— Пока что? Позвонить-то некому, да? Крыши у тебя больше нет — Таксист тебя вышвырнул, как нашкодившего щенка. За что? За то, что не сумел защитить его? Действительно. Кому нужен телохранитель, который прячется в кустах, пока его нанимателя душит какая-то девка!

Чигурия не ругался, не стискивал кулаки и не играл желваками — в общем, обошелся без обязательных для таких сцен в кино внешних проявлений злости. Сразу бросился на меня, целя ребром ладони в кадык. Чего-то такого я ожидал, но он был слишком быстр. Все, что я успевал — наклонить голову, подставив под удар подбородок…

Метнулась тень. Чигурия с коротким взвизгом отлетел назад, опрокинув кресло. Замер, прижимая к груди запястье, на котором быстро наливались кровью четыре параллельных борозды от когтей. Рысь медленно — что бы телохранитель успел рассмотреть — трансформировала звериную лапу с выпущенными серпами когтей в маленькую изящную руку. Отступила мне за спину.

"Великолепно, Фокс! — съязвила Хайша. — Девушка вынуждена тебя защищать. Из-за твоей глупости, притом! Что дальше? Личная гвардия первоклассников? Телохранители в ползунках?"

"М-да, слабоват я против настоящих профи, — без особой радости признал я. — Заигрался в Джеймса Бонда. Ну и вообще… я же сыщик, а не боевик. Моя специализация — работать мозгами, а не кулаками".

"Не льсти себе!"

— Ти тожэ ыз них! — выдохнул сквозь зубы Чигурия. Его акцент от страха и боли стал заметнее. — Мутантка! Кто вас послал? Воэнные? Инопланэтянэ?

— Не важно, — отрезала Рысь. — Мы ищем… сбежавшую особь. Что ты видел?

Шок развязал телохранителю язык. Никаких новых фактов он не сообщил, но общая картина прояснилась и обрела законченность. В тот вечер Таксист встречался с хозяином какой-то строительной фирмы. Телохранитель в разговор не вслушивался — ему платили не за это. В какой-то момент он почувствовал опасность, но не поверил чутью — им на встречу шла самая обычная девушка, из той категории, которая лично Ирама никогда не привлекала. Серая мышка. Никаких признаков агрессии с ее стороны не было, и телохранитель успокоился. К сожалению, именно такие "мышки" чем-то возбуждали Таксиста. Он заступил девушке дорогу и завел стандартную "песню" про хороший вечер, дорогой ресторан и "не бойся, не обижу — отблагодарю". Ничего беспокоящего в этом телохранитель тоже не углядел. Случалось такое постоянно и заканчивалось одинаково — либо девушка соглашалась, либо по знаку Таксиста один из телохранителей "помогал" ей согласиться. В этот раз девушка совсем растерялась от приставаний Таксиста — как в тот момент показалось Ираму — застыла столбом не отвечая и только таращилась на мужчин ничего не выражающими глазами. Таксист никогда не тратил на уговоры слишком много времени и подал знак ближайшему из телохранителей. Тот привычно взял жертву за локоть. А дальше началось форменное безумие. Маленькая тощая девица схватила телохранителя свободной рукой за горло, рывком сломала шею и отбросила метра на три, словно тот ничего не весил. Оставшиеся трое одновременно бросились на странного противника, Чигурия успел увидеть, как взлетает в воздух один его напарник, как катиться по земле, обливаясь кровью второй и тут же задохнулся — горло словно тисками сдавили. Все произошло так быстро, что он не успел выхватить пистолет, а потом мир заслонили сияющие жутким огнем глаза. Чудовище что-то сказало — задыхающийся Ирам не понял, что — и отбросило его в сторону. Удар, хоть и смягченный кустами, окончательно вышиб из него дух и что произошло дальше телохранитель видел как сквозь туман. Пришел в себя только в скорой. Санитар его успокоил: ничего серьезного, парень, сильный ушиб, сотрясение мозга, но жить будешь. В отличие от остальных.

— Почему Таксист приказал закрыть дело?

— Испугался, — Чигурия немного успокоился и принялся заматывать кровоточащую кисть подолом рубашки. — Я слышал, как чудовище ему сказало — умрешь… как это… за дэкаду? Я узнал — это дэсять дней.

