Плантация «Фелисите» раскинулась на берегу Миссисипи, в графстве Сент-Джеймс, где-то на полпути между Батон-Руж и Новым Орлеаном. В 1847 г, в качестве свадебного подарка, ее построил для своей дочери – Эммы Фелисите, уже упомянутый Габриель Валькур Эмме. После Гражданской войны плантация сменила хозяев.

Сейчас в усадьбе живет такая же ветхая, как и сам дом, пара – Ирма и Стэн Вагпак, разменявшие уже десятый десяток. Причем состарились они вместе с домом, являя собой живой «антиквариат». «Моя бабушка часто говорила, что хотела бы жить в таком доме, – любит вспоминать последний хозяин. – В конце концов мой дед купил его, и с тех пор мы живем здесь. Я вырос на этой земле.» Ирма живет в доме «всего» 62 года – ровно столько они со Стэном женаты.

По сюжету фильма в дальнем конце усадьбы должна начинаться зловещая топь с крокодилами и москитами, которой на Плантации Фелисите естественно не было – его просторную территорию покрывал зеленый ковер, а за деревьями начиналось ровное поле сахарной свеклы, что никак не соответствовало тревожно-таинственной атмосфере будущего фильма. Ирма и Стэн оказались настолько покладистыми, что позволили съемочной группе искусственно восполнить это малоприятное «упущение».

«Мы сделали заросший сад и неглубокое болото, – с гордостью вспоминает художник-постановщик фильма. – Пересадили деревья, подвели воду, построили плотину… Строить фальшивые здания достаточно легко, а вот фальшивую природу – сложновато.»

В фильме «Ключ от всех дверей» героиня случайно наталкивается на чердаке дома, в котором служит, на магические атрибуты черной магии. Самое забавное в том, что, по рассказам самих членов съемочной группы, странные мистические явления начали во время съемок происходить и с ними: шаги, чье-то дыхание, движение воздуха позади них, хотя там никого не было, ни с того ни с сего отказывала вдруг камера, аппаратура, ну и т. д. В результате многие участники, уверовав в потусторонние силы, надели на себя амулеты и обереги.

Кажется, вся жизнь штата так или иначе связана с Великой Рекой. Даже его столица Батон-Руж (что по-французски означает «Рыжая Палка») стоит на ее берегу. Сам по себе этот город небольшой – его население не дотягивает и до четверти миллиона, но вместе с городками-спутниками миллион все же набирается. А когда в 2005-м в Батон-Руж хлынули беженцы из Нового Орлеана, он превратился в самый густонаселенный город штата, правда на время.

Несмотря на свои скромные габариты, город скучным не назовешь. Тут есть все, что нужно для полноценной и даже веселой жизни. В огромном зоопарке лесного типа содержится более 1800 животных со всего мира, включая тропических птиц, белых тигров и обитателей моря. Центр Природы Луизианских Болот Bluebonnet воссоздает в миниатюре их флору и фауну.

В Батон-Руж находится Университет штата. На территории его кампуса устроен настоящий тематический парк. Тут и Музей изобразительного искусства, и Дендрарий на вершине холма, и Музей сельской доиндустриальной жизни Луизианы – целая деревня из 25 фермерских домов, перевезенных сюда со всего штата. Воссозданные усадьбы XIX в. уютно разместились среди деревьев и зеленых лужаек кампуса, дополненные инвентарем, утварью, аксесуарами жизни тех лет, включая транспортные средства и сельхозтехнику.

В самом центре города Мемориальный Музейный комплекс USS Kidd. На реке стоит на вечной стоянке полностью восстановленный эсминец USS Kidd – ветеран II Мировой войны, открытый для посещений. На его палубе штурмовик A-7E Corsair и истребитель P-40. На территории комплекса, рядом со зданием музея вечный огонь и отполированные стеллы из черного гранита, на которых высечены 7 тысяч имен – граждан Луизианы, погибших во всех войнах, пережитых страной – от Войны за Независимость 1776-го до 11 сентября 2001.

