— Чем же он тебя так пленил?

— Честно? Я и сама не знаю. Просто, он какой-то особенный, не похожий ни на одного моего прежнего парня.

— Разве это возможно?

— Да иди ты! — фыркнула Дени. — Вот не буду тебе ничего рассказывать!

— Не сдержишься, — усмехнулась я.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — сокрушенно вздохнула она. — Ну так вот, Кирим хочет, чтобы мы были вместе.

— А разве сейчас вы не вместе?

— В более глубоком смысле!

— Да уж куда глубже! Постой, вы что, хотите пожениться?

— Ну, до этого пока не дошло, хотя очень возможно… Пока же мы собираемся жить вместе.

Я даже присвистнула от таких известий.

— Да, похоже, ему таки удалось завоевать твое сердце. Что ж, рада за тебя.

— Правда? Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились. Уверена, он тебе тоже понравится!

— Мне-то зачем? Я за него замуж не собираюсь!

— А за кого собираешься?

— Ни за кого!

— А как же этот парень, Андрэ кажется? — ехидно спросила Дени.

— Что Андрэ?

— По-моему, вы стали очень близки.

— Ничуть не бывало.

— Я бы так не сказала. То КАК он на тебя смотрит, говорит очень о многом, и только не надо мне рассказывать, что ты ничего такого не замечала!

— Он для меня ничего не значит, — отрезала я. Да, я лгала, ну… самую малость.

— Как знаешь, как знаешь, — покачала головой Дени.

Тут мы как раз подъехали к торговому центру, а спустя еще пару минут вместе с толпой других покупателей погрузились в бесконечный лабиринт красочных витрин торговых рядов вперемежку с залами игровых автоматов, десятками крохотных кафетериев и кафешек.

Народу оказалось меньше, чем я полагала. Это оказалось приятным сюрпризом. Не люблю толкотню. Вообще я старюсь бывать в таких местах как можно реже, когда уж совсем подопрет, как сейчас, или поддавшись на уговоры Дени. А так толпы мне с лихвой хватает и в клубе. Можете называть меня нелюдимой, мне все равно.

По торговым рядам мы ходили бесконечно долго. Даже пришлось сделать небольшую передышку в одном из кафе. Но зато, в конце концов мы купили все, что нужно. К машине мы возвращались с целой горой пакетов и свертков, чудо, что все это вообще влезло в багажник.

Всю обратную дорогу мы с Дени болтали обо всем и ни о чем. Время шло к вечеру, у нас оставалось еще часа три до начала рабочего дня.

Я завезла Дени домой. Когда моя машина остановилась возле ее подъезда, я первая заметила черноволосого, худощавого мужчину среднего роста. Дени увидела его секундой позже и тут же воскликнула:

— Это Кирим!

— Правда? — я пристально вгляделась в него, но он стоял к нам спиной.

— Пойдем, я вас познакомлю!

— Нет, лучше как-нибудь в другой раз.

— Как знаешь. Ну, я побежала. Пока.

— Пока.

Дени вышла из машины. Я слышала, как она окликнула его. Мужчина молниеносно обернулся, и я получила возможность увидеть его лицо. От этого меня словно парализовало. Я сразу узнала его. Это был Фарух. Ошибки быть не могло. Проклятье!

Мне ничего не оставалось, как сидеть и смотреть, как эта парочка скрывается в доме. В отчаянье я со всей силы саданула по рулю, от чего он чуть не разлетелся, жалобно скрипнув, надо все-таки учитывать силу оборотня. Но легче мне от этого не стало. Я готова была зарычать от бессильной ярости! Мой зверь бесновался во мне. Ну почему, почему именно Дени? И почему именно сейчас?

Хотя, не стоило быть гением, чтобы свести концы с концами в этом деле. Случайности здесь быть не могло. Не может быть столько совпадений сразу. Триада выбрала своим оружием Дени, попав тем самым в мое самое слабое место. И это злило меня еще больше! И еще я холодела при одной мысли о том, что Фарух может сделать с Дени. Ведь она всего лишь обычный человек, у нее нет ни иммунитета к магии, ни выносливости оборотня.

