В «Шервудском лесу» – деревья растут прямо сквозь номер, а потолок расписан под их кроны … «Робин Гуд прилагается по желанию постояльцев», – двусмысленно добавляет провожатый во время демонстрации номеров.

«Оазис спокойствия» предназначен для любителей космонавтики. Вот что о нем сообщает гид: «Номер назван так в честь высадки американских астронавтов на Луну. В распоряжении постояльцев скафандр, уютные лунные кратеры, в которых приятно поваляться, рассматривая бесконечный космос изображенный на потолке». (Ну кто ж из нас не мечтал всю свою сознательную жизнь «уютно поваляться в лунном кратере»!).

Для платежеспособных гостей имеются апартаменты с заявкой на шик: «Приемная Цезаря» – огромный номер с мраморной ванной, мраморными колоннами и прочей имитацией роскоши. Ах да, еще «Часовня». Это уже не имитация, а самая настоящая старая часовня, что видна с фасада, доставшаяся отелю в наследство от церкви. В ней устроены трехэтажные апартаменты.

Но и это еще не все сюрпризы чудо-отеля. Перед ним на просторном поле стоит самолет – боинг Stratofreighter, вполне приличного вида снаружи, но раскуроченный изнутри. По нему и в нем разрешается лазать, сколько душе угодно. А под отелем есть подземный 70-метровый тоннель, по которому очень удобно попадать в отдельно стоящий ресторан, особенно в зимнее время.

С фантазией у хозяев проблем явно нет, налицо даже определенный перебор. Может немного не хватает вкуса… или средств, чтобы «райские номера» не выглядели дешевой и откровенной бутафорией, хоть и чувствуется, что люди ну о-очень старались.

Иллинойс называют «Землей Линкольна». Здесь, в столице штата, Спрингфилде, 27-летний Авраам Линкольн начинал свою адвокатскую практику. В городе огромное количество памятников и мемориалов в его честь, начиная с дома, в котором он жил, и кончая его монументальной могилой.

Если взглянуть на карту, Иллинойс будто подвешен к краешку озера Мичиган в авоське из рек. На его территории находится свыше полутысячи рек и 950 мелких озер. Вся западная граница штата упакована в затейливые извивы полноводной реки Миссисипи, нижняя часть восточной границы – в реку Вабаш, верхняя – берег Мичигана, через середину штата протекает река Иллинойс. И едва ли не на всех берегах озер и рек устроены пляжи, места отдыха и купания. Не штат, а один сплошной курорт!

Гольф, как известно, игра элитная. А если в Иллинойсе около 700 площадок для гольфа – намного больше, чем может себе позволить любой другой штат (причем не просто площадок, а шикарных, ухоженных зеленых полей), то это ведь о чем-то говорит – об уровне благосостояния штата и его жителей, например. Ну и немножко о том, что низинные, склонные к затоплению земли по-другому и не используешь (хотя, можно было бы, скажем, выращивать на них рис).

Самым экзотическим местом штата считают этакий кусочек Сахары посреди Северо-Американского континента – Национальный парк Индиана-Дюнс. Дюны образовались на южном берегу озера Мичиган, на границе между Иллинойсом и Индианой. Теплое мелкое озеро облюбовано купальщиками, ныряльщиками, любителями всех видов водного спорта. И отели здесь первоклассные – South Haven, Warren Dunes. Но отдыхающих в основном притягивают сами дюны – шелковые, зыбучие, послушные ветрам, и красоты ландшафтов, которые они создают. Пески плавно переходят в этакую американскую тундру с ягодными деревьями, кустами и травами, а затем в леса.

На юге штата, на равнинных берегах реки Миссисипи, недалеко от города Сент-Луис, есть совершенно уникальное место, с точки зрения археологии – Национальный памятник Кахокиа-Маундс, являющийся всемирным наследием ЮНЕСКО. Я уже писала о таинственных курганах, разбросанных по территории центральных штатов США. Кахокиа-Маундс – жемчужина среди них, остатки самого высокоразвитого (после ацтеков и инков) церемониального центра цивилизации коренных народов Америки, сохранившиеся до наших дней. И самого грандиозного по масштабам – 120 искусственных насыпных холмов на площади в 6,5 кв км! В этом древнем поселении некогда было сконцентрировано 20–30 тысяч человек.

