Воспользовавшись случаем, Федор еще и на дорожку им «туесок» упаковал. Хозяйственный парень! Впрочем, Крис и Шат только поблагодарили.

Проводив гостей, мы с Андре поднялись в спальню, собираясь наконец-то немного «отдохнуть», но на самом пороге маг застыл, как вкопанный.

– Что? – тотчас насторожилась я, ощутив его беспокойство.

– Ты ничего не чувствуешь?

– Хм…

Я до предела обострила внимание, прислушалась к себе и миру, и с сожалением заключила:

– Нет, ничего.

– Это уже прошло, – согласился Андре.

– А что было-то?

– Всплеск силы не совсем классической природы. Словно чье-то заклинание не сработало или самоликвидировалось.

– Рядом?

– Нет, где-то в области.

– Ну и ладно. Ты же все-таки не единственный маг в стране. Мало ли что у кого не сработало? Скажешь, так не бывает?

– Бывает, конечно, но меня смутило то, что я это почувствовал. Значит, заклинание было неслабое.

– Но оно разрушилось?

– Да, – согласился Андре, взглянув на меня. Кажется, только сейчас заметил, что я фактически уже полностью раздета. И это толкнуло его уже на совсем другой ход мыслей.

То, чем мы занялись, не имело ничего общего с магией. Ну, разве что самую малость. Но к теме непонятных заклинаний мы уже не возвращались.

После «охотничьих» вылазок мой зверь очень охотно отзывался на любую ласку, правда, еще и желал верховодить, но Андре ничего не имел против.

Патра – это не просто слова, но и суровая действительность, особенно если зверь недавно побывал на воле. Патра не потерпит посигновений на свое лидерство. Хотя в обычное время вполне возможен компромисс.

А через день случилось то, что случилось.

* * *

В понедельник в клубе на удивление тихо. Посетителей мало, да и у части персонала выходной. Можно заняться бумажной работой, до которой все руки не доходили. Например, прикинуть расписание выступлений на следующий месяц, да и вообще расписание мероприятий.

Я неожиданно так увлеклась этим делом, что и не заметила, как день давно прошел, ночь на дворе. А, заметив, скоренько засобиралась до дому. Решив, что Крис, наверное, ушел, я закрыла кабинет и вышла через черный ход.

Что что-то не так, я заподозрила на полпути к машине (днем дождь был, а в дождь на мотоцикле – не то). Сначала я почуяла запах. Знакомый, но не из «дружественных», а потом заслышала шаги. Резко обернувшись, я уже поняла, что это тот самый Некромант, поэтому резко спросила:

– Что тебе нужно?

«Преследователь» встал, как вкопанный, явно не ожидая быть обнаруженным так скоро. Даже воровато оглянулся, словно ожидал, что это я не ему. Но кроме нас двоих в такой час тут никого не было.

Убедившись, что я именно ему, белобрысый удосужился ответить:

– Это вы Элеонора Войташь? – голос оказался на удивление приятным, но этим меня не подкупишь, поэтому я довольно резко ответила:

– Тебе паспорт показать?

– Нет. К сожалению, мне очень нужна ваша кровь.

Я с удивлением изогнула бровь, и на всякий случай предложила:

– А в дыню?

– Что?

Определенно, у нас получался очень странный разговор. Я уже даже решила, что ничего страшного не случится, но тут эта… редиска совершила ошибку.

Не дождавшись ответа, Некромант все-таки напал. Выпростал вперед руку и что-то вякнул. Разбирать – что, времени не было, так как с его пальцев сорвалась, разворачиваясь в воздухе, нечто вроде магической сети, переливающейся темно-фиолетовыми искрами.

Кажется, инстинкт сработал сам собой. С губ сорвался звериный рык, а из груди в мою руку скользнул Меч Ветров. Пара взмахов, и от сети остались лишь обрывки, которые растаяли в воздухе, полыхнув напоследок.

Некромант удивился, но не отступил. На его правой руке засветилось кольцо, пока он пытался что-то сплести. Не дожидаясь этого, я кинулась на перехват.

Мои уже звериные когти с чувством чиркнули его по плечу, когда ноги ожгло, как крапивой. Мы охнули и отпрянули одновременно.

