– В последнее время? – переспросил Андре.

– Ну да. Около пяти тысяч лет. Демоны живут долго, как раз у них это пара поколений.

– Но раз они долгожители, то у них, скорее всего, рождается не так много детей? – продолжил Верховный Маг.

– Да. Бывает еще несовместимость домов.

– Тогда почему они так разбрасываются полукровками? – это уже Тадеуш.

– Они не разбрасываются. Просто в девяноста процентах случаев полукровки вынуждены сами уйти, или погибнут от воздуха мира, когда аура родителя перестанет его защищать и начнет формироваться собственная.

– А почему твой отец не пошел за тобой?

Кайя пристально посмотрела на Тадеуша, словно что-то прикидывая, потом ответила:

– Ты знаешь ответ. Они не просто нежить, дети ночи. Они часть договора. Он призывает к невмешательству, и кара за нарушение может быть очень суровой.

– Но на полукровок Договор не распространяется?

– Нет. А вот демоны долго находиться здесь не могут. Уж рядовые точно. У остальных возможны некоторые преференции.

– Понятно.

– Но это ситуация лишь в общих чертах. Весьма общих, – поспешила предупредить Кайя.

– Я понял, – кивнул Тадеуш.

Некромант задумался, а Андре озаботился совсем другим, куда более практичным:

– Как ты собираешься открывать окно между мирами?

– Обычно. Это быстро.

– Тебе что-либо потребуется?

– Только большое зеркало. Я же зову по крови, не как маги. Мне не нужны какие-то атрибуты, ведь призыв предназначен родному существу. Пляски с бубном не требуются.

Я представила Андре с вышеозначенным музыкальным инструментом, исполняющим пресловутые пляски, и закашлялась, чтобы скрыть смех. Судя по сдавленным звукам рядом, у Евы и Иветты тоже было живое воображение. Да и у самого Верховного Мага уголки губ выдавали улыбку, но голос остался невозмутимо ровным, когда он сказал:

– Маги вынуждены накладывать определенные заклинания ограничения. Никому не хочется оказаться во власти демона. Обычно это печально заканчивается.

– Я поняла, – кивнула Кайя. – Мне-то это не нужно, я для собственного отца окно открываю. И больше никто не сможет даже услышать мой зов.

– Да, ясно, – согласился Андре. – В принципе, и здесь можно вызывать так же. Круг в тренировочном зале нанесен на постоянной основе.

– Ладно, – эта идея не очень понравилась Кайе, но она согласилась.

– Когда лучше провести ритуал? – поинтересовался Тадеуш.

– В общем-то, все равно, но к чему откладывать? Можно приступить прямо сейчас.

Некромант выжидающе уставился на Андре, а тот лишь пожал плечами:

– Как хотите. Я не возражаю.

– Лео, ты не против?

Уж не знаю, с какой стати Кайе понадобилось мое согласие, но я ответила:

– Да на здоровье!

– Тогда нам всем нужно перейти в зал, – заключил Андре.

Это и так было очевидно, и мы пошли. Благо зал для магических тренировок мог без труда две дивизии вместить. Подозреваю, там находится какая-то магическая аномалия или просто искусственно расширенное пространство. Только сейчас заметила, что огромный круг на полу, действительно, имел место быть. А в него было вписано две пентаграммы и какие-то символы по краям. Все это едва заметное. Глаза сломаешь, пока разглядишь.

Андре щелкнул пальцами, и в центре зала появилось огромное, в рост человека, зеркало на подставке. Я его уже не раз видела, скоро узор резной рамы смогу по памяти воспроизвести. Андре всегда это зеркало для магии использует. Возможно, оно в этом плане какое-то особенно стойкое.

– Такое зеркало подойдет? – тем временем осведомился Верховный Маг у Кайо.

– Вполне.

– Еще что-нибудь нужно?

– Нож.

– Любой?

– Да.

Тотчас в руке Андре возник короткий кинжал с чуть изогнутым лезвием, который он протянул девушке.

– Спасибо, подойдет. А сейчас, пожалуйста, встаньте все за моей спиной где-то в трех шагах, не ближе.

Ничего необычного в просьбе не было, так что я отступила первая, подав пример остальным.