Есть в штате и одно уникальное место. На горном хребте Maсon, около города Эппс, сохранились останки загадочного древнего сооружения из земляных курганов, получившего название Poverty Point – одна из наиболее значительных археологических находок ХХ века. Из всех маундов, разбросанных по центральной территории США, этот едва ли не самый древний, самый большой и по конфигурации самый сложный.

О существовании Poverty Point ничего не было известно вплоть до 1953 г, т. е до тех пор, пока не проанализировали данные аэрофотосъемки. И сразу же заговорили о сокральной сущности сооружения, об астрономическом назначении и связи с космосом. Однако при этом археологи открыто признают, что они понятия не имеют, кто, а главное зачем проделывал эту титаническую работу.

Весь комплекс представляет собой остатки фигурной платформы для города – земляных валов в форме буквы «С», края которой обрываются берегом реки. Возможно изначально город являл собой полный замкнутый круг, но со временем был наполовину разрушен водой. Остались шесть рядов концентрических полукружий, с радиальными проходами (длиной 4 000 футов), сходящимися в центральной площадке. Снаружи круглого «городища» пять отдельно стоящих насыпных маунда, вытянутых по прямой. Центральный, самый большой, имел форму гигантской птицы. Три других – платформы для храмов, и пятый, конический – могильник.

Археологи выдвигают версию, что строителями города Poverty Point были простые рыболовы и охотники, которые собирались вместе и сооружали курганы вручную, таская землю корзинами – из поколения в поколение, сотнями лет. Никаких других инструментов – ни лопат, ни мотыг, в курганах найдено не было. Гигантский по тем временам город на насыпных холмах, в котором могло проживать до 2 тысяч человек, окончательные очертания приобрёл где-то в Х в до н. э. Т. е. сооружению этому больше 3 тысяч лет.

Подверженный ураганам и затоплениям; изнывающий от мокрой, душной жары, окруженный со всех сторон водой, смердящими болотами с ядовитыми змеями и аллигаторами; нефтяными вышками, платформами, нефтепроводами; стоящий в дельте Великой реки, подобно транспортеру несущей через город на своих мутно-грязных водах нескончаемые грузовые суда, танкеры и баржи (его порт, вместе с Портом Штата Южная Луизиана – самая загруженная портовая система оптового тоннажа в мире)… Таков фон и реальность Нового Орлеана – последнего форпоста Миссисипи, сердца юга, души штата, самого разгульного, беспечного и сексуального города Америки.

За свою 300-летнюю историю он пережил разрушительные цунами и пожары, наводнения и эпидемии желтой лихорадки, бунты и погромы, неоднократно переходил из рук в руки, но его всеобъемлющую жизнерадостность ничто не смогло сломить, даже страшнейшая трагедия 2005-го, едва его не погубившая. Он по-прежнему веселится и принимает миллионами гостей, оставаясь одним из самых желанных для развлечений и отдыха, самых посещаемых городов страны, ее музыкальной и кулинарной «столицей», круглосуточным, ни на миг не смолкающим праздником.

Туризм был и есть основная статья дохода в экономике города – 10 млн гостей ежегодно оставляют ему свыше $5,5 млрд. Даже те районы, что до сих пор еще не восстановлены после «Катрины», принимают участие в индустрии туризма – к ним организуются специальные автобусные экскурсии. Единственное, что не рекомендуется делать, это фотографировать руины и ютящихся рядом обездоленных людей, дабы лишний раз не травмировать их.

Новый Орлеан прежде всего очень красивый город, богатый музеями, парками и памятниками, город, создавший конгломерат самых различных культур, придающих ему неповторимое своеобразие и колорит – французской, испанской, африканской, карибской, ирландской, англосаксонской. В его декоре можно встретить соответствующие флаги, а на фасадах зданий – старинные родовые гербы, вывезенные из Европы.

Canal Street – главная улица города, как бы делящая его на две части. Центральный деловой район (CBD) называют «Американским кварталом». Но туристами облюбован другой квартал – Французский, с его знаменитыми Бурбон-Стрит, Ройал-Стрит, площадью Джексона с видом на уникальный собор Сен-Луи, монастырем Олд-Урсулин-Конвент, Французским рынком и т. д.