В городе проживает 38000 человек, примерно треть из них… язычники виккане (Wiccans), и около 2,5 тысячи причисляют себя к колдунам и ведьмам. Что такое Викка? Ветвь ведьмовства, в которой поклонение дьяволу заменено поклонением созидательным силам Природы. А все остальное – обряды, посвящения в три круга те же.

У них даже есть своя «официальная ведьма Салема» по имени Lori Cabot. Более четверти века она проработала в мэрии, что ничуть не мешало ей оставаться лидером и кумиром современных салемских ведьм и несколько раз в году предводительствовать на ночных шабашах. Параллельно Кэбот преподавала теорию и практику колдовского искусства и где?.. – в старших классах салемской школы и в Salem State College, крупнейшем общественном колледже Массачусетса. Она лечила людей наложением рук, помогала нефтяной компании искать нефть, а полиции – пропавших. Это одна сторона ее жизни. Но есть и другая.

Поклоняясь «Богине и Рогатому Богу», которых, на египетский манер, величает Исидой и Осирисом, Лори Кэбот основала в Салеме Храм Исиды и общину «Черные Ласточки Исиды». Создала и возглавила «Лигу общественного признания ведьм». В 1970 году открыла первый в Америке «Магазин Ведьм», а пару лет назад перевела его на виртуальное обслуживание.

Понятно, что для сограждан она лидер и кумир. Активность главной салемской ведьмы, которой в этом году стукнуло 80, просто фантастическая. Она ввела в Салеме ежегодный праздник ведьм – Samhain, сделав его главным ведьминским шабашом. Огромное количество гостей съезжается на Самхейн-Хэллоуин не только со всей Аме-рики, но и со всего мира – колдуны и ведьмы, оккультисты, представители прессы и просто любопытные. Несколько раз в году Главная ведьма Салема предводительствует и на других шабашах.

Лори Кэбот – женщина в высшей степени образованная и начитанная, особенно по части религий, обладающая острым аналитическим умом, волевым характером и уникальными оккультными способностями. Весьма солидный возраст не помеха для нарочитого, чрезмерного макияжа с голубой пентаграммой на щеке, огромных очков в черной оправе, ведьминской символики, включающей золотую пятиконечную звезду на груди (острым концом вниз, как и положено у сатанистов), черных одежд балахоном, развевающихся на ветру вместе с длинными седыми космами.

Написанная ею книга «Сила ведьм» стала учебником для колдунов и магов. Ее перевели на несколько языков, в том числе и на русский. Лори Кэбот преподносит колдовство, как безобидную магию, а себя выдает за ведьму «белую и пушистую», никому не желающую зла. Только вот белых ведьм не бывает, потому как все они – очень даже осознанно – служат Сатане. Да и организуемые ею оргии-шабаши самые что ни на есть сатанинские.

Чтобы убедиться в этом, достаточно прочитать «прозрачно сглаженное» описание шабаша в ее книге: «1 мая зажигаются костры, играет музыка, а зеленые рощи становятся свидетелями многочисленных чувственных забав… Великая плодовитость земли находит свое отражение в естественных праздничных ритуалах, посвященных сексу и появлению новой жизни. Мужчины и женщины также стремятся к единению и размножению. Старые ритуалы и обычаи символизируют совокупление Богини и ее юного Рогатого Бога. Некоторые из нас предпочитают проводить ритуалы в «небесных одеждах», то есть голышом…»

Самое интересное, что в приверженцах «главной ведьмы Салема» недостатка нет. Черную магию здесь практикуют по убеждению и всерьез, заменив обычные пресные праздники и благостные религии вышеописанными развлечениями. И таких далеко не единицы. В городе с населением 38 тысяч, примерно треть язычники-виккане, объединившиеся в ковены (общины), и около 2,5 тысяч считают себя колдунами и ведьмами. Wikka, по словам Кэбот – закомуфлированный синоним «колдовства», где поклонение Дьяволу заменено поклонением созидательным силам Природы. А все остальное – обряды, посвящения и шабаши (5 раз в году) – те же.

