– Нет, он просто готовит и на себя. Федор тут на полном пансионе. Ну и всякие радости жизни ему перепадают.

– Это какие?

– Любит телевизор смотреть и кроссворды решать.

– В самом деле? - усмехнулась я.

– Ну да. Сам его вотчину обставлял, - На мой невысказанный вопрос он добавил, - Я Федору чердак на откуп отдал. Мне он ни к чему, а ему очень понравился. Федька и раньше там скрывался, когда дом пустовал. Конечно, теперь это место выглядит куда как приличнее. Там у него и телевизор, и другие блага цивилизации.

– И тебя не смущало такое соседство?

– Нисколько. Федор очень тактичный и незаметный, и с ним можно не притворяться обычным человеком.

– Да, определенно, это большой плюс! А почему ты мне раньше о нем не рассказывал?

– Как-то все случая не подворачивалось, - пожал плечами Андре. - Вечно то там кризис, то тут неприятности.

– Хех, бурная у нас жизнь, правда? - я шутливо толкнула мага в бок.

– И не говори! А если у тебя спокойно, то у меня что-нибудь случается.

– Правда сейчас, кажется, все вместе, - еще одна усмешка. - Но мы справимся.

– Конечно. Хотя, если подумать, какие проблемы тревожат Верховного мага и сильнейшего оборотня…

– Ну, что поделать? Мне как-то не хочется становиться владычицей мира.

– Вот и мне. К тому же в истории все подобные попытки плохо кончались.

– Триаду вспомнил?

– Именно.

– Да уж. Достойный пример, чтобы удержаться от глупостей мирового господства и абсолютной власти, - согласилась я. - К тому же, мне кажется, что для подобного нужно предназначение по рождению.

– В смысле?

– Ну, например, Танат может совладать с Косой Смерти, ведь она принадлежит ему с рождения. Любого другого она просто погубит. Он владыка смерти, и другим его удел не по плечу, хоть в лепешку расшибись.

– Хм, в этой идее что-то есть. Но многие существа обладают нездоровыми амбициями.

– То-то и оно. Порой - это хороший стимул, но нужно знать, когда остановиться. Вот ты хочешь стать кем-то большим, чем Верховный маг?

– Хм… думаю, нет. Я достиг пика. Дальше… разве что на божественное замахнуться. Но мне это ни к чему. Я лишь стимулирую развитие магического резерва. Так что развитие все равно продолжается.

– Это да. Но мы залезли в какие-то уж очень философские темы на ночь глядя.

– И не говори! - спохватился Андре. - Ты же ведь, наверное, смертельно устала!

– Ну, смертельно - не смертельно, но есть немного, - я передернула плечами, так что хрустнули позвонки.

– Хочешь, я наберу тебе расслабляющую ванну?

– Хм, было бы неплохо.

– Сейчас все будет.

Мы почти покинули кухню, когда я вспомнила, о чем обещала поговорить, и окликнула:

– Андре.

– Да, свет очей моих! - он тотчас обернулся, как говорится, со взором горящим.

– Я хочу пригласить Ингу с ее женихом. Мне с ними нужно о важном поговорить. Ты не возражаешь?

– Я много раз говорил, что мой дом - твой дом. И я с не меньшей радостью буду привечать твоих друзей. Можешь даже не спрашивать.

– Нет, все равно. Дом твой, и должно быть твое разрешение, - упрямо заявила я.

Андре лишь понимающе улыбнулся и спорить не стал. Компромисс в действии.

А ванна… ванна и в самом деле оказалась расслабляющей. Я даже плохо помню, что Андре бережно вытер меня и принес в спальню, так как практически спала. И было так хорошо, тепло и уютно. Ощущение той настоящей близости, которая не имеет отношения к сексу.

А потом было утро. Из тех, что хочется, чтобы длились бесконечно. Эта нега и уют, когда с кайфом валяешься на кровати и не хочется вставать. Такие утра особенно ценны, так как случаются нечасто. Обычно вскакиваешь и бежишь, с головой окунаясь в суету дел.

Еще не до конца проснувшись, я перевернулась на живот и потянулась так, как это делают кошки, а не люди. То есть подобралась к коленям, старательно выгибая спину, потом отклячивая задницу, стараясь потянуться каждой мышцей. Надо сказать, получилось.

