Центром туризма в Техасе считают старый немецкий городок Фредериксбург, находящийся в его центральной части. Он был основан в 1846 г прусским бароном Отфридом Гансом фон Мейзенбахом, главой «Общества по охране немецких иммигрантов в Техасе». Жители города заключили единственный в истории США договор с местными индейцами, который никогда не нарушали. Несмотря на то, что на территории Техаса было официально разрешено рабство, Фредериксбург его так и не принял. Селилась в нем в основном бежавшая из Германии интеллигенция. Население, названия площадей и улиц, архитектура – все здесь немецкое.

Гордо неся свою аристократическую марку, городок и сегодня остается одним из центров немецкого культурного наследия в Техасе. Его особый колорит и традиции привлекают к нему массу туристов. Помимо английского, здесь говорят на техасском диалекте немецкого. Каждый квадратный метр земли перед чистенькими аккуратными домиками вылизан и ухожен с немецкой педантичностью. Цветы повсюду – на клумбах, в огромных кадках, в вазонах, в свешивающихся с фонарей корзинках, в горшках на балкончиках. Стены домов увиты плющом, а в крошечных прудах плавают декоративные рыбки. Одним словом, европейская ностальгическая идиллия.

Над городом доминируют остроконечные шпили католических костелов и лютеранских кирх. В церковные праздники перед ними разыгрываются тематические театрализованные представления. Здесь великое множество антикварных магазинчиков, типично немецких кафе, пивных баров и ресторанов, своя винодельня, пивоварня, где к пиву подают немецкие сосиски с капустой; в магазинах и сувенирных лавках всегда есть товары и продукты, доставленные из Германии. На Майн стрит (она же – Хауптштрассе), многолюдно, как в европейском городе. Здесь весело и старомодно отмечают национальные немецкие праздники. Так, каждый год в октябре на пивной фестиваль «Октоберфест» съезжаются любители хорошего пива не только из Техаса, но и из других штатов.

А еще есть в Техасе город с близким для нас названием Одесса. Возник он в 1881 г, благодаря немцам-колонистам из черноморской Одессы. Обнаруженная в окрестностях нефть способствовала быстрому развитию города, которое продолжается по сей день. В нем сейчас проживает 90 тысяч человек, и население его быстро увеличивается. В 1948-м здесь жил 18-летний Джордж Буш старший. А в 51-м он основал в Одессе компанию по добыче нефти, затем добавил к ней еще две.

В числе традиций техасской тезки Одессы черноморское гостеприимство. Здесь нельзя отказать гостю в стакане воды, чашке кофе и сигарете. И это не единственное, чем город может порадовать своих и привлечь сторонних. Его ресторан «Амбарная дверь» известен всему штату отменными стэйками, рибсами (ребрышками), мексиканскими и морскими блюдами. А рядом старинный трактир, устроенный в здании бывшего железнодорожного депо. Причем депо это находилось совсем в другом месте. Его специально перевезли сюда за 120 миль.

Чтобы представить культурный уровень местной Одессы, достаточно упомянуть здание ее театра, воспроизводящее английский театр Шекспира – «Глобус». Техасские одесситы видимо неменьшие оригиналы и шутники, чем черноморские. Они воздвигли посреди своего города огромный памятник кролику и всерьез гордятся тем, что это самый большой памятник длинноухому в мире.

А вот другая достопримечательность Одессы, историческая, впечатляет поболе. Всего в 10 минутах езды от центра города находится знаменитый метеоритный кратер, оставленный метеоритом, упавшим в этом месте на Землю 20 тыс лет назад. Кратер, диаметром 160 м, является вторым по величине в США (первый в Аризоне), и носит название – «Одесса». Как говорится, пустяк, а приятно.

Тем, кто любит активно и с удовольствием отдыхать, стоит побывать на Южном Падре. Южный Падре – это одновременно и остров, и современный морской курорт на нем. Не остров даже, а длинная барьерная коса (170 км), этакий бесконечный песчаный кантик, тянущийся вдоль побережья Мексиканского залива и отгороженный от материка узкой полоской воды. Курорт Южный Падре это высотные гостиницы, шумные бары, рестораны на все вкусы и карманы, и пляжи по обе стороны острова-косы.

