Мы доехали почти до самого здания, а у меня в голове все вертелось присловье: "Тихо шинами шурша "крыша" едет не спеша".

– Похоже, мы не первые, - заметила я, принюхиваясь, когда мы вышли из машины. Ко всем этим техническим и старым запахам явно примешивался дух человеческого тела, а еще оружейного масла и стали.

– Вы правы, - кивнул Юлий, навострив уши. Вот она, наша разница! При очень чутком обонянии и слухе оборотне в первую очередь рассчитывают на нос, а вампиры на уши. - И, кажется, они тоже подготовились.

– Да, - что-то еще смущало меня во всем этом. Что-то едва уловимое и имеющее потустороннюю окраску, и даже где-то знакомое. - Там еще что-то затаилось помимо людей, - не могла не сказать я.

– Хм, - Похоже, Юлий да и остальные, включили все органы чувств пока вампир не заключил: - Это такое малоуловимое. Или скрывается за щитами или вообще что-то вроде привидения или духа. В такой рухляди и не то заведется!

Я переглянулась с Андре и поймала на его лице какое-то удивленное выражение, но, столкнувшись с моим взглядом, он лишь покачал головой.

– Ладно, все равно мы уже здесь, и они, наверняка, это знают, - хмыкнула я.

– Скорее догадываются, - хмыкнул Юлий. - Люди.

– Люди людьми, но они могут пользоваться массой следящих и не только устройств, - заметил Андре.

В этом я была с ним согласна. Уж слишком хорошо запомнила схватку с охотниками. Тоже вроде люди, но еще и матерые убийцы, не гнушавшиеся никакими достижениями науки и техники. Думаю, все оборотни подумали о том же, а вампир поинтересовался:

– Есть какие-нибудь ценные предложения?

– Одно - так точно, - подтвердил маг. - Прошу всех встать за мной и даже чуть подальше.

Мы послушались. Я уже нутром чуяла, что без колдовства здесь не обойдется, ощущала, как оно сгущается в воздухе.

Андре повернулся лицом к зданию, сомкнул ладони в молитвенном жесте, потом разомкнул, так что расстояние между ними стало около двадцати сантиметров, и зашевелил пальцами, словно сплетал причудливую паутинку. Вскоре от пальцев отделился и устремился вверх шарик размером с яблоко, внутри которого что-то искрилось. Потом еще один и еще.

Когда шаров стало пять, Андре вскинул руку вверх и легко махнул в сторону здания. Шары устремились в заданном направлении, построившись большим пятиугольником, вобравшим в себя весь бывший завод, и камнем упал наземь, расколовшись.

Маленькие, едва уловимые, молнии заполнили все внутри и устремились вверх. Андре пояснил:

– Это заклинание называется "Печать Зевса". Невидимые людям мириады молний сейчас пронизывают это строение. Через минуту все рассеется, но внутри не останется ни одного исправного электрического прибора. Неважно, портативного или сетевого.

– Очень удобно, - усмехнулся Юлий.

– А главное - незаметно для большинства, - заметил Крис.

– Интересно, как часто в городе случаются перебои с электричеством по вине магов? - улыбнулась я.

– О, это весьма ничтожный процент, - улыбнулся в ответ Андре. - Да и изначальное предназначение этого заклинания несколько иное.

– Оглушение морских сирен, - вставил Юлий.

– Совершенно верно, - мой маг казался польщенным. - Потом для призыва определенных духов. С развитием цивилизации проявился вот этот побочный эффект. Ну вот, заклинание развеялось. Можно идти.

– Славно, - кивнул Юлий. Это словечко настолько дисгармонировало с его внешним обликом, что я чуть не рассмеялась. Но настало время действовать.

Я видела, как подобрался Крис. Сейчас даже в человеческом облике и цивильном костюме он походил на хищника. Иветта, наоборот, казалась расслабленной, но эта внешняя расслабленность - лишь маска. Обманчива, как змея, греющаяся на солнышке. Уже в следующий миг она могла вцепиться в глотку. Остальные оборотни тоже насторожились. Только вампиры оставались холодными и бесстрастными, словно андроиды, а не живые существа.