Когда я застыла, буквально распростершись ниц по кровати, мне на спину опустилась рука, тотчас начав путешествие выше, к шее. Я задрожала, поворачиваясь к Андре.

– Проснулась?

– Частично.

– Понятно, - сейчас его голос тоже едва ли не мурлыкал. - Хм, у тебя что, всегда мышцы такие напряженные?

– Они не напряжены почти, просто крепкие и упругие. Больше, чем положено, ведь им постоянно приходится сталкиваться с более сильной нагрузкой.

– Это у всех так?

– Ну да. Мы ведь очень сильные - автомобиль можем поднять. И где-то должен содержаться этот запас прочности. Так что, в принципе, нам проще слепить красивое тело. Но я и раньше, до того, как все это началось, лишним весом не страдала.

– Ты прекрасна!

– Спасибо, - я лукаво усмехнулась, садясь практически в классическую позу "лотоса", - Сколько там времени? Небось, уже полдень.

– Почти. Без восьми минут.

– Это хорошо. Надо позвонить Инге.

– Хочешь, чтобы они прям сейчас пришли?

– Нет, конечно. Сегодня вечером или завтра днем. Как им удобнее будет. В конце концов, я могу прийти пораньше с работы.

– В самом деле? - усмехнулся Андре, натягивая черные льняные брюки. Похоже, это его вариант домашней одежды.

– Только не стоит этим злоупотреблять, - назидательно ответила я, разбираясь с бельем и своими брюками.

– Да я и слова об этом не сказал!

– Но подумал. Так, где мой мобильный?

– На столике в зарядку воткнут, а то уже ругаться начал.

– Ну, ты прям золото!

– Ото ж! Хотя… - Андре критически осмотрел свои немного спутанные со сна волосы и кинулся за расческой, - скорее серебро, ну или платина.

– Пусть будет платина, она дороже, - подыграла я, но уже в следующую минуту вынуждена была отвлечься, - Алле. Инга? Привет! Да нет, ничего не случилось. Ну мы же договаривались, что я позвоню.

Конечно, Инга согласилась встретиться у Андре. Похоже, она была готова увидеться где угодно, лишь бы решить проблему. Ни единого вопроса не последовало на тему, почему именно здесь.

Когда я отключилась, Андре, закончивший возиться с волосами, все-таки поинтересовался:

– А что у Инги за проблема?

– Та, что время от времени случается с нашими, - ответила я, пожав плечами. - Она выходит замуж, но ее выбор - человек.

И я рассказала ему все, что так беспокоит мою тигрицу. Когда я закончила, он сказал:

– Хм. В принципе, проблема решаема, если он окажется подходящим…

– Это-то мне и нужно выяснить.

– Надеюсь, ты не собираешься обращать этого парня прямо в моей гостиной?

– О, нет! Конечно, нет! Если даже жених Инги окажется способным стать одним из нас, инициация состоится где-нибудь на природе и в полнолуние.

– Почему именно в полнолуние?

– Все оборотни так или иначе зависят от циклов луны. Если вервольфы в этот период могут потерять контроль над зверем, то кошачьи, особенно теперь, становятся сильнее. Моя сила в полнолуние как никогда близка к силе Баст. А значит, мы сможем хорошо станцевать свой танец.

– Хотел бы я это видеть!

Я вздохнула, ответив:

– Ты же знаешь, как могут отреагировать волки и коты на тебя в этот период. Мне очень жаль, что ты не можешь охотиться со мной.

– Хм… - похоже, Андре пришла какая-то идея. - А если я наложу на себя метаморфное заклятье?

– Какое именно?

– Я же маг, и могу превратиться в кого угодно. Метаморфоза будет более чем реалистична.

– В принципе, можно попробовать, но сначала, например, с Ингой. Мы поделимся впечатлениями, как на тебя среагируем, и на основе этого уже решим.

– Договорились. Хотя я уже говорил, что обычные животные, даже хищники, предпочитают со мной не связываться.

– Но мы - оборотни. Поэтому наша реакция может быть иной. Так что сначала лучше опробовать на малом круге лиц.

– А почему бы нам не опробовать это наедине?

– Тогда не будет соблюдена чистота эксперимента. У меня, как оборотня, слишком сильный самоконтроль. Я не подвержена жору и всегда понимаю, что творю.