Генри Франсис Дюпон умер в 89 лет, в 1969 г. Исследовательский центр успешно функционирует на территории поместья. Музей продолжает расширять свои коллекции за счет фонда, а также благодаря дарам и завещанному имуществу от друзей Дюпонов и нынешней администрации поместья.

Этот удивительный человек, являющий собой наглядный пример подлинного перфекционизма, был и остается ярчайшим представителем истории американской ландшафтной архитектуры, умудрившимся за одну свою жизнь создать эталон богатого американского поместья в лучших европейских традициях, которые там, за океаном, выпестовывались столетиями.

В Америке, как мы уже знаем, бесчисленное множество уникальных мест. Одно из них Чесапикский залив – крупнейшая речная дельта Северной Америки.

Несколько американских штатов (Вирджиния, Западная Вирджиния, Мэриленд, Дэлавер, Пенсильвания и Нью-Йорк) поделили ее бассейн между собой. Но берега самого залива принадлежат Вирджинии и Мэриленду. Чесапик, что на языке алгонкинов, бывших хозяев здешних земель, означает «Вода больших моллюсков» – нижнее русло и дельта (эстуарий) реки Саскуэханна.

Некогда река мирно струилась по долине, пока Атлантический океан, использовав ее в качестве морского пути, не залил долину своими водами. Произошло это давным-давно – в те геологические времена, когда уровень Мирового океана поднялся на целых 100 м и затопил низинные территории суши.

Так что теперь это уже не дельта реки и не ее долина, а узкий и длинный океанский залив (ширина его колеблется от 6,5 до 30 км), внедрившийся в тело материка на 315 км. В залив впадает свыше 150 коротких, широких рек и речушек (правда еще вопрос, что во что впадает – речки в залив или залив в их русла, отчего они и раздуты, как варикозные вены). Сильно изрезанные края залива создали многочисленные естественные гавани, удобные для судов – в частности военных, чем Штаты не приминули воспользоваться.

Геологическая уникальность Чесапикского залива состоит еще и в том, что миллионов этак 35 лет назад у самого входа в него (на 8 км западнее мыса Чарльза) в океан угодил крупный метеорит, оставив на дне кратер, диаметром 85 км и глубиной 1,3 км. Обнаружили его совсем недавно, в 1993 году, когда в поисках нефти начали бурить дно. Кратер наполовину заполнен брекчией (горной обломочной породой с острыми сколами), прикрытой слоем осадочных пород, толщиной с полкилометра. Вот эта самая брекчия, считают ученые-специалисты, стала причиной того, что в здешних местах нарушилось естественное функционирование системы грунтовых вод, содержание соли в которых более чем в полтора раза превышает норму и делает ее непригодной для употребления.

Всю восточную часть берегов Чесапикского залива образует полуостров Делмарва, поделенный между тремя штатами: Делавэр, Мэриленд и Вирджиния (отсюда и название-гибрид: Delaware, Maryland, Virginia). Его полузатопленные земли сильно заболочены, что не помешало однако Пентагону разместить здесь военно-воздушную базу, а атлантическое побережье Делмарвы может похвастаться великолепными пляжами.

Долгое время водные пути были единственным средством передвижения и сообщения в Чесапикском бассейне. Но технический прогресс не стоит на месте. Если еще два века назад дорог тут практически не прокладывали вовсе, то теперь Мэриленд и Вирджиния обладают мощной транспортной инфраструктурой (сухопутной, морской и воздушной), видимо основная задача которой обеспечение нужд крупных военных баз страны, расположенных в нижней части залива. А мосты – ее неотъемлемая часть.

Возможность решить проблему сухопутной связи обоих берегов появилась только в середине прошлого века. В наиболее узком месте (6,5 км), вблизи Аннаполиса – столицы и основного порта штата Мэриленд, построили первый мост – Bay Bridge. Затем у самой нижней кромки дельты-залива навели еще два совершенно уникальнных, почти фантастических моста-автострады, хитроумнейшим образом связавших западный и восточный берега, а затем и дотянувшихся до островной косы Outer Banks.