Входная дверь заскрипела в лучших традициях фильмов ужасов. Пахнуло затхлостью, и мы вошли в сырой полумрак здания. На улице лето, а здесь прохладно, как в склепе. Тем лучше.

Мы шли все дальше, но не наугад. По запаху. И его источник становился все ближе. Еще один поворот - и уже очевидно, что мы пришли. Скудный свет выбитых окон позволял увидеть достаточно. Их столько же, сколько и нас. Крепкие парни, не оставляющие иллюзий по поводу их рода занятий. Это лишь подтвердилось щелчком пистолетов, и только после этого последовал вопрос:

– Юлий?

– Именно. Или здесь еще кому-то назначена встреча?

– Нет, но мало ли.

– С кем имею честь говорить?

– Виктор.

– Не стоит лгать насчет имени, мальчишка, - нахмурился вампир.

– Здесь для всех я Виктор.

– Ложь лишь подстегивает недоверие.

Представившийся Виктором замолчал в раздумье, а я решила получше его изучить. Он казался моложе остальных. Лет тридцать, наверное. Белая, как простыня, кожа и черные, просто смоляные волосы до лопаток, подстриженные лесенкой, создавали сильный контраст, да к тому же дополнялись огромными черными глазами. Телосложение спортивное, крепкое, но высокий рост это скрадывал, добавляя изящества, что ли. И все-таки оставалось ощущение какой-то неправильности.

Вместе с этим был еще один момент. От мужчины веяло сверхъестественным, как тянет сквозняком из приоткрытой форточки. Но причина…

Ее никак не удавалось уловить, а такое возможно, лишь если спрятаться за щитами. В данном случае очень высокого уровня, иначе это не стало бы мне преградой. Конечно, если поднапрячься, думаю, я смогла бы эти щиты взломать. Но пока лучше повременить. Иначе последствия могут быть непредсказуемы.

– Значит, - тем временем продолжил Юлий, - вы и есть новые "черные". Кто твой хозяин, Виктор?

Мужчина вздрогнул при слове "хозяин", потом дерзко вздернул подбородок, проговорив:

– С чего вы взяли, что он есть?

– Ты слишком молод, горяч и неопытен, чтобы сместить "руководство" столь устоявшейся группировки.

– Всегда можно сделать предложение, от которого нельзя отказаться.

– Согласен, но ты подобного сделать не в силах.

– Откуда подобные сведения?

– Навел справки.

– Таких не дают.

– Это тебе. Запомни, Виктор, - голос Юлия стал сух и холоден, - Дети Ночи следили за преступным миром этого города задолго до того, как ты родился. Мы следим и свято охраняем свое. Если переступишь нам дорогу - то можешь смело начинать писать завещание.

– Ха! Я поспрашивал о вас. В последний раз Дети Ночи прибегали к силовым мерам более десяти лет назад.

– А ты не спрашивал, почему? - улыбка вампира стала очень недоброй.

– И почему же? Выдохлись?

– Нам нет дела до ваших междоусобиц. Мы охраняем лишь свое. И заявляли об этом лишь раз. Этого оказалось достаточно, чтобы все уверовали, что лучше не вставать на нашем пути.

– Что-то вы не выглядите такими грозными.

– Не думаю, что вы хотите это увидеть, - пожал плечами Юлий. - Я хочу лишь знать, есть ли у тебя полномочия управлять головорезами "черных".

– О да, более чем.

– Что ж, в таком случае, есть надежда, что наша встреча не окажется потраченным впустую временем, - улыбнулся, даже скорее оскалился вампир.

Мои же глаза недобро сузились, ноздри затрепетали, словно почуяв добычу. Я уже не могла стоять и бездействовать, поэтому вышла вперед, сказав:

– Так, значит, это ты стоял за провокациями в моем клубе?

– Клуба? - мужчина вздернул брови, потом на лице отразилось понимание. - А-а! Неужели хозяйка клуба "Серебреная Маска" соизволила снизойти до вас?

– Раньше это было затруднительно, так как вы, напакостив, прятались по щелям, словно трусливые тараканы.

– И все-таки нас испугались, раз пришли эти, - кивок в сторону вампиров.

– Много чести, - фыркнула я. - Просто я слишком далека от криминального мира, но очень уж хотелось вас найти.

– Смею ли я надеяться на ваше благоразумие?