Ничего фатального с моими ногами не случилось, да и боль уже прошла. Судя по реакции Некроманта, должно было произойти нечто иное.

Снова сойтись в схватке мы не успели. Черный ход клуба распахнулся, и из него на спину чернокнижника (очень уж он удачно стоял) прыгнула большая тень, и они покатились по земле.

То, что это Крис, я догадалась сразу. И по запаху, и по методам. Поэтому поспешила крикнуть:

– Постарайся его не убить!

Клубок тотчас распался. Причем один остался лежать на асфальте, а другой сразу вскочил. Думаю, не стоит уточнять, кто именно.

– Крис, ты что, ему шею все-таки сломал? – без особого сожаления осведомилась я, подходя к Некроманту.

– Да не должен был.

Мы вместе склонились над телом. К счастью, не бездыханным. Мой телохранитель быстро осмотрел «пациента» и заключил:

– Жив, только без сознания. Головой сильно ударился, видимо. Ну и я ему пару ребер сломал, да по спине когтями немного полоснул.

– Вижу.

– Что делать будем?

– Сначала свяжем и засунем в мою машину, потом ты вернешься в клуб и удалишь все это дело с камер охраны. Вот тебе ключ.

– Да, конечно. Это быстро.

– Хорошо. Значит, потом вернешься, и мы поедем ко мне.

– С ним?

– Да.

Ждать долго и нервничать мне не пришлось. Крис справился с поручением со скоростью метеора. Наш нарушитель спокойствия так и не пришел в себя.

– Проблем не было? – спросила я у телохранителя, садясь за руль.

– Никаких.

– Ну и славно. Тогда поехали.

Сказать, что Андре удивился такому нашему триумфальному появлению – это скромненько так обрисовать ситуацию. Наблюдая за тем, как мы затаскиваем бесчувственное тело Некроманта, он лишь протянул:

– Та-ак.

– Угу, – кивнула я, обдумывая, куда бы поместить чернокнижника.

– Он хоть живой?

– Живой, – подтвердил Крис.

– Только головой немного ударился и другими органами, – пояснила я.

– Понятно. И еще разрешите уточнить: я правильно понял, что убивать его вы пока не собираетесь? – от волнения Андре всегда становился дотошно вежливым.

– Правильно. Пока не собираюсь. Наверное, даже лечить придется.

– Тогда проще отнести его в ту комнату, где некогда Тей находился. Она магически заблокирована.

– Все еще?

– Это заклинание легко обновляется.

– Ясно. Тогда понесли.

На кровати, все еще без сознания, Некромант казался моложе. Мой ровесник, наверное, или чуть старше.

Внимательно оглядев его, и еще прощупав своей силой, я заключила:

– Так, сначала его нужно раздеть.

– Подожди секундочку, – попросил маг и буквально из воздуха призвал два браслета, украшенных рунами.

– Что это? – поинтересовалась я.

– Дополнительная подстраховка. Эти браслеты блокируют магию. Почти любую. Насчет твоей вряд ли, а вот его наверняка. А то еще призовет какую-нибудь мелкую пакость. На крупную сил не хватит сейчас.

– Резонно.

Браслеты щелкнули на тонких запястьях, и мы приступили к избавлению «пациента» от ненужной одежды. Заодно и документы проверили.

Паспорт скорее всего фальшивый, так как что-то мне подсказывало, что к российскому гражданству он не имеет никакого отношения. Документ был на имя Тадеуша Карлова. Ну-ну.

Еще в одежде находилась небольшая кучка амулетов-артефактов, которую Андре унес от греха подальше. Кольцо с пальца Некроманта снимать не стали, хоть от него и веяло чем-то иномирным.

Наконец, стащив с чернокнижника оставшуюся одежду, я невольно сглотнула. Весь торс и частично руки и ноги были в шрамах. Немного ожогов, но другие, куда более ровные и устрашающие походили на следы от многих и многих операций. Некромант был словно сшит из клочков кожи разного размера.

– Его второе имя случайно не Франкенштейн? – присвистнул Крис.

– Не знаю. Но, похоже, когда-то ему досталось куда хуже, чем сейчас, – ответила я.

– Все шрамы довольно старые, – согласился Андре.– Будем приводить его в чувство?