Самый большой курган со святилищем на плоской вершине – Monks mound, имел форму прямоугольной четырехступенчатой пирамиды, 30-и метров в высоту, при основании 350 x 210 м (к настоящему времени сохранилось только две ступени). Для его сооружения было использовано около 25 млн куб м. земли, которую строители переносили в плетеных корзинах. Вокруг основного маунда располагались маунды поменьше и пониже, на них возводились дома привилигированных горожан.

В одном из курганов Кахокии были обнаружены останки местного «вельможи», покоившегося на ложе из 12 000 жемчужин и ракушек, а рядом уникальные предметы быта, медные мемориальные доски, золотые украшения, керамические фигурки, наконечники стрел, каменные топоры и т. д. Все это хранится тут же, в Музее, на территории исторического парка.

Ядром и славой Иллинойса, его культурно-финансово-мозговым центром, вне сомнения является Чикаго, раскинувшийся на берегу озера Мичиган. Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Чикаго – три кита Америки, ее лицо, ее «брэнд». Chicago – третий среди них по числу жителей, второй по значимости финансовый центр страны и крупнейший транспортный узел Северной Америки, а то и всего мира. Его население составляет около 3 млн человек, агломерация, «Страна Чикаго», как ее называют – около 10 млн.

Город со дня зарождения набирал обороты с небывалой быстротой. Основанное французскими иезуитами поселение в 1833 году насчитывало всего 350 человек, а ко времени своей трагической даты – уже 300 тысяч. Осенью 1871-го разразился Великий чикагский пожар, уничтоживший за 3 дня большую часть города – около 18 тысяч строений, включая треть всех жилых домов, на площади в 8 кв км.

Но никакие бедствия не могли остановить поступательного движения будущего гиганта к передовым позициям истории Штатов. Более того, именно они способствовали его небывалому росту в ином качестве. Здесь работали такие известные архитекторы, как Дэниэл Бернем, Луис Салливан, позднее – Ван-дер-Роэ, с которых и началась революция в американском градостроительстве.

Чикаго восставал из пепла по специально разработанному генеральному плану. Отныне в его строительных материалах не было места дереву и всему, что могло гореть – только бетон, кирпич, стальные конструкции. Все главные улицы пересекались строго под прямым углом.

В числе немногих уцелевших от пожара сооружений на особом положении Водонапорная Башня, выстроенная из известняка. Она долго еще служила городу, продолжая выполнять свои функции. Башня и сегодня стоит на том же месте, являясь как бы мемориалом Великому чикагскому пожару.

У раннего Чикаго еще до пожара обнаружились проблемы. Он начал расти на низком берегу Мичигана, почти на уровне воды. Отсутствовал естественный дренаж почвы, не работала канализация, что было чревато эпидемиями. Все продукты жизнедеятельности города сливались в Мичиган. И в 1900 г под сохранившиеся дома начали подкладывать «подушки», приподнимая их, а реку Чикаго, на которой стоит город, было решено повернуть вспять, чтобы она не впадала больше в озеро. Теперь гиды с пафосом сообщают гостям города: Есть только одна река в мире, которая течет в обратном направлении – это Chicago River.

Именно здесь появился первый в мире высотный дом – Home Insurance Building, архитектора Уильяма Ле Барона Дженни. Затем «Рукери», Джона Уэлборна Рута. В 1891 г самым высоким офисным зданием на планете стал 16-этажный Monadnock Building.

Высотный Чикаго, парадный озёрный фасад города – это его деловой центр, известный, как Lоор («Петля»), где находятся важнейшие финансово-банковские учреждения (знаменитая чикагская биржа, Первый национальный банк), штаб-квартиры многих фирм, городской муниципалитет. Галерея известных на весь мир чикагских небоскребов начинается с Tribune Tower, выполненом в готическом стиле архитектором Луисом Салливаном – тонкая вязь из кованого железа и огромные окна, State of Illinois Building, с вращающимися полами и прозрачными лифтами, в котором размещаются редакции чикагских газет.