, у тебя под кофтой она поплотнее ляжет?

– Нет уж, – ужаснулся Илья при мысли, что придется держать под кофтой чужую холодную конечность. – У меня кофта совсем в обтяжку, выпирать будет…

– Ну вот, уже и пришли.

Они свернули в подворотню. Сергей заглянул в уютное пространство между открытой створкой ворот и стеной дома.

– Нет ничего.

Рядом с воротами к стене была приставлена старая дверь и выставлен большой ящик для театрального реквизита из фанеры.

– Ничего нет, – повторил Сергей, в задумчивости глядя себе под ноги. – Нужно ехать домой.

Из двора, громко споря, вывернули трое бородатых людей и вышли на улицу.

– Здесь кафе во дворе есть. Давай зайдем – выпьем по чашечке кофе с шоколадкой, – предложил Сергей. – Нужно кое-что обмозговать.

В конце подворотни свернули в небольшой дворик. Сергей толкнул железную дверь и по ступенькам вниз, вниз, вниз… наконец, попали в крохотное помещение кафе со стойкой и пятью маленькими столиками. В кафе никого из посетителей не было. За стойкой стояла женщина в джинсовом костюме и беседовала с бородатым мужчиной.

– Нам, дочка, два кофе с шоколадкой,-попросил Сергей, близоруко щурясь на женщину.

Получив кофе, друзья взяли по чашке и пошли в дальний от стойки угол… Но тут произошел конфуз. Илья со своей чашкой уже прошел к столу и занял место в углу. Сергей двигался следом; как вдруг в помещение кафе вошел мужчина в очках и, оказавшись лицом к лицу с Сергеем, потому что проход между столиками был очень узким, вынужден был отступить в сторону, давая проход хромой старушенции с чашкой. Сергей, стараясь не разлить кофе, повернулся боком, и тут из-под слишком широкой кофты у него выскользнула конечность и с глухим стуком упала на пол. Самортизировав, она подпрыгнула, как живая, и выкатилась на середину прохода. То ли Сергей заметил это не сразу, то ли не придал этому большого значения, считая, что не пролить кофе и не выронить шоколадку главнее, чем поднимать руку брата, но он сделал два шажка к столику, поставил чашку и только после этого повернулся в сторону упавшей конечности.

Для Ильи это время манипуляций Сергея показалось вечностью. Он сам находился слишком далеко и никак не мог бы схватить упавшую руку, разве только расталкивая стулья, ринуться через стол. Он видел, что все – и женщина за стойкой, и ее бородатый собеседник, и вошедший человек в очках – изумленно смотрят на лежащий посреди кафе отсеченный член.

Наконец, избавившись от чашки с кофе, Сергей хотел поднять потерю, но мужчина в очках опередил его. По-спортивному ловко изогнувшись, он бесстрашно подхватил руку и, посмотрев на нее, с улыбочкой протянул Сергею.

– Вы потеряли, бабушка.

– Спасибо, милок, – кивнул Сергей в ответ, быстро спрятал руку под кофту и сел за столик к Илье.

– Знаешь, Таня, я решил бросить сюрреализм,-сказал ловкий очкарик, подходя к стойке, снял очки, на всякий случай протер стекла и снова надел. – Теперь буду писать только в реалистическом духе, – и, покосившись на пьющих кофе старух, повторил: – Только в реалистическом.

– А чего у них тут, ремонт? – спросил Илья, оглядывая неровности оббитого и обтюканного кирпичного сводчатого потолка и стен.

– Это для красоты, – пояснил Сергей.

– А-а-а…

Посидели молча.

– Ты руку-то больше не роняй, – сказал Илья. – Нужно было ее хоть сюда с собой не нести – припрятали бы где-нибудь. А то, мало ли, подумают, что это мы у кого-нибудь оттяпали. Неудобно получается.

– Думаю я поехать к братьям в гостиницу,-негромко сказал Сергей. – В общем, давай руку домой завезем. Ты дома посидишь, а я в гостиницу смотаюсь. Ну, пошли.

Друзья, провожаемые тяжелым взглядом бывшего сюрреалиста, поднялись по ступенькам кафе во двор.

– Да, нехорошо вышло, – досадливо цокнул языком Сергей. – Как назло, в самый неподходящий момент вывалилась. Значит, домой едем… Слушай, дай-ка я загляну для очистки совести. – Сергей остановился в подворотне возле большого, стоящего у стены ящика.-Что-то меня тревожит…

Он поддел концом палки крышку ящика, открыл ее и, наклонившись, стал шебаршить накиданными в ящик мятыми газетами. Илья заглянул ему через плечо. Сначала он увидел старомодный лакированный ботинок. Сергей отодвинул газеты, и вот уже открылась нога в брючине… Он порылся еще. Всего в ящике оказались две отсеченные до паха ноги и рука.

Сергей, оттянув низ кофты, незаметно уронил в ящик конечность и, завалив останки газетами, закрыв ящик, опустился на его крышку.

– Это остальные части брата, – проговорил Сергей с грустью в голосе.

Илья, сочувствуя его горю, досадливо покачал головой.

– Что же теперь делать?

– А что делать? – Сергей поднялся с ящика. – Давай, взяли – части брата оставлять нельзя. Домой, что характерно, повезем.

У ящика с двух сторон удобно располагались ручки. Положив инвалидные палки на крышку, друзья подняли ящик и понесли из подворотни. Но не успели они сделать и четырех шагов, как с улицы вошли двое мужчин и, увидев надрывающихся старух, предложили свою помощь.

Помощники, поймав по просьбе Сергея машину, погрузили ящик на заднее сиденье. Прибыв на место, они пробрались на чердак, переоделись и, не таясь, занесли ящик в квартиру.

Значит, Китаец знал их тайники, знал о прилетевших из Китая братьях – прятаться уже не имело смысла. Единственное, что вселяло слабую надежду, это то, что двое других неуязвимых воинов живы-здоровы и обязательно накажут Китайца смертью. Об остальных двух братьях в квартире решили не говорить.

Занеся ящик в комнату, Сергей открыл его и стал выбрасывать на пол скомканные газеты. Освободив останки от всего лишнего, Сергей, тяжело вздохнув, постоял над ними. Илья стоял тут же и тоже смотрел в ящик. Совершив ритуал прощания с конечностями, Сергей закрыл крышку и отошел.

– Погоди-ка… Померещилось мне, что ли…-Илья потер лоб ладонью и виновато улыбнулся.-Слушай, вроде обе ноги-то левые.

Илья, проверяя свою наблюдательность, приоткрыл крышку и морщась заглянул внутрь ящика.

– Ну точно, так и есть… Обе левые.

– Как левые? – Сергей подошел к ящику и недоверчиво наклонился над ним. – И правда, похоже…

Он достал одну ногу, недоуменно повертел в руках, примерил к себе, потом – вторую, тоже примерил.