Второй мост (Monitor-Merrimac Memorial Bridge-Tunnel) на бетонных быках и с двумя туннелями, протянут над и под гаванью Хамптон-Роудс, с акцентами на двух насыпных островках в водах Норфолка. Кстати, Хэмптон-Роудс – не просто один из главных портов США. Это собирательное название портов и якорных стоянок у основания залива и в устьях впадающих в него рек, плюс военный и кораблестроительный комплекс. А мост свое название получил в память о сражении в Гражданскую войну 1861-65 годов между кораблями «Монитор» и «Мерримак».

И наконец самый впечатляющий, Chesapeake Bay Bridge-Tunnel – тоннельно-мостовой переход через Чесапикский залив, соединивший Восточный Берег Вирджинии (на полуострове Делмарва) с основной частью штата. Если смотреть на залив с высоты спутникового полета, мосты, протянувшиеся через него в трех направлениях на огромные расстояния и таинственным образом исчезающие под водой посреди залива, кажутся, благодаря прямоугольным насыпным островкам-«пряжкам» (в местах, где мост ныряет под воду) этакими фантасмагорическими ремнями. Последний же вообще чудо человеческой инженерной мысли и ее воплощения.

Причем строительство моста велось в тяжелейших условиях – зыбучие донные пески, шквальные северо-восточные ветры и непредсказуемое поведение Атлантического океана, а под конец еще и налетел ураган. Построенный за 42 месяца и торжественно сданный в эксплуатацию в 1964 году, он по сей день остается самым крупным комплексом сооружений подобного типа в мире. Практически сразу же после его открытия, на международном конкурсе (на котором рассматривалось более ста проектов) Мост-туннель Чесапикского залива был признан «одним из семи чудес инженерного искусства современности».

Сооружение уникально в первую очередь количеством различного типа структур, его составляющих. Его общая протяженность 23 мили! Не считая 5 миль подводводящих с обоих концов дорог, на надводно-подводную часть сооружения приходится 17,6 мили, в которые входят два моста и четыре рукотворные острова.

Уже под занавес уходящего века, для увеличения пропускной способности моста, начали дополнительно возводить второе автодорожное полотно. Так что теперь мост-туннель обладает четырехполосным движением в обоих направлениях. Железобетонные ленты бегут над водой парралельно друг другу и смыкаются лишь перед спуском в туннель.

«За 12 баксов на Toll получаем право на въезд на мост. Хорошо еще, что мы начитались брошюр и буклетов, а то бы кондрашка хватила, – рассказывает один путешественник, человек далеко не робкого десятка. – Темнеет. Слева – залив, справа – океан, впереди – вереница фонарей. Противоположного берега не видно – длина моста около 40 км. По мере движения на горизонте цепочка огней уходит … под воду, в океан – мост ныряет в туннель! От правой стенки сантиметров 20, столько же слева, от встречного транспорта. Скорость в трубе рекомендуется держать около 55 миль, у меня больше 45 не получается, и за мной тянется хвост. Начинают клаксонить. Я про себя матерюсь: парни, если я прибавлю скорость, в этом туннеле вы застрянете часа на два! К счастью, снова выныриваем на поверхность, и пробка мгновенно рассасывается – до следующей трубы. Слава Богу, их всего две!»

Зачем понадобилось мост уводить под океан, сооружать подводный туннель, устраивая эмоциональный стресс тем, кто по нему путешествует, потратив на это колоссальные усилия и средства? Оказывается так обходилось дешевле и было легче в плане осуществления поставленной задачи, чем поднимать бегущую над водой автостраду на высоту, достаточную для прохода под ней океанских круизных лайнеров, а главное – военных кораблей, дислоцированных на военно-морских базах в Чесапикском заливе.

Гигантские авианосцы, например, с время от времени взлетающими реактивными самолетами хорошо просматриваются с конечной точки Чесапикского моста-туннеля, на западной стороне залива, хотя база ВМС находится достаточно далеко. Основные проблемы, в плане пропускной способности мостов, возникали именно с атомными авианосцами типа «Честер У.Нимиц», носящими имена американских президентов.