Так что Салем не зря зовется Городом ведьм. Свою мрачновато-жутковатую славу он использует в далеко не бескорыстных целях. Во многом благодаря ей существует, благодаря ей обрел выгодно выделяющий его имидж, притягивающий, как магнитом, любителей мистики и ужасов. И соответственно – их кошельки.

Мосты через водные пространства – наверное, одна из самых мудрых находок человечества. Они начинались с перекинутого через ручей поваленного дерева, нагромождения камней, с живописных бревенчатых мостиков – прямых и горбатых и дошли до современного многокилометрового апофеоза инженерной мысли.

Отголоском старины, пришедшим на континент вместе с эмигрантами из Старого Света, можно считать крытые мосты, о которых я уже рассказывала. Современной вариацией на тему крытых мостов можно назвать «Хрустальный мост», построенный в 1988 году в деловом центре Оклахома-Сити. Этакий огромный цилиндр-труба, перекинутый через небольшое естественное озерцо в Саду Мириад. Длина «Хрустального моста» – 70 м, диаметр – 18 м. Корпус целиком прозрачный, собранный не из стекла, и разумеется, не из хрусталя, а из квадратиков акрилика. Его называют Crystal Bridge Tropical Conservatory. Внутри размещен ботанический сад с оранжереей, в которой смоделированы три климатические зоны: тропические джунгли, тропики и пустыня. В южном конце цилиндра создан искусственный горный склон с водопадом, низвергающимся с 11-метровой высоты. В самом ботаническом саду и вокруг него – на берегах озера Сада Мириад – проводятся ежегодные фестивали и музыкальные представления.

Еще один, необычной архитектуры мост – «Sundial Bridge» («Мост Солнечные Часы»), построенный совсем недавно – в 2004 году, находится в столице Калифорнии – Сакраменто. Это пешеходный висячий мост из стекла, стали и гранита 200 м длиной. Со стороны он выглядит прямо-таки фантастически, словно белоснежный бескрылый самолет, застрявший поперек реки с высоко поднятым хвостом. Такая аналогия возникает из-за его уникальной конструкции. Единственная опора, острым шпилем устремленная в небо на 70-метровую высоту, находится на берегу. К опоре крепятся стальные тросы, на которых подвешено полотно моста. Она же по совместительству является и гигантскими солнечными часами.

Весной по реке Сакраменто, через которую наведен «Sundial Bridge», идет многотысячными косяками на нерест лосось. Вот и придумали мост без опор в воде, имея за плечами печальный опыт дамб, практически целиком нарушивших это великое таинство природы. А чтобы пешеходы, пересекая мост, не заскучали, чтобы могли созерцать реку под собой и спины пробирающихся вверх по течению лососей, полотно моста частично состоит из прозрачного стекла.

В США насчитывается порядка 600 тысяч мостов, и все они разные: деревянные, каменные, бетонные, балочные, консольные, арочные, вантовые… у каждого свои преимущества. Но ни один по протяженности пролетов не сравнится с мостом подвесным, на стальных тросах. Резонно было бы предположить, что последние – самые современные. Так ничего подобного. Еще в I в.н. э. в Китае мосты подвешивали на железных цепях.

Первый подвесной мост появился в Пенсильвании в 1801 году. Длина его невелика, всего 21 м, но он стал как бы эталоном для всех последующих мостов такого типа. Их перекидывают не только через реки и озера, но и через кишащие крокодилами топи, и даже уводят в открытый океан – от острова к острову, как на Флорида Киз.

Самым известным строителем мостов в США был эмигрант из Германии Джон Август Роблинг, на счету которого с полдюжины мостов, возведенных в разных штатах. Двухэтажный мост на реке Ниагаре, ниже Ниагарского водопада, стал его первым творением. Но обессмертил Джона Роблинга монументальнейший Brooklyn Bridge, объединивший районы Нью-Йорка – Манхэттен и Бруклин. На тот период, когда он вступил в строй (в 1883 г), он был вдвое длиннее самого длинного, где-либо в мире существующего моста. К сожалению, автор погиб от несчастного случая еще до начала строительства моста – во время выбора места для него, но замысел отца воплотил в жизнь его сын – Вашингтон Роблинг. Бруклинский Мост стал символом Нью-Йорка, его душой и гордостью, и национальной исторической достопримечательностью.