Правда это или всего лишь приманка для туристов, а только существует легенда, что на Падре Айленд зарыты сокровища. В конце XVIII века грозой, дьяволом и богом здешних мест был бесстрашный пират по имени Жан Лафитт. Обладая весьма эффектной и привлекательной внешностью, он слыл покорителем дамских сердец, включая аристократок. А дюжина его судов грабила корабли, прибывавшие к берегам Америки с Мексиканского залива. Щедрый и по-своему благородный, обладавший талантом повелевать и властвовать, Лафитт находил общий язык с властями, и даже сформировал в 1814 г собственные артиллерийские батареи, принявшие участие в боях у Нового Орлеана.

Не удовлетворяясь содержимым кораблей, Лафитт разграбил несколько прибрежных городов. А потом, заключив сделки с тремя сторонами – Испанией, техасскими повстанцами и США, провозгласил себя губернатором тогда еще испанского Техаса.

В лагуне, отделяющей остров от материка, Лафитт приказал построить запасную пристань-ловушку, на которой, помимо прочих, сели на мель и два его пиратских судна, груженных золотом и серебром. Часть груза перенесли тогда на другие корабли, а часть, согласно легенде, закопали в разных местах острова. Позже сокровища, в буквальном смысле, всплыли наружу, но далеко не все. Случилось это в 1973 году. После сильного урагана волны размыли песок и выбросили на берег золотые монеты, небольшие боченки и сундучки с драгоценностями.

С тех пор после ураганов и штормов время от времени люди находят на берегах золотые монеты. Существует твердое мнение, что основные сокровища Лафитта до сих пор не найдены, так что у искателей кладов есть надежда. Если же рвение их ослабевает, они могут получить новый стимул в «Музее пиратов и контрабандистов», что находится на острове Падре.

Американский Midwest разительно отличается от штатов западного и восточного побережья, это в прямом и переносном смысле именно то, что мы привыкли у себя на Родине определять словом «глубинка». Географически территория срединных штатов приходится на зону Великих равнин, протянувшихся с севера на юг, поперек всей страны. На границе между Канзасом и Оклахомой установлен знак, сообщающий: «Вы находитесь в центре Америки!». От этой точки одинаковое расстояние до Атлантического океана и до Тихого.

Несмотря на название, Великие равнины не совсем и не везде ровные. Это предгорное плато, по которому текут полноводные реки, такие как Миссури и Миссисипи. Есть здесь и ущелья, и невысокие горы. Но самая характерная их особенность прерии. До появления первых переселенцев на Великих равнинах обитали многочисленные племена степных индейцев, по прериям носились, сотрясая землю, огромные стада бизонов. Бизонов истребили. Индейцев частично тоже. А тех, что остались, загнали в резервации.

Средние штаты США являют собой как бы законсервированный пример Дикого Запада времен первопроходцев и ковбоев, край безлюдья или бескрайних распаханных полей, поделенных на фермерские хозяйства. Повсюду, куда не кинь взгляд, колосится пшеница или мирно, как на лубочной картинке, пасутся черно-белые упитанные коровы. Сами американцы называют Midwest провинциальным захолустьем Америки. Правда к крупным и вполне современным городам региона это не относится. В них жизнь кипит в полном соответствии с XXI веком, со всеми ее плюсами и минусами.

Нет, конечно же в каждом штате есть масса уникальных, только ему присущих достопримечательностей, о которых можно говорить и говорить. О Парке Badlands, например («Бесплодные Земли»), в штате Северная Дакота, с его неземными, я бы сказала, фантасмагорическими пейзажами разноцветных гор, невероятно живописных и диких, сформировавшихся миллионы лет назад и, благодаря эрозии, обнаживших свою многослойную сущность. Или о метеоритном кратере в штате Техас, с неожиданным названием «Одесса».