Нет, я не могла этого так оставить! Но как мне быть? Ведь следовало еще учесть и тот факт, что она успела по уши влюбиться в Фаруха, которого она считает Киримом. Уж не знаю, его ли это чары, или ее искренние чувство. Черт! Она ведь была так счастлива! И как мне ей сказать, какой опасности она подвергает себя с этим человеком (да и человеком ли)? Прости, Дени, но твой Кирим вовсе не Кирим, а Фарух — черный маг и наполовину вампир. И вообще, все это из-за меня, чтобы разрушить мою сделку со Смертью! Да после такого объяснения она примет меня за сумасшедшую, и будет совершенно права. Ведь она не знает о мире нечисти всего того, что знаю я… И я еще надеялась, что смогу провернуть это дело, чтобы она так и оставалась в неведении. Теперь эта надежда таяла прямо на глазах.

И все же я должна что-то придумать, чтобы оттолкнуть ее от Фаруха, и как можно скорее. Да я была готова запереть ее в своей квартире, несмотря на все ее протесты, если бы это гарантировало ее спасение!

Со всеми этими мыслями я уж и не помню, как до дома доехала. Очнулась я уже в квартире. Причем оказалось, что я даже покупки успела притащить. Но вопрос оставался открытым. Что же мне делать? Рассказать все Андрэ? И чем он может мне помочь? В том-то и дело, что ничем. Нет, я поговорю с ней начистоту. Будь, что будет.

— Боже мой! — я в отчаянье уткнулась лбом в ладонь. — Когда же это кончится?!

Мой взгляд скользнул по часам. Было почти шесть. Пора на работу. Возможно впервые мне не хотелось туда идти. Мне предстоял трудный разговор с Дени, который разобьет ее мечты.

Но, к добру или худу, я так и не успела с ней поговорить. Она ушла раньше, чем у меня закончилось выступление. А весь вечер, когда я пыталась ей дозвониться, мне отвечал автоответчик. К гадалке не ходи, она была с ним.

Дени перезвонила мне лишь утром, даже ближе к полудню.

— Лео, что-то случилось? — сразу же спросила она. — Ты оставила на моем автоответчике около десятка сообщений. Что произошло?

— Пока ничего, но все может быть, — ответила я как можно спокойнее. — Мне нужно срочно с тобой поговорить.

— Мне приехать к тебе?

— Нет, лучше я к тебе заеду. Ты сейчас одна?

— Да.

— Тем лучше. Жди меня, я уже еду.

У Дени я была уже через полчаса. Она открыла мне дверь, и вид у нее был обеспокоенный.

— Лео, так что же все-таки произошло? — с порога спросила она.

— Мне просто нужно с тобой поговорить.

— Это-то меня и пугает. Слишком не похоже на тебя.

— Я знаю, — ответила я, невольно улыбнувшись. — Кстати, где твой парень?

— Он обещал приехать где-то через час, — при упоминании о нем ее глаза просто засияли. Черт!

Что ж, значит на все, про все у меня час. Могло быть и хуже. Я глубоко вздохнула и сказала:

— Я пришла поговорить с тобой именно о нем. Заранее прошу прощения, если мои слова чем-то обидят тебя.

— Не понимаю, о чем ты?

— Ты познакомилась с Киримом всего несколько дней назад, и между вами уже завязались такие отношения…

— Ну и что?

— Ты никогда не замечала за ним никаких странностей?

— Нет. К чему ты клонишь?

— Мне кажется, тебе не стоит верить этому человеку. Я боюсь, что он может причинить тебе боль.

Дени нахмурилась, а потом обняла меня и, беззаботно улыбнувшись, сказала:

— Мне очень приятно, что ты заботишься обо мне. Но, поверь, я уже большая девочка и вполне могу сама о себе позаботиться.

— Нет, ты не понимаешь, — воскликнула я, отстранившись. — Все это очень серьезно! Скажи, я когда-нибудь обманывала тебя?

— Нет, никогда.

— Тогда прошу, всем сердцем умоляю поверить мне сейчас! — говоря это, я сжала ее руки в своих.

— Я верю тебе.

— Прошу, выслушай меня! Этот Кирим совсем не тот, за кого себя выдает. Он может казаться тебе самым прекрасным и замечательным, но это не так. Он очень опасный человек, да и человеческого в нем очень мало. Даже стоя рядом с ним ты подвергаешь себя огромной опасности!

— Что за чушь ты несешь? — воскликнула Дени, похоже, она меня совсем не слушала.

— Это правда, ты должна верить мне.