— И он поверил?

Бывший телохранитель хмыкнул.

— Я тоже повэрил! Эта… она была очень убедительна!

— Значит, он вообразил, что его отпускают сейчас, что бы добить потом? Глупость какая.

Чигурия молча пожал плечами.

— Вот видишь, — попенял я телохранителю, поворачиваясь к выходу. — Можно ведь было все это сразу рассказать. Без членовредительства. Бывай.

— Погоди! Ты ведь ее будэш искать?

Я остановился, глядя через плече на осторожно поднимающегося с пола Чигурию.

— Ну?

— Я знаю, где она живет.

Вот тут, признаюсь, ему удалось меня удивить.

Несмотря на пережитый страх и, если подумать, несправедливое увольнение, Чигурия решил выследить монстра и сдать его бывшему хозяину. Он исходил из предпосылки, что странная девица живет где-то поблизости от парка. Весьма свободное допущение, ведь она могла оказаться в том месте случайно. Но Ирам был почти уверен — он уже видел эту девушку раньше, когда сопровождал босса. И не раз, всегда примерно в это же время. Когда от метро через парк тянется редкая цепочка возвращающихся с работы неудачников, обязанных сидеть в офисе ровно до шести. Не то, что бы телохранитель обратил на девушку какое-то особое внимание, обычная профессиональная привычка все замечать и запоминать.

Выйдя из больницы, Чигурия стал дежурить неподалеку от выхода из парка и через пару дней действительно увидел девушку, спокойно идущую через дорогу к жилым домам. Он сделал издалека несколько снимков, но за ней не пошел. На следующий день он занял позицию в подъезде одного из домов. Из окна просматривался весь двор, в который вошла девушка. Чигурия увидел ее в тот же день и узнал еще часть маршрута. На следующий день он узнал, в каком доме живет цель, но дальше следить за ней не рискнул. Это становилось опасно. Чигурия отправился к бывшему хозяину, надеясь получить за информацию прощение, но его даже не стали слушать. От мысли самостоятельно отомстить чудовищу телохранитель отказался. Что монстр легко справиться с ним, Чигурия не сомневался и легко убедил себя, что мстить такому опасному существу не за что. Собранная информация повисла мертвым грузом.

— Вы ее убьете?

Я забрал из рук телохранителя пачку фотографий и бумажку с адресом, подтолкнул Рысь к выходу и сам молча последовал за девушкой.

— Эй! Вы ведь ее убьете?

Я открыл дверь, обернулся и скучным голосом сообщил:

— Нет, конечно. Мы проверяли насколько наш агент готов к самостоятельной работе. Не буду скрывать, мы разочарованы. Она не должна была оставлять свидетелей и, тем более, позволять выследить себя. На нее наложат взыскание и обяжут закончить операцию.

Рысь удивленно покосилась на меня, но молчала, пока мы не вышли на улицу. Я вынул фотографии из пластикового конверта и стал разглядывать. Чигурия снимал издалека, но лицо вполне можно было рассмотреть. Действительно… самая обычная "серая мышка". Ни за что в голову не придет, что внутри — кровожадный демон.

— Зачем ты его напугал?

— Что? А… так он мне чуть по морде не заехал! Мое ущемленное мужское самолюбие…

— Вик!

— А пускай, — пожал я плечами. — Может, потрясется недельку, так будет в следующий раз думать, прежде чем приказы всяких ублюдков выполнять.

— Вряд ли.

— Я и не думаю, что на него снизойдет озарение, и он раскается. Я всего лишь надеюсь, что он поймет — даже от безобидной на вид жертвы можно внезапно огрести. Мне плевать на его духовное возвышение, достаточно, что бы он боялся.

— Ты сам говорил про другой менталитет, — покачала головой Рысь.

— Рысь, я тебя умоляю! Ты ведь на самом деле про оборотней сейчас подумала, да?

— Да…

— Все очень просто — оборотни меня не бесят. А этот тип — взбесил почему-то. И я не собираюсь разбираться почему. Достаточно самого факта.

— Не обижайся, но ты очень похож на Отбоя.

— А чего обижаться-то? — развел я руками. — Я и сам знаю, что мы похожи. Лет пятнадцать назад я был таким же балбесом. А он когда-нибудь будет похож на меня сегодняшнего.