Довольно кивнув, Кайя повернулась к зеркалу. Провела ладонью по гладкой поверхности, словно изучая, потом потянулась к кинжалу и, ничуть не дрогнув, полоснула острым лезвием по ладони.

Рана получилась глубокой и немедленно наполнилась кровью. Я ощутила ее пьянящий запах. Да и у остальных глаза загорелись.

Не давая пролиться ни капле ценной жидкости, Кайя прижала ладонь к стеклянной поверхности, что-то бормоча себе под нос на каком-то странном языке.

Сначала ничего не происходило, кроме того, что кровь будто впиталась в зеркало. Потом его поверхность задрожала, как рябь на воде. Оно затуманилось, словно от пара, потом «пар» схлынул в стороны, показывая уже вовсе не отражение.

Отец Кайи выглядел довольно… антропоморфно, если не считать выдающихся клыков и рогов, но последние не торчали, как у козла, а плотно прилегали к голове. Честно говоря, смотрелось лучше. К тому же лицо оказалось довольно приятным. Без всякой там чешуи или перьев. Цвет кожи, конечно, необычный – серо-стальной, волосы иссиня-черные. И глаза больше человеческих, но не настолько, чтобы ночью вместо фар работали. Терпимо. Я-то думала, что все демоны – это помесь сурка, барсука и штопора.

При виде Кайи демон жутковато улыбнулся (с такими клыками по-другому и не получится), проговорив:

– Рад видеть тебя, дорогая. Но, вижу, ты не одна.

– Да, пап. Это мои друзья. О многих я рассказывала.

– Помню-помню. Жанна, мое почтение. Лео, Иветта, Ева, Крис. Я правильно угадал?

– Да, – кивнула я. – У вас очень цепкая память.

– Благодарю. Мне даже жаль, что до сих пор мы не были знакомы лично.

Офигеть! Я понравилась демону! Что же дальше будет? Подавив возмущение, я представила ему остальных присутствующих. Демона в равной степени заинтересовали и Верховный Маг, и Некромант. Все еще разглядывая их, он сказал:

– Меня можете называть Иншал.

– И все? – решил уточнить Андре, явно знающий о демонах поболее моего.

– Да. Не думаю, что вас заинтересует мое полное родовое имя.

Уж не знаю, как остальных, а меня не интересовало ни капельки. Пусть хоть табуреткой себя называет.

– Подозреваю, что вам нужен какой-то совет, – протянул Иншал. Вот голос у него человеческим не был. Постоянно слышались рычащие или урчащие нотки.

– Все верно, папа, – кивнула Кайя. – Помнишь, я рассказывала тебе историю Некроманта?

– Так ты этого Некроманта имела в виду? – демон вновь принялся пристально разглядывать Тадеуша.

– Да.

– Любопытно. Так, значит, ты хочешь найти одного из нас?

– Очень хочу. Но он не совсем демон, он полукровка.

– Вот как. Полукровка, сумевший вернуться в наш мир. Таких не так уж много.

– Так его можно найти? – встрепенулся Тадеуш.

– Возможно. Но наши Дома не так уж открыты. И еще вопрос. Найдешь ты своего любовника, и что дальше?

– Я хочу, чтобы он вернулся.

– А если он не хочет? У него могут быть свои привязанности и обязанности перед Домом.

– Мне кажется, это не так. Я должен хотя бы поговорить с ним!

– Вот оно как. Но, учти, даже при самом лучшем раскладе демонам запрещено являться в ваш мир просто так. Главы Домов еще могут, но остальные…

Похоже, Иншал невольно выдал свой статус, но я решила обратить внимание на другое:

– Франц был полукровкой.

– Очень правильная формулировка. С одной стороны этот аргумент можно использовать, но с другой – раз его, фактически, убили в вашем мире, то это в нем умерло то, что было от человека. И тут может возникнуть коллизия.

– А если ему найти новое тело?

– Ах да, ты же Некромант, – усмехнулся демон. – Возможно, при наличии определенных навыков.

– Тогда…

– Предлагаю решать проблемы по мере поступления, – перебила я Тадеуша. – Иншал, вы поможете нам в этом?

– Сделаю, что могу. Но это займет какое-то время.

– Хорошо. Боюсь, так и так выбор у нас не велик.

– Не исключено.

– Но что вы хотите в качестве оплаты? – я всегда считала, что такие вопросы лучше выяснить